Сказка о колдовстве, гаданиях и проваленной охоте на ведьм - Wellixen

Неля раздражённо фыркнула.

— А ты безнадежно глуп, Отче.

— Ну что поделать? Любовь превращает нас в дураков!

Он это сделал. Он это сказал.

Какое-то время Адам слышал лишь стук своего сердце и дыхание Нели. Земля под ногами мелко задрожала, но это, кажется, было проблемой трясущихся коленок. Лоуренс сглотнул, но взгляда от Нели не отвёл. Наоборот, Адам постарался смотреть острее и пристальнее.

Неля хихикнула.

— А менее мерзкой шутки придумать было нельзя?

Глава 13

Адам, активный

Какое-то время висела тишина.

За окном беспечно звенел ветер, тихо скрипел под ногами деревянный пол. Неожиданно Адам почувствовал себя нежеланным гостем в своём собственном доме.

Вопреки ожиданиям, Неля криво усмехнулась. Следы оспы на её лице будто стали глубже и ярче. Под глазами проступили милые морщинки.

В один момент эта усмешка выбила из-под Адама остатки почвы. Мысленно Лоуренс, изо всех сил, приложился лбом к твердой каменной стене, выбивая мозг. Один раз, два, три. Не даром тётушка говорила, что у любимого племянника в голове рагу. Он слишком поспешил? Или говорил недостаточно убедительно?

— Это не шутка… — Адам пытался говорить серьезно, но чем больше к этому прилагалось усилий, тем плаксивей звучал голос. — Ты действительно мне нравишься!

Последнее слово вовсе будто выкрикнул ребёнок. Появилось острое чувство сжать кулаки, резко развернуться и убежать прочь, покинув это богом забытое место. Никогда Адам не желал забвения настолько сильно. В голове даже промелькнула отчаянная мысль — ударить Нелю по голове так, чтобы та потеряла сознание вместе с памятью о прошедших нескольких днях. Или вовсе забыла всю свою жизнь, чтобы действительно иметь шанс начать всё с чистого листа.

Пальцы задрожали в предвкушении крови, но Адам мысленно дал себе приказ не отступать.

— Твои бредни про колдовство и веник звучали куда правдоподобнее, чем это.

Хихиканье перенесло в полноценный смех. Ещё вчера Адам отдал бы всё, чтобы это услышать. Сегодня же ангельская песнь стала музыкой дьявола.

«Когда я умру и попаду в ад, не черти будут меня мучить»

— Но это правда! Всё это!

Неля не прекратила смеяться, и Адам почувствовал себя ещё хуже. Желание спрятаться усилилось.

— Ты такой странный.

Она говорила куда смелее обычного. Ненадолго блеснула догадка — это всё волнение. Переизбыток бушующих чувств. Некоторые осуждённые в колдовстве, оказавшись на пороге настоящей опасности, часто делали глупости под давлением бурлящих эмоций. Адам четко помнил основные проявления человеческого отчаянья: испуганно вытаращенные глаза, некрасиво раскрытый рот, непривычное поведение.

Внутри заклокотало глухое раздражение. Почему Неля была такой… Такой…

Адам замычал. Нужное слово никак не желало приходить в голову. Тем не менее, Неля действительно была «такой».

— Краса моя, ты действительно не понимаешь, что происходит.

Адам успокоил себя тем, что по такой логике к Неле стоило испытывать жалость, а не раздражение. Лоуренс покачал головой. Он уже думал легко потрепать Нелю по плечу, но та мгновенно вжалась в стенку. Будто это Адам с вилами затолкал её в лес.

— Да неужели!

Зато её тон изменился. Адам попытался обрадоваться этой перемене, но обида оказалась сильнее. Разочарованный взгляд упал на блюдо, где бессмысленно колыхалась каша в молочном вареве.

— Не там ты ищешь дьявола, не там.

Неля ничего не сказала, но Адаму показалось, что он сумел прочесть её мысли.

Лгун, обманщик, лжец. Тот, кто совершенно не заслуживает доверия. Внутри бурлило желание броситься вперёд, хорошенько ухватить широкие, могучие плечи и изо всех сил затрясти массивное тело, чтобы от тряски в голове хоть что-нибудь появилось. Но Адам не был таким радикальным. Лоуренс уже успел дать себе клятву, что пальцем не тронет Нелю, если на то не будет необходимости. Неля этого не понимала.

— Ты не знаешь, с кем живёшь.

— Ни с кем я не живу. Я вдова.

Да что за упрямство такое? Адам схватился за крестик под рубашкой и мысленно призвал силу предков. Ох, как же ему не хватало ориентиров! Что думать? В каком направлении идти? Что можно сделать такого, чтобы слова упали на правильную почву.

— Ты прекрасно понимаешь о чем я.

Лицо Нели скривилось. Будь между ней и стеной ещё немного места, Неля бы отсела в очередной раз. Лицо, покрытое следами оспы, недружелюбно вздулось, а глаза как-то некрасиво сверкнули.

— Ты гулящей вздумал меня назвать? Думаешь, у меня мужики под крышей ночуют, стоило мне Остера в другой мир проводить? Постыдись, Отче! Годовой траур лишь недавно кончился!

Невольно Адам вздрогнул. Запоздало пришло понимание — он задел какую-то очень болезненную рану. Лоуренс даже испытал вину, но это было быстро и мимолётно. Появившееся раздражение укрепилось.

— Я не бросал тень на твою честь, краса моя. Я верю, что ты образцовая вдова. Но взгляни шире: рядом с тобой живут не только куры. У тебя ещё есть… — И Адам скривился. Противное слово, знакомое ещё с раннего детства, оставило на языке гнилостный привкус. — …соседи.

Гнев Нели перетёк в недоумение. Адам сильнее зажал крестик между пальцами. Наружу просился облегчённый вдох. Быть может, они сегодня даже не подерутся. Это радовало, ведь Неля была не только девушкой, но ещё действительно могла прибить кулак промеж глаз так, что те навсегда съедутся в кучу. Мелко, но приятно задрожали колени.

«Эти бы кулаки, да в правильное русло»

— Обычные соседи. Чего ты вообще к людям цепляешься, Отче?

— К людям? — Приятные грёзы подняли настроение. Адам усмехнулся, качая головой. — Где ты людей нашла, краса моя? Это ведь натуральные упыри. Причём все!

Воцарилась тишина. От нервов потянуло есть. Адам бегло взглянул на свои пальцы, делая подсчёт. Если память не врала, то Светлая Неделя всё ещё шла. По заветам святых книг стоило избегать мяса, яиц, муки и масла. Недолго думая, Адам подошёл к слову и вынул оттуда два пирожка с мясом. Тесто успело стать твёрже, но Лоуренс был уверен в крепости своих зубов. Кроме того, пирожковая начинка становилась куда вкуснее при дневной выдержки.

Грубое тесто зацарапало нёбо, но мысленно Адам воссиял. Теперь мясо стало немного кислым, с лёгким намёком на горечь. Луковый сок приятно дополнял вкус, но вот чёрного перца Лоуренс добавил бы чуточку больше.

В некотором роде это могло считаться даже успешной встречей. Ел Адам, ела Неля. Тётушка говорила, что ничего не сближает так сильно, как совместная трапеза. Поэтому она никогда в жизни не ела с отцом Адама в одном помещении.

Лоуренс смотрел в окно, меланхолично жуя пирожок. Кожей он чувствовал короткие, быстрые взгляды Нели. Та пыталась его «считать»,