Под маской страсти - Одри Остин

— Да уж, — процедил Стив, которому стало жалко девчонку.

— И вытянула бы! — дерзко заявила Энн.

— Нисколько не сомневаюсь, — хмыкнул Стив.

— Знаешь, какой он был красивый?! На передней панели, она из дерева, я выжгла свое имя — Анна.

— Хорошее имя, как у одной английской королевы.

Они сидели и молча цедили кофе из пластиковых стаканчиков.

Стив не знал, как поступить, ему еще не приходилось сталкиваться с народными мстителями, обделенными вниманием и заботой полицейских. Конечно, парни могли приехать быстрее. Но, честно говоря, угон машины не такое срочное преступление. Если происходит членовредительство или драка, они на первом месте. Или… Впрочем, чего уж теперь. Машину разобрали на запчасти, Энн права, это делается довольно быстро, умеючи-то. И концов не найти, если только двигатель с перебитым номером не всплывет где-то при регистрации транспортного средства.

Это становилось более или менее понятно. Но при чем тут Сандра с ее подругой?

— Ты не Саманта и не знаешь никакую Саманту, — усмехнулся Стив.

— А ты, между прочим, понравился мне с первого взгляда! — выпалила Энн. Она не собиралась это говорить, но так уж получилось.

— Почему? — глупо поинтересовался Стив.

— Ты такой… такой… сильный. Большой. Умный. И надежный, как мне показалось.

— Дурак я.

— Ты сдашь меня полицейским?

— Нет, я надежный, ты не ошиблась. Но больше никакой самодеятельности. Не хватает только, чтобы от этого пострадали живые люди.

— Мертвых я тоже, между прочим, не трогала, — едко заявила Энн.

— Что ты знаешь о банде угонщиков?

Стив решил вмешаться, отлично понимая, что Энн не угомонится, пока не вернет деньги или машину. Интересно, каким это образом, если знает, что машину разобрали на запчасти, а деньги по-хорошему ей никто не заплатит. Впрочем, она и не надеется ни на что хорошее. Тем более Стив должен доказать, что существуют на свете хорошие парни полицейские, которые не оставляют граждан в беде и помогают им прижать угонщиков к ногтю. Разумеется, он сделает это не из-за ее красивых глаз, и очаровательной фигурки, и… Увлекся. Хм.

Если он раскроет преступную банду, то это смягчит положение Энн при разборке этого дела. Все-таки ей никто не разрешал портить чужое имущество.

— Так что ты сказала?

— В банде три человека, — увлеченно начала рассказывать Энн, воодушевляясь тем, что Стив согласился ей помочь.

Теперь, когда истина на ее стороне, вместе с ней будет сила!

Настроение у Энн заметно улучшилось.

Энн описывала пароли и явки, а Стиву оставалось лишь изумляться, откуда она столько знает. Энн призналась, что день за днем следила за всеми членами преступной группировки, пытаясь вывести их на чистую воду. Но вчера вот, когда она увидела за собой хвост, ее терпение лопнуло, и она решила их напугать.

Стив рассмеялся. Напугать?! Впрочем, вспомнив про силу взрыва, он перестал смеяться. Да, недаром рассерженных женщин называют фуриями, в таком состоянии они способны на любые подвиги. Его фурия мила и очень симпатична… Так, он снова думает не о том.

— Давай нарисуй мне местоположение тайного гаража.

Стив разложил на столе вчерашнюю газету, валявшуюся в номере, и достал из кармана карандаш.

— Ты серьезно мне поможешь? — спросила Энн.

У нее при этом были такие беззащитные глаза! И беззащитные губы. И нос, носик ее тоже нуждался в защите…

Стив не стал сдерживаться, наклонился к ней и поцеловал.

— Теперь верю, — довольно пробормотала Энн, позволяя ему большее, чем поцелуй.

— Мы продолжим, обязательно продолжим, — хриплым шепотом пообещал ей Стив. — Сначала дело. Рисуй план.

— Какой ты у меня деловой парень, — хихикнула Энн.

А Стива задело «у меня». Эти слова словно ударились о грудь, забрались внутрь, прямо в сердце, прихватив с собой образ разбойницы-девчонки, и заняли все его пространство, привольно заполнив собой каждый уголок. Он запоздало вспомнил о голове, которая должна была оставаться трезвомыслящей. И туда уже забралась Энн, прокралась незаметно в его мысли и желания, перечеркнув все планы на будущее. Впрочем, жалеть не о чем, теперь Стив был уверен, что до Энн настоящего и будущего у него не было. Была просто жизнь без особых печалей и радостей. И пусть завтра их ждет опасность и беда, он все равно сделает то, что она хочет. Нет, беды не будет, Стив этого не допустит.

Они склонили головы над рисунком Энн, и оба стали сосредоточенно строить планы следующего дня. Следующего за этим днем, сегодня требовался отдых и поход по магазинам, чтобы купить все необходимое. Прежде всего — бинокль.

Вслед за планом местности они принялись составлять план необходимых покупок. Стив заявил, что не примет никаких возражений Энн и покупки оплатит сам. Энн заявила, что она и без того вся в долгах как в шелках. Стив сказал, что у него на счетах есть кое-какие сбережения, так что ей не о чем беспокоиться, когда она станет его женой. Энн сказала, что ничьей женой в ближайшее время становиться не намерена, в ближайшее время ее интересуют сугубо материальные дела…

— Что?! Стив! Что ты сказал?!

— Нам придется пожениться, — усмехнулся Стив. — Муж не может свидетельствовать против жены. И наоборот. Если дело дойдет до суда.

— А-а-а, — разочарованно протянула Энн.

— А ты про что подумала?

— Ничего. Про это и подумала.

— Я пошутил. Про суд. Нет, все это правда, но я хочу на тебе жениться по другой причине.

— По какой?

— Сейчас увидишь, — подмигнул ей Стив и откинул больше не нужный карандаш.

Голова гудела так, словно в нее били одновременно десять разудалых барабанщиков. Саманта никогда не любила тяжелый рок, вот и сейчас поморщилась и схватилась за виски. Открыла глаза, сначала чуть-чуть, затем пошире — результат, к ее великому удивлению, оказался одинаковым. Кромешная тьма. Уже что, глубокая ночь? А как же день, который, как она прекрасно помнит, отлично начинался?! О, хорошо, что с памятью у нее все в порядке. Саманта сможет восстановить подробности и вспомнить, как она оказалась ночью в чужой постели.

Она поежилась. Это не постель. Это холодный бетонный пол! Для достоверности потрогала рукой Точно, это бетонный пол, а она неизвестно где и неизвестно с кем.

— Люди, — тихо позвала Саманта. — Тут есть кто-нибудь? — И горестно добавила: — Живой!

В ответ услышала тишину.

— Этого не может быть… — простонала она, поднимаясь и на всякий случай, держась за что-то похожее на ощупь на стену. Бетонную опять же. — Люди-и-и!

Осознание того, что она совершенно одна в каком-то погребе или склепе… о ужас!.. пришло незамедлительно.