Дорога на орбиту. Механик - Алекс Орлов

Затем еще одно резкое торможение и дверца рядом с ним открылась – дистанционно, сигналом с водительской панели.

Полагая, что они сильно опаздывают, Джек схватил свой чемодан, казенную сумку и с ними выскочил наружу под яркий свет осветительных мачт.

– Не нужно суеты – у нас заминка! – сказал появившийся в световом пятне человек в черной робе с фонариками на плечах.

Джек стал растерянно вертеть головой, а его водитель вышел из машины и обойдя ее, пожал руку человеку в робе.

– Кого привез, Алмаз?

– «Мусорщика», Молот.

– Нужный кадр. Мы из-за них уже полчаса тут просрочили. Какая-то там внезапная байда на орбите. Все суетятся и орут – эфир до краев руганью забили. Что у вас там не так, парень?

Поняв, что обращаются к нему, Джек только развел руками.

– Он разберется. Только доставьте его до места, а уж он там – наведет порядок, – пообещал водитель седана без тени насмешки и еще раз пожав руку Молоту, вернулся за руль. Машина завелась и он уехал куда-то в темноту, оставив Джека наедине с Молотом и дремавшим пока челноком – втрое меньшим, чем те, которые Джек видел прежде.

– Видишь, приятель, что там без тебя творится. И эта хрень все чаще, похоже твои там не справляются, – добавил Молот.

Джек глупо улыбнулся, не зная, шутка это или они все всерьез.

Снова завибрировало, загрохотало где-то совсем рядом – за парой рядов стоявших на приколе судов и в небо стал подниматься очередной тяж.

«Мало не покажется»,– вспомнилось Джеку сказанное водителем, когда он в панике зажимал ладонями уши.

Еще не замолк грохот от уходившего в небо грузовика, когда вдруг ярко осветилось пятно от распахнутой на корпусе челнока дверцы и кто-то хриплым голосом выкрикнул:

– Ну чего там, привезли кого или мы пустые уходим?!

– Привезли! – крикнул в ответ Молот. – Спускай трап!

Зажужжали приводы и вниз, мигая неисправной полосой освещения, разложилась «лесенка-чудесенка».

Джек понял, что это для него и подхватив багаж стал подниматься, а уже на самом верху обернулся и увидел Молота державшего жест «кулак сопротивления», дескать – чужие не пройдут и мы на тебя надеемся.

– Чего застыл? Проходи! – подогнал пассажира пилот или штурман – кто их там разберет.

Джек шагнул в салон и поразился тому, насколько тот тесен – всего восемь кресел.

И никакой отделки на стенах – только голая теплоизоляция, электрошины, пневмомагистрали и еще какие-то трубки – Джек не во сем тут мог разобраться.

– Занимай место и стартуем! Ты кто – молодой специалист?

Джек кивнул.

– Видишь, что твориться? Третьи сутки на орбите все графики к хренам летят. Ты кто по специальности?

– «Мусорщик», – признался Джек, впервые так себя назвав.

– Ну так давай, братуха, скорее на работу! Ты же видишь – ваши там не вытягивают!

А что оставалось Джеку? Он только кивнул и пилот ушел к себе в кабину, а через минуту они стартовали.

И в этот раз, сквозь чистый иллюминатор, Джек увидел, как удалялась внизу россыпь портовых огней, как покрывалась голубоватым сиянием Лима-Красная. Но любоваться этими красотами у него уже не было настроения.

Он знал, что от него ждут действий и того, что он, наконец, решит проблемы всего этого бардака на орбите.