Король должен умереть. Книга вторая - Леонид Сиротин

— Прекрасно понимаю, — кивнул Ястреб. — Я бы очень хотел, чтобы наши отношения были такими же простыми, как и раньше. Деньги и услуги в обмен на информацию. Мне кажется, мой напарник как раз и хотел об этом поговорить.

— Все верно, — Арт снова подключился к беседе. — Я бы хотел уточнить размер неустойки и заверить, что мы, безусловно, готовы выполнить все обязательства, взятые на себя Гавейном. Кроме того, мы хотим обсудить дополнительное вознаграждение за сведения, которыми, возможно, располагает Кабал Хром.

— Простая транзакция, — задумчиво произнес Граф Линг. — Деньги и услуги в обмен на сведения и отказ от претензий. Что ж, давайте обсудим параметры сделки. Какого рода информация вас интересует, уважаемый Арктурианин?

Арт обменялся короткими взглядами с Гавейном. Ястреб едва заметно кивнул.

— Нам нужны данные о тайной организации «Искатели Грааля» и ее операциях на станции Икарус, — сказал Арт.

На несколько секунд наступило молчание. Расслабленно лежавшая в кресле Идер едва заметно переменила позу, ожидая, что сейчас может прозвучать кодовое слово и начаться бойня.

— Очень необычный запрос, — медленно произнес Граф. — Мне потребуется время, чтобы обсудить его с другими Смотрящими Кабала.

— Мы можем подождать ответа в отеле, — предложил Гавейн. — Мы как раз направлялись туда, когда наш поезд…

— Боюсь, это неприемлемо, — сказал Линг. — Мы не можем рисковать конфликтом с Кабалом Странников, на чьей территории находится отель. На время моего совещания я попрошу вас остаться в клубе, в специально отведенных вам номерах. Уровень комфорта, который они предлагают, значительно выше, чем у спальных капсул. Мы свяжемся с вами, когда у нас будет решение.

— Наверное, у нас опять нет выбора? — сказала Идер, поднимаясь из кресла и потягиваясь, как залежавшийся хищник. — Пойдемте, мальчики. Не знаю, как вы, а я мечтаю принять душ.

Последнее, что видел Арт, выходивший из комнаты в сопровождении паукоглазого проводника и двух своих спутников: повернувшийся к ним спиной Граф встает перед стеной-экраном. Изображение танцующих и грезящих в виртуальных эдемах посетителей клуба перед ним затягивала в темнота. В ней проступали смутные, ежесекундно меняющие форму силуэты. Совещание Смотрящих Кабала Хром началось.

История двадцать седьмая. Сделка с Кабалом

В прошлом, особенно во времена, когда он был капитаном «Эйгир», у Арта водились кое-какие деньги. Он сам не считал себя рачительным и экономным, а если послушать Гвин, так выходило совсем наоборот. Однако тратить деньги просто так, на удовольствия было совсем не в его стиле. Он не понимал дорогую одежду и не носил украшения. Капитан Кинир научил его сносно играть в джакс, но Арт не разделял обычную для вольных торговцев страсть к азартным играм.

«Ты какой-то неправильный у меня космик», — однажды в сердцах сказал ему Эктор.

Арта не привлекали раритеты ушедших Династий, коллекционное оружие и предметы искусства. Ужин в приличной кантине, особенно в приятной компании, он мог оценить, но на изыски высокой кухни и редкие вина его уже не хватало. Номеру в шикарной гостинице Арктурианин всегда предпочитал койку в своей каюте, особенно если было с кем эту койку разделить.

Поэтому неудивительно, что, оказавшись в люксе, предоставленном ему Графом в клубе «Горящий Хром», Арт громко произнес:

— Ого!

Потом он сказал еще «ух», заглянув в отдельную спальню и «да-а-а», когда увидел ванную. Обстановка номера затмевала даже роскошь особняка на Фархе, в котором его принимал Ланс. Мебель и отделка, как и в кабинете Графа, отдавала музеем и наличием у владельцев совсем неправедно нажитых денег. «Ччерковы Хром знают толк в красивой жизни», подумал Арт, опускаясь в сверкающую золотом ванну, и включив наугад одну из двенадцати программ гидромассажа.

Простыни на кровати пахли ванилью, а свет погас сам собой едва его щека коснулась подушки. «Да, это вам не капсульный отель. И не бараки Гаргаунта», — подумал Арт, отгоняя мысль, что они не гости, а скорее заложники могущественного преступного клана, чьи главари прямо сейчас решают их судьбу.

Расходясь по номерам, они условились дать друг другу пару часов отдыха. Обсуждать встречу с учетом несомненной прослушки не было никакого смысла, поэтому оставалось только ждать вестей от Линга. «Может, разумней все-таки было занять один номер. Держать если что оборону», сонно подумал Арктурианин. «Оружие, правда, нам так и не не вернули».

Он еще некоторое время лениво размышлял, есть ли у Идер с ее имплантами и подготовкой венатора шансы против напичканных боевыми модификациями уродов, которые охраняли кабинет Графа. Постепенно усталость и напряжение взяли свое, и он заснул.

Проснулся он от вспыхнувшего яркого света и от того, что с него безжалостно сдернули пуховое одеяло. Арт спросоня попытался нашарить рядом с собой «Коготь», но спустя секунду опомнился. В следующий момент ему в лицо полетели его собственные штаны.

— Одевайся, — сказала Идер, стоявшая в изножье кровати. Некоторое время она разглядывала Арктурианина, который, ругаясь сквозь зубы, пытался попасть ногой в штанину. — Граф собирается говорить с нами через десять минут в номере Ястреба.

Она отвернулась и пошла к выходу. Остановилась.

— Ты слишком крепко спишь, — сказала дочь Берилака. — На животе, как ребенок. Неосторожно. И ты говоришь во сне.

Идер как будто хотела добавить что-то еще, но замолчала и вышла из спальни. Арт удивленно посмотрел ей вслед, ногой нащупывая ботинки, брошенные возле кровати вместе с носками.

— А это что еще было, забери ее Аннун? — пробормотал он себе под нос.

В номере Гавейна, который был полным близнецом номера Арта, они с Ястребом заняли два глубоких кресла с изумрудно-зеленой кожаной обивкой. Идер сидела на подобранном в цвет диване, который вместе с креслами образовывал композицию с низким на гнутых ножках столиком в центре. На столике стояла початая бутылка ганзерского бренди, которую корсар позаимствовал из бара и тарелка с экзотическими фруктами. Пока тянулось ожидание Идер стянула с тарелки ярко-желтый со спиральными узорами плод и азартно впилась в него зубами.

— Ммм, как вкусно, — протянула она. — Гавейн, не знаешь, что это?

— Похоже на бофорскую сливу, — сказал Ястреб. — Но они обычно гораздо меньше.

— Это действительно бофорская слива, — раздался голос Линга. —