Чудовище - Алекс Флинн

Я засмеялся и спросил:

— Татуировки у тебя настоящие?

— Нет. Зато краска для волос продержится целый месяц. Мамочке я об этом ни гу-гу. Она думает, я просто цветным лаком побрызгалась. У бабули на следующей неделе юбилей — семьдесят пять. Вот смеху будет.

Я опять засмеялся. Девчонка была довольно симпатичная, да и ножки в ажурных колготках заводили.

— А почему ты не идешь в зал?

Я покачал головой.

— Да мы договорились тут встретиться…

Зачем я это сказал? Испытание на реальность я прошел. Девчонка подумала, что у меня потрясающий костюм. Я вполне мог купить у нее билет и войти в зал.

— Понятно, — сказала «Дороти», взглянув на часы.

Я толкался у дверей еще минут пятнадцать, наблюдая за танцующими. Раз я соврал насчет встречи, идти в зал было бы глупо. По сценарию, я должен ходить взад-вперед, поглядывать на часы, затем махнуть рукой и удалиться. Но огни, музыка, смех танцующих — это притягивало меня. Уходить не хотелось. Идти в зал тоже не хотелось. Мне нравилось стоять в вестибюле. Здесь было прохладно и дул приятный ветер.

— Знаешь, что мне больше всего нравится в твоем костюме? — спросила девчонка.

— Что?

— То, что ты додумался надеть поверх него обычную одежду. Получается, наполовину человек, наполовину чудовище.

— Спасибо, что оценила. У нас как раз тема по литературе — «Чудовища в романах». Слышала, наверное, про «Собор Парижской Богоматери»? Еще есть «Призрак Оперы». Кстати, куда интереснее мюзикла. Потом «Дракула». После него будем читать «Человека-невидимку». Вот я и решил нарядиться как человек, волею судьбы превратившийся в чудовище.

— Круто. С креативом у тебя все в порядке.

— Спасибо. Я взял старый костюм гориллы и чуть-чуть… модифицировал его.

— А кто у вас преподает литературу?

— Мистер… мистер Эллисон.

Я попытался на глаз определить возраст девчонки. Мы с ней явно были одногодками.

— Преимущества двенадцатого класса, — сказал я, снисходительно улыбаясь.

— Надо будет и мне попасть к нему в класс. Я пока в десятом.

«Я тоже», — чуть не вырвалось у меня, но я вовремя спохватился.

— Мне очень нравятся его уроки, — вместо этого сказал я.

Мы постояли еще немного. Потом девчонка сказала:

— Обычно я не суюсь в чужие отношения, но, по-моему, ты напрасно ждешь. Кинула тебя твоя подружка. Через пять минут заканчивается моя смена. Если хочешь, пойдем в зал со мной.

— Конечно хочу, — улыбнулся я.

— Это действительно жутковато, — сказала она.

— Что именно?

— Сама не знаю. Я еще не видела, чтобы маска могла менять выражение лица. Хмурилась или улыбалась, как у тебя.

Девчонка протянула мне руку и представилась:

— Бронуэн Крепс.

Я пожал ее руку.

— Адриан… Адриан Кинг.

— Потрясающее ощущение, — сказала она. — Какие у тебя шикарные перчатки на руках. Кажется, не руки, а лапы.

— Значит, я не зря столько времени ухлопал на подготовку костюма.

— Bay! Ты, должно быть, очень любишь Хеллоуин.

— С детства. Я был робким мальчишкой. Поэтому мне нравилось представлять себя кем-то другим. Суперменом. Или Человеком-Пауком.

— Знаешь, я тоже была робкой. Я и сейчас не особо смелая.

— Ну да? Какая же ты робкая, если заговорила со мной?

— Увидела, что подружка тебя обманула. Почувствовала родственную душу.

— Родственную душу? — улыбнулся я. — Может, и так.

— Слушай, перестань.

Бронуэн говорила про мою улыбку. Она сама выглядела довольно странно: белокожая, с пурпурными волосами. Костюм французской служанки идет девчонкам, у которых есть задатки шлюх. А эта — типичная домашняя девочка. Наверное, ее родители ушли в театр или в гости. Год назад я бы и говорить с такой не стал. Сейчас я радовался, что хоть кто-то со мной общается.

Подошла сменщица, и мы с Бронуэн отправились танцевать. Пока мы шли, она расстегнула вырез платья. Видно, решила показаться мне более соблазнительной. Над левой грудью у нее красовался паук.

— Нравятся мне пауки, — сказал я и быстро провел рукой по татуировке.

Наверное, она решила, что у меня на руках перчатки из особой резины, и не стала возражать.

— Знал бы ты, как долго мне эту татуировку делали! Всю задницу отсидела, — призналась моя новая спутница. — Давай потанцуем.

— А который час?

— Скоро полночь.

— Ведьмино время.

Мы вошли в круг танцующих. Быстрая мелодия сменилась медленной. Я прижал Бронуэн к себе.

— Интересно, какой ты под этим костюмом? — спросила она.

— Не все ли равно?

— Просто вспоминаю, видела ли тебя раньше.

— Вряд ли, — сказал я, пожимая плечами. — Я тебя не припомню.

— У тебя много увлечений? — спросила она.

— Раньше было много, — сказал я, вспомнив слова Кендры про ложь. — А сейчас я в основном читаю и вожусь с цветами.

— Странно. У нас и девчонки не больно-то любят возиться с цветами.

— У меня за домом есть садик. Я выращиваю розы. Мне нравится на них смотреть. Я планирую устроить оранжерею, чтобы розы цвели и зимой.

— Круто! Я еще не встречала парня, которому правится садоводство.

— Всем в жизни нужна красота.

Я притянул Бронуэн ближе, чувствуя на груди тепло ее дыхания.

— Нет, Адриан, я всерьез спрашиваю: как ты выглядишь на самом деле?

— А если бы я был похож на Призрака из оперного театра или другое чудовище?

Девчонка беспечно рассмеялась.

— Не знаю. В мюзикле он такой романтичный. Помнишь, как он поет? Мне хотелось, чтобы Кристина ему отдалась. Наверное, многие женщины так думают.

— А если бы я выглядел так не только в Хеллоуин, но и всегда? — спросил я, указывая на свое жуткое лицо.

— Лучше сними маску. Я хочу посмотреть, какой ты на самом деле, — со смехом попросила она.

— А если я настоящий красавчик? Ты на меня рассердишься?

— Может, чуть-чуть. — Заметив, что я хмурюсь, Бронуэн добавила: — Я шучу. Кому не понравится красавчик?

— Тогда не все ли равно, как я выгляжу? Давай просто танцевать.

Бронуэн надула губки, но согласилась. Мы с ней неплохо танцевали.

— А как я тебя узнаю в понедельник, когда начнутся занятия? — шепотом спросила она. — Честно, Адриан, ты мне понравился. Я хочу тебя снова увидеть.

— Я сам тебя найду. Посмотрю по коридорам и найду.

Она вдруг сунула руку мне под воротник рубашки и стала шарить, разыскивая нижнюю часть маски.

— Эй, прекрати!

— Я хочу посмотреть.

— Прекрати!

Я постарался вырваться из ее рук, однако Бронуэн крепко держала меня за шею.