Король должен умереть. Книга вторая - Леонид Сиротин

class="p1">В последней фразе Графа прозвучала явная и неприкрытая угроза.

— Так же до начала операции я прошу вас оставаться в ваших номерах, — продолжил Линг. — Как только вы закончите подготовку, мы доставим вас на место с помощью перепрошитого грузового беспилотника. Такой же вы используете для отхода, когда цель будет уничтожена. Коды управления тоже введены в ваши коммуникаторы.

Рядом с голограммой Линга появилась карта станции с горящей красной точкой.

— Через подставных лиц мы арендовали склад здесь, в зоне доков. На нем вы сможете перегрупироваться после возвращения. Если операция завершится удачно я буду ожидать вас в «Горящем Хроме», чтобы выполнить обязательства нашей стороны. Специальный вагон маглева, не зарегистрированный в диспетчерском центре Икаруса, отвезет вас в клуб прямо со склада.

«Думаю, что вопрос неудачного завершения операции поднимать не стоит», — подумал Арт.

Спустя короткое время они расстались с Графом, условившись, что до начала операции им дадут поспать хотя бы четыре часа. Паукоглазый помощник Линга и кибер-дворецкий принесли контейнер с оружием и коммами, изъятыми ранее. Гавейн начал набрасывать список снаряжения, а Идер принялась изучать меню ресторана.

— Схожу к себе ненадолго, — сказал Арт. — Искупаюсь, чтобы не заснуть. Ястреб, внеси, пожалуйста, в список «Мурену» согнитской сборки. Мне привычно с ней работать в помещении.

— Хороший выбор, чоппо, — Гавейн поводил рукой над коммом. — Есть пожелания по броне? Что-нибудь мобильное типа «Гепарда» или потяжелее, как у меня? Я себе возьму «Мурмиллон» в абордажной сборке. Есть встроенная гироскопическая подвеска для больших калибров, отличное экранирование, очень отзывчивая обратная связь.

— Зачем ему твоя подвеска с «Муреной»? — вмешалась Идер. — Максимум ему нужна силовая разгрузка типа «Торакса» и что-нибудь на ноги для прыжков и бега.

— Не скажи, — возразил Гавейн. — «Торакс» не держит даже выстрел из слайсера. Придется навесить еще генератор ауры и батарею, вот тебе и плюс пятнадцать килограмм нагрузки. По мне лучше все сразу в одной упаковке. Еще и встроенный медблок, и подача боеприпасов. «Мурмиллон» это вещь.

Оставив двух агентов Восстания спорить о сравнительных качествах персональных боевых систем, Арт вышел в коридор. Прошел мимо нафаршированных смертоносными имплантами охранников Кабала, скучавших под дверью. Вежливо кивнув в их сторону, Арктурианин зашел в свой номер и сразу направился в ванную.

«Очень не хочется устраивать перестрелку со всей охраной казино, — думал он, быстро сбрасывая одежду. — Должен быть какой-то способ подобраться к баронету тихо. Или, по крайней мере, громко, но, чтобы наверняка».

Пустив струю воды из золотого крана, Арт залез в ванну, не снимая белый браслет Сестер, который ему вернули вместе с оружием и коммом. Глядя в зеркальный потолок с самым расслабленным видом, он коснулся браслета, как его учили в домике у озера две настоятельницы Храма.

Звук льющейся воды отдалился, стал слабым журчанием, где-то на переферии слуха. Арт услышал знакомый голос:

«Они не могут нас подслушать. Говори. Не вслух, не открывай рта. Браслет считывает нейронные импульсы»

«Кабал готов поделиться информацией. В обмен они требуют убить баронета Хельда каэр Иглесса. Он сейчас на Икарусе»

После небольшой паузы Старшая Сестра (он так и не мог понять какая из них) ответила

«Ожидаемо. Хром интригует против Дома Иглесс. Использовать вас вполне в духе Смотрящих. Вы готовы выполнить их задание?»

«У нас нет других вариантов. Но я думаю, что вы можете значительно улучшить наши шансы. Дайте мне ваше оружие».

В его ушах раздался мелодичный смех.

«Мы знали, что ты попросишь. Оружие уже у тебя»

Браслет едва ощутимо запульсировал на его руке. Он медленно поднял руку из-под воды и посмотрел на него. Значит, это не просто устройство связи, способное поджаривать мозги хакерам и ронять сервера.

«Боевой протокол разблокирован. Калибровка под твои индивидуальные параметры займет пятнадцать минут. Используй это время, чтобы ознакомиться с инструкцией по применению. Изображение будет передано напрямую на твои зрительные нервы. Сначала ты увидишь демонстрационный ролик, записанный в реальной боевой ситуации. Мы желаем тебе удачи, дитя»

Арт откинул голову на мягкий подголовник ванны и закрыл глаза. Через две минуты его губы медленно расплылись в улыбке, не обещавшей ничего хорошего баронету Хельду каэр Иглессу.

История двадцать восьмая. Золотая рука

— Поднимаю на десять тысяч.

— Поддерживаю.

— Пас.

— Удваиваю.

На минуту он сделал вид, что размышляет, внимательно глядя в карты. Остальные игроки за столом с нетерпением ожидали его ставки.

— Сэн Карлос? — спросил дроид-крупье, многорукий и многоглазый, похожий на скульптуру из золотой проволоки. — Ваше решение?

Все еще изображая сомнения, он пощелкал ногтем по уголку карты. Обвел взглядом своих противников. Жирный альтаирский магнат в маске кота-Ньяги. Легкая добыча. Полураздетая куртизанка в маске Моретты, несомненно, подсадная утка хозяев казино. Не опасна. Неопределенного рода занятий господин в черной Бауте. Любитель, боится высоких ставок и уже спасовал. Высокий, очень худой и бледный ганзер без маски. Залетный гастролер, не боящийся показывать свое лицо. Не планирует задерживаться на Икарусе. Стиль игры выдает профессионала. Очень, очень опасен.

Он ощутил воодушевление. Впервые за долгое время достойный соперник. Боясь признаться себе, он в последние полгода начал испытывать скуку за столом. Даже появилось подозрение, что его тайно подвергли когнитивному программированию, как не раз угрожали ему отец и дяди. Но виной всему была череда последних успехов, лишь изредка прерываемая незначительными поражениями.

Да, немалую роль в его триумфах играли акселерированные нейроны и модифицированная префронтальная кора, которые вместе с улучшенным зрением и слухом превращали его в живой гибрид компьютера и детектора лжи. Это очень помогало при чтении соперников и просчете комбинаций. Но он был не единственным, кого подвергли возвышающим изменениям генома еще в утробе. «Сэн Карлос» старался об этом никогда не забывать.

Игра была безжалостна к тем, кто, уверившись в своих преимуществах, пренебрегал долгими часами тренировок и постоянной практикой. Его лучшими учителями были поражения. Они заставляли влезать в унизительные долги, становиться изгоем в собственном Доме и совершать настолько ужасные и постыдные вещи, что он прибегал к редактированию воспоминаний.

Он извлек уроки из своих просчетов. Освоил древние техники контроля дыхания