Королева - Родион Александрович Вишняков

время в эфире звучали голоса бойцов, высказывающих свои позиции. В конечном итоге большинство было отдано за транспортировку трех погибших членов научной группы.

Через полчаса из подручных средств, найденных в вездеходе, соорудили подобие носилок и военные приступили к погрузке тел. Сразу же выяснилось одно немаловажное обстоятельство, на которое вначале никто не обратил внимания: закоченевшие трупы не влезали в отведенное для них место внутри «Буранов».

– Мы все идиоты, – резюмировал после этого Малыш.

– Так точно, – усмехнулся Моргул. – Причем, полные, товарищ майор.

– Может, их на прицеп погрузить? – предложил один из солдат.

– Потеряем в скорости, – покачал головой Малыш. – Запас топлива у «Буранов» не резиновый. Рассчитан только на разведку. Рискуем застрять в паре сотен километров от базы, а там температура уже совсем другая.

– Но оставлять их здесь… Сейчас же лето. Что если кто-то из животных придет сюда с береговой зоны?

– Кто? Белые медведи и песцы живут только на севере.

– Не знаю. Хищные птицы, например.

– Оттаскиваем всех мертвых в «Шарлотту», – приказал майор, – и уходим. Вернемся за ними в следующий раз.

Менее чем через час работа была практически закончена. Семь из восьми окоченевших тел были аккуратно перенесены и уложены на пол внутри вездехода. К последнему из погибших членов научной группы уже спешили с носилками Мох и Первый. Остальные военные ожидали их возле «Шарлотты», чтобы помочь затащить тяжелое тело внутрь.

– Сворачиваемся. – Малыш бросил сердитый взгляд на встроенный циферблат сенсорных часов. – И так уже столько времени потеряли. Моргул, иди внутрь, забери пробы нефти. Затем с остальными – к «Буранам». Готовимся к отъезду. Я помогу принять груз, и на этом уходим. Скорее! – прикрикнул майор на бойцов с носилками. – Что вы там возитесь? Устали, что ли?

– Примерз, товарищ майор! – отозвался Мох. – Сейчас вернемся. – Они, наконец, перетащили мертвеца на импровизированные носилки, и разогнувшийся Моргул облегченно выдохнул, глядя куда-то мимо стоявшего напротив Моха.

– Чего застыл? – Тот посмотрел на бойца, а затем обернулся, стараясь рассмотреть то, что привлекло внимание Моргула.

– Вовремя наших спрятали, – ответил последний. – Видишь?

– Что?

– Стая какая-то летит. Поморники, наверное. Или чайки на падаль. Идем.

Они вдвоем взялись за ручки носилок и быстрым шагом направились к «Шарлотте».

– Хорошо, что кислородные маски есть, – пронеслось у идущего вторым номером Моха, – а то себя унести не смогли бы, не то что носилки, даже пустые.

Что-то довольно ощутимое и тяжелое врезалось ему в шею, заставляя бойца сбить темп. Следом моментально последовал еще один удар. Воин бросил ручки носилок и развернулся, мгновенно уходя в сторону, чтобы сместиться с линии прямой атаки непонятного противника. Он еще не успел завершить разворот, когда что-то серо-зеленое и большое ударило его в лицевой щиток шлема. Эфир тут же взорвался криками людей:

– Птицы!

Следующие несколько ударов пришлись в спину, не причиняя какого-то существенного вреда, и Мох, выхватив оружие, поднял автомат стволом вверх и дал короткую очередь.

На секунду ему показалось, что желаемый эффект достигнут и налетевших на него птиц испугали громкие звуки. Но через пару мгновений серия из пяти новых ударов по голове и спине заставила бойца вновь пытаться уйти в сторону. Боковым зрением он заметил, что Моргул уже стоит на коленях, не в силах даже достать оружие или уйти перекатом в сторону из-за постоянно атаковавших его голову птиц. Несколько наиболее мелких тварей постоянно кружили возле его лица, стараясь своими клювами пробить щиток шлема, и боец инстинктивно отмахивался руками.

– Беги! – крикнул ему Мох. – На счет два! Раз! – Солдат вскинул оружие и нажал на спуск. Автоматная очередь прошла в нескольких сантиметрах от головы Моргула, но даже ранить кого-то из птиц не вышло. Они с неожиданной для их размера быстротой разлетелись в стороны, пропуская мимо себя очередь свинца. Впрочем, этих мгновений оказалось достаточно, чтобы прижатый к земле боец вскочил и выхватил из-за спины автомат, направляя его вверх, на заходящую на очередной виток атаки многочисленную птичью стаю. Позади него взревел мотор «Бурана». Моргул дал длинную очередь по стае, стараясь зацепить как можно больше тварей.

Птицы неуловимо быстрым для человеческого взгляда движением, не меняя основного направления, разлетелись в стороны, пропуская пули мимо себя. Тут же им в хвост ударил второй автомат. Отбивающийся от налетающих на него пернатых Мох смог, изловчившись, подстрелить несколько тварей. Стая опять скорректировала направление, и Моргул, прицелившись, вдавил спусковой крючок. Раздалась короткая очередь, сменившаяся сухим треском бойка. Рука метнулась к разгрузке, выхватывая запасной рожок. Сбоку дробно начал бить крупнокалиберный пулемет «Бурана»: кто-то из оставшихся возле «Шарлотты» бойцов добежал до машины. И в следующую секунду в голову не успевшего увернуться бойца пришелся сильный удар. Лицевой щиток шлема, не выдержав атаки мощным клювом, мгновенно покрылся паутиной трещин, расходящихся от небольшого круглого дефекта. Солдат упал на спину, и, прежде чем он успел подняться, зашедшая следующей для атаки птица уже спикировала на оставшуюся незащищенной голову. Последовал новый мощный удар, и защита не выдержала. Моргул только и успел инстинктивно закрыть глаза и наотмашь ударить рукой, стараясь прогнать птицу. Резкая боль пробила кожный покров в области скулы, вошла в надкостницу. Боец закричал, пытаясь повернуть голову, но новый удар, разрывающий живую ткань, пригвоздил человека к земле вспышкой боли. По щеке и лбу побежало что-то теплое. И в следующее мгновение безумный по силе удар пришелся в область глазницы, проникая внутрь черепа и выключая сознание человека…

Всю обратную дорогу до базы Малыш молчал, изредка отдавая короткие приказы, необходимые для движения поредевшего отряда.

В задних отделах двух «Буранов» лежали тела погибших Моргула и Моха. Помочь им никто из бойцов так и не смог. Птичья стая была практически неуязвима для огнестрельного оружия. Она мгновенно перестраивалась и разлеталась в стороны, собираясь обратно в атакующий кулак, наносила острыми клювами раны, пробивающие защиту и кость. Единственное, что удалось, это подстрелить трех птиц, которых потом добили уже на земле.

После смерти застигнутых врасплох солдат стая еще какое-то время кружила над территорией, по-видимому, выискивая новые цели. Но оставшиеся в живых люди благоразумно спрятались внутри «Шарлотты» и «Буранов», поэтому через полчаса птицы все же покинули это место.

Погибших быстро погрузили в «Бураны» и немедленно выдвинулись в обратный путь. Первые несколько часов ожидали нового нападения, но затем ближе к центру материка климат стал заметно холодеть и все решили, что теперь можно наконец-то перевести дух.

Подготовку места для начала обустройства нефтедобывающей точки придется остановить.

Ладно, с этим должны будут разобраться в Афинах – так военные между собой прозвали научный отдел, за то, что там