Путь за Периметр - Лоэнн Гринн

 - ЧТО??? – разом спросили все.

 - Да, я прошла до конца расщелины. Там на небольшой площадке среди скал натянута палатка.

 - А ну-ка покажи! Дизи решительно пошла вперед. Расщелина привела их на площадку, где действительно стояла палатка. Дизи отдернула полог…

 Г’нор положил Иоанна навзничь. Альбен склонился над ним.

 -Его дыхание затруднено. Без нужных препаратов и своей силы я ничего не могу сделать.

 Дизи подошла к Альбену.

 - Мы с Айрой нашли пропавшую экспедицию Технокома. Это все, кто от них остался. Четверо. Умерли около месяца назад. Я обнаружила дневник экспедиции. Надеюсь, мы сможем выяснить, что с ними произошло.

 Вбежала Эларфа.

 - Г’нор, Искаженные. Помоги.

 Г’нор встал.

 - Ладно, позаботьтесь об Иоанне.

 Эларфа и Г’нор заняли боевые позиции у входа. В завале появилась дыра и сквозь нее стали пролезать Искаженные. И Г’нор и Эларфа были опытными бойцами.  Они быстро нашли общий язык и работали синхронно. Рубили, кололи, резали, прикрывали  и страховали друг друга. Земля вокруг них быстро покрылась телами врагов. Проход становился все шире и шире, пока в расщелину не хлынула целая волна Искаженных.

 - Пригнись и закрой глаза! - в лязге оружия крикнула Эларфа.

 Орк пригнулся и закрыл глаза рукой, как и советовала ему ашкелотка. Та в свою очередь достала несколько небольших палочек и бросила их в толпу. Раздался ужасный взрыв и огромное жидкое пламя охватило проход. Чадящее пламя пожирало тела.

 - Какого дьявола ты сделала? – изумленно спросил орк.

 А в проходе толпились уже новые Искаженные.

 - Эх, жаль, что у тебя так мало в арсенале подобных фокусов. Теперь нам остались только наши клинки.

 - Этих тварей слишком много. Ничего их не может остановить, даже «Магический огонь».

 - Посмотрите туда! Дирижабль!!! Они нашли нас!

 Из облаков вынырнул силуэт дирижабля и навис над площадкой. Вниз полетели веревки.

 - Обвяжитесь веревками, мы втянем вас на судно! Быстрее! – кричали с дирижабля.

 - Альбен, Айра! Сюда, быстрее! Дизи привязала их веревками и обвязалась сама. – Альбен, крепко держись за трос и ни в коем случае не смотри вниз!

 - Эй, ашкелотка, и нам пора! – крикнул Г’нор.

 - Возьми Иоанна и отходи, я прикрою.

 Г’нор подхватил тело Иоанна, схватился за трос потолще и дернул. Эларфа, прикрывая их, дралась в полном окружении. Айра и Дизи были уже на палубе, затем подняли Альбена и наконец, Г’нора с Иоанном.

 - Эларфа, Альбен на борту! Цепляйся скорее! – крикнул Г’нор.

 Искаженные, видя что добыча может ускользнуть, изменили тактику и стали метать копья в оболочку дирижабля.

 - Подъем! Быстро! – дал команду капитан дирижабля.

 - Стойте у нас еще не все! – закричала Дизи.

 - Мы не можем рисковать и ждать пока нас собьют. Быстрый подъем!

 Техники стали сбрасывать балласт и дирижабль начал медленно подниматься.

 - Эларфа! Цепляйся, срочно!!! – закричала Дизи в окно гондолы, высунувшись наполовину.

 Эларфе удалось, наконец, отбиться и она схватилась за кончик последнего поднимающегося троса.

 - Отлично! Поднимайте ее!

 Но Эларфа была еще слишком низко и поэтому представляла отличную мишень для таких опытных метателей, как Искаженные. И два копья нашли свою цель. Альбен видел, как расширились глаза его Защитницы, открылся рот в немом крике, а рука выпустила канат. Тело девушки полетело вниз.

 - Не-е-е-т, Эларфа!!! Не-е-ет!!!

 Альбен долго потрясенно смотрел вниз, пока Айра не привлекла его внимание, показывая куда-то в сторону.

 - Смотрите, смотрите. Вон там!

 Сверху было видно, как зеленые полоски леса захватывали все новые и новые участки. Леса Долины Монолитов возрождались.

 Пчела ковырялась в цветке, исполняя свои обычные пчелиные обязанности, но ее вспугнул эльфийский носик, вдохнувший аромат цветка.

 - Если хочешь слопать этот цветок – не стесняйся. Их тут у нас много. – орк сидел в тени под деревом с тростинкой в зубах и наблюдал за тем, как Айра исследует незнакомые ей запахи полевых цветов.

 - Неужели ты думаешь, что все похожи на тебя и станут набивать брюхо всем, что попадется им под руку?

 - Нет, мелкая. Тебе не удастся вывести меня сегодня из равновесия. Я не поддамся на провокацию. Альбен говорил, что Иоанн сегодня придет в себя. Теперь я уверен, что он быстро поправится и выздоровеет.

 - Конечно, выздоровеет, - повторила Айра, вдыхая терпкий запах пустырника.

 -О-о-о! Как раскалывается голова!   Альбен? – Иоанн удивленно оглядел свою комнату и остановил взгляд на волшебнике, сидящем на краешке его постели. – Я что, у себя дома?

 - А где же тебе, по-твоему, нужно быть? Сильно ты нас испугал, Иоанн. Много дней был на волосок от смерти. Ты что-нибудь сейчас помнишь?

 - Я помню все, что происходило со мной до поединка с драконом. А потом – ничего… Что произошло?

 - Все закончилось хорошо. Лес снова вырос. В Долине Монолитов  вновь воцарилась тишина, которая так необходима этой истерзанной земле.

 - Я хочу встать,а то спина затекла. Ух-х-х, как же меня качает. Кажется, будто восстал из мертвых.

 Иоанн сладко потянулся.

 - Во-о-т так гораздо лучше! Продолжай, Альбен, слушаю тебя. Что случилось дальше?

 - Когда мы уходили, то встретились с Искаженными и вынуждены были с ними сразиться…  Я думаю, поскольку у тебя сейчас будет много свободного времени, то Г’норр расскажет тебе об этом более подробно.

 - Значит с Г’норром все в порядке, а Дизи? Где моя сестра?

 - Не волнуйся, она во дворе. И Айра тоже. А вот Эларфа к сожалению нет, - Альбен печально опустил голову. – Я еще должен буду посетить Лунный Оазис с печальным известием, чтобы достойно отдать последние почести ее жертве.

 - Ах, Эларфа… как жаль. Я всегда буду ее помнить. А где мой меч?

 - Вот твой меч, Иоанн. Он застрял в груди дракона. Г’нору с большим трудом удалось вытащить его.

 Иоанн достал из ножен Жестокий клинок и с удивлением уставился на него. Лезвие стало черненым с серебристым многослойным узором по центру клинка.

 - Он стал другим.

 - Да, он потемнел от крови черного дракона, а резонанс впечатал ее на поверхность клинка этим неповторимым узором. Весть о твоем подвиге облетела всю Элению. Теперь люди зовут тебя Иоанн Махтатур.

 - Драконоборец по эльфийски…гм, что ж очень почетно.       Но мне это не нужно. Я убил не чудовище, а очень умное существо. Выдающееся существо!

 - Находившаяся в твоем мече древняя магия смогла пробудить дракона от заклинания призыва, которое наложил Нгала.