Первый инженер императора ІІІ - Александр Вольт

Я склонился над столом, сосредоточенно выводя последнюю линию на чертеже. Водяное колесо. Простая, но гениальная в своей простоте конструкция, которая должна была стать первым шагом к энергетической независимости Хмарского. А возможно, и всего Великого Новгорода, если после празднества мне удастся как можно быстрее уговорить царей на поход и на возведения первого аванпоста, где мы начнем выгребать все, до чего дотянутся руки.

Мысль о реке, о ее неукротимой силе, которую можно было бы обуздать и направить на благо, не отпускала меня с того самого первого урока со Скворцовым. Мельница — да, это очевидно. Своя мука, свой хлеб — основа основ для любого поселения. Но я видел дальше. Генератор. Пусть примитивный, собранный из того, что найдется в руинах и того что удастся выковать мне вместе с Михалычем. Но он даст электричество. А электричество — это свет, это работа станков, это… это прогресс.

Хотя, будем реалистами, для начала — просто мельница. Пока нет ни достаточного количества меди для проводов, ни понимания, как и где хранить выработанную энергию (аккумуляторы из моего времени здесь пока что научная фантастика), ни, откровенно говоря, устройств, которые это электричество будут потреблять в Хмарском. Не запитывать же им коптильню, в самом-то деле.

Но план должен быть. И он был. Сначала — мельница, надежная, рабочая, способная обеспечить мукой не только Хмарское, но и, возможно, часть Новгорода. Это — экономическая база. Затем, когда наладится поставка ресурсов с Севера (а я был уверен, что с Романовичем мы договоримся и этот вопрос решим), можно будет подумать и о генераторе, и о линии электропередач до города. Маленькие шаги к большой цели.

Я отложил уголек, расправил плечи, разминая затекшую спину. Чертеж был готов. Детальный, с расчетом всех узлов, размеров лопастей, передаточных механизмов. Я учел и силу течения реки, и возможные паводки, и даже тип древесины, который лучше всего подойдет для изготовления колеса и вала. Годы инженерной практики не прошли даром — даже в этих условиях, без привычных инструментов и справочников, мозг работал четко, выдавая оптимальные решения.

По привычке, выработанной за десятилетия работы в НИИ, я взял уголек и в правом нижнем углу чертежа аккуратно вывел дату и свою подпись — «А. И. Кулибин». Секунду посмотрел на ровные, почти каллиграфические буквы, и губы сами собой растянулись в усмешке.

— Старые привычки остаются даже сквозь столетия, — пробормотал я сам себе под нос, качая головой. — И это, пожалуй, неплохо. Порядок и дисциплина еще никому не вредили.

Хех, Кулибин… а свою-то фамилию совсем уж позабыл. Хотя, казалось бы, а как такое возможно? Но со старой жизнью канула и старая фамилия.

Убрав чертеж в тубус к остальным своим наработкам, я поднялся из-за стола. Пора было начинать новый день. А он обещал быть насыщенным. Урок магии со Скворцовым, работа в кузнице, решение текущих хозяйственных вопросов… И, конечно, нужно было поговорить с хламниками, проконтролировать их переезд в дом.

Я вышел во двор. Утренний воздух был свеж и бодрящ. Солнце уже поднялось над верхушками деревьев, заливая поместье светом. Жизнь кипела. Крестьяне уже разошлись по своим делам: кто-то нес воду от колодца, кто-то колол дрова, женщины разводили огонь под полевой кухней, откуда уже доносился аппетитный запах готовящейся каши. Даже спасенные хламники, те, кто уже мог передвигаться, не сидели без дела — помогали, чем могли, вливаясь в общий трудовой ритм.

Скворцов ждал меня у реки, на нашем обычном месте. Маг стоял, опираясь на посох, и спокойно созерцал течение воды. Его фигура в простой серой мантии казалась неотъемлемой частью этого умиротворенного пейзажа.

— Доброго утра, мэтр, — поприветствовал я его, подходя ближе. — Не заставил себя ждать?

— И тебе доброго, барон, — он обернулся, его синие глаза внимательно осмотрели меня. — Нет, ты как раз вовремя. Солнце только начинает набирать силу, энергия мира пробуждается. Идеальное время для практики. Ну что, готов снова бросить вызов стихиям?

Я усмехнулся. «Бросить вызов стихиям» — это, конечно, сильно сказано для моих скромных попыток поднять водяной шарик. Но азарт исследователя уже проснулся.

— Готов, мэтр. Более чем.

Мы снова вошли в воду. На этот раз ледяной холод уже не казался таким шокирующим. Тело привыкло, или, может, разум научился его игнорировать, сосредотачиваясь на более важных вещах.

— Помнишь ощущения? — спросил Скворцов. — Поток. Руна. Воля.

Я кивнул, закрывая глаза. Образ сияющей руны-волны легко возник перед внутренним взором. Я сосредоточился на дыхании, стараясь поймать ту едва уловимую вибрацию энергии, что текла вместе с рекой. Вот она… Знакомое легкое покалывание, щекочущее ощущение, поднимающееся от ступней. Я зацепился за него, позволил ему наполнить себя.

Воля. Спокойная, сосредоточенная. Я вытянул руку ладонью вверх, представляя, как вода медленно поднимается, формируя шар. На этот раз я не торопился, не форсировал события. Я просто… хотел. Не приказывал, а именно хотел, чтобы это произошло. И вода снова послушалась.

Она поднималась медленнее, чем в прошлый раз, но увереннее. Я чувствовал, как она отрывается от основной массы, как моя воля удерживает ее, придает ей форму. Шар. Он был уже не таким корявым, его поверхность почти не дрожала. Он висел над моей ладонью, прозрачный, почти идеальный, переливаясь в лучах утреннего солнца.

— Держи, — тихо сказал Скворцов. — Постарайся удержать его как можно дольше. Почувствуй его вес, его плотность. Управляй им.

Я сосредоточился. Шар слегка покачивался, но не падал. Я чувствовал его — не физический вес, нет, а скорее, энергетическую массу, которую я удерживал своей волей. Усталость начала подступать, но я стиснул зубы, продолжая концентрироваться. Минута. Две. Шар начал терять форму, его края оплывали. Еще немного…

С тихим плеском вода вернулась в реку. Я тяжело вздохнул. Рука дрожала, мышцы гудели, но на этот раз я устоял на ногах. И чувство удовлетворения было куда сильнее, чем в прошлый раз.

— Очень хорошо, Александр, — голос Скворцова был полон одобрения. — Очень хорошо. Ты быстро учишься. Твоя связь с внутренней руной дает тебе огромное преимущество. Ты не просто используешь руны как ключи, ты… ты сам становишься частью потока. Если будешь продолжать в том же духе, то очень скоро сможешь перейти к более сложным заклинаниям.

Его слова были лучшей похвалой. Я кивнул, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло, несмотря на холодную воду.

По возвращении в поместье я, как и планировал, направился в кузницу.