Скромница в ловушке - Сара Крейвен

Элли заставила себя съесть немного воздушного суфле.

— Он очень даже реален. Но я не могу описать его, потому что ничего о нем не знаю.

— Ты вышла замуж за незнакомца? — Он удивленно посмотрел на нее.

— Это был брак по расчету, в который нас заставили вступить.

— Мне кажется, подобные браки иногда бывают удачными. Если обе стороны хоть немного этого хотят.

— Возможно. — Элли не могла больше есть. — Но не в нашем случае. И я решила уйти.

— И приехать сюда, — задумчиво произнес он. — Расскажи почему.

— Потому что он… мой муж никогда бы сюда не приехал.

— А что здесь не так? — Лука нахмурился.

— Здесь нет роскоши и толп красивых и богатых людей. Но я люблю это место.

— Ты проводишь много времени на пляже?

— Нет. Просто когда я одна на пустом пляже — я свободна.

— Вот что я увидел тем утром! Танец свободы?

— Я не знаю. — Элли резко отодвинула стул и взяла сумку. — В любом случае мне надо идти.

— Ты не хочешь кофе? Может, вина?

— Нет, спасибо. Это был чудесный вечер. Если вы меня извините, синьор…

— Почему не Лука? — Он тоже встал из-за стола. — Спокойной ночи, Хелен. Желаю приятных снов. И жду нашей встречи на пляже.

— Меня может не быть там. У меня есть дела.

— Поко и я сильно разочаруемся. — Он обошел стол и поднес к губам ее руку. — И поскольку я знаю, что ты замужем, чего тебе бояться?

«А это, — подумала Элли, слабо улыбаясь, — вопрос на миллион долларов».

Она лежала в темноте, уставившись в потолок. В голове повторялись фразы, которые они произнесли за вечер, перед глазами стоял его образ в пугающих подробностях: поворот головы, длинные ресницы, форма рта.

Все ее тело дрожало, грудь напряглась под тонкой тканью рубашки, внизу живота разгорался огонь…

«Боже, это так неправильно, — говорила она себе, зарывая горящее лицо в подушки. — Неправильно и безумно. Я не узнаю себя, не знаю, что делаю. У меня столько причин, чтобы не думать о нем. И то, что я все еще замужем, — последняя в этом списке».

— Лука, — шептала она, — Лука, почему я встретила тебя сейчас? Почему не раньше, когда все было по-другому? Когда я была другая?

Забывшись тревожным сном, Элли проснулась на рассвете. Она приняла душ, надела халат и несколько часов работала, выпивая кружку за кружкой черный кофе, не давая себе думать ни о чем другом.

«Это моя жизнь, — думала она, закрыв ноутбук, — и не стоит об этом забывать».

Она затеяла стирку и развесила одежду в маленьком дворике позади дома. Сегодня день должен быть очень теплым. Предвестник жаркого лета. Ветра почти не было, и море будет спокойным.

Она убрала уже и так чистый дом, повторяя про себя: глупо сегодня идти на пляж. Но она проиграла эту внутреннюю борьбу, переоделась в купальник, надела шорты, сетчатую рубашку, положила полотенце, воду, яблоко и крем в сумку и отправилась на пляж.

Стоило ей там показаться, как тут же возник Лука.

— Здравствуй. Где твой маленький друг?

— Синьора уехала вместе с племянницей, и они взяли с собой Поко. Дети обожают его, — колко ответила она.

— А сможешь ли ты вытерпеть меня в одиночку?

На нем были шорты цвета хаки, сандалии, темные очки.

— Я подумала, что могу поплавать, — хрипло ответила она.

— Я тоже. Ждал только тебя.

— А если бы я не пришла?

Он пожал плечами, и Элли старалась не смотреть, как играют мышцы под его загорелой кожей.

— Тогда бы я нашел тебя.

Он уже расстелил полотенце на берегу, и Элли положила свое рядом, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.

— Не надо бояться, — нежно сказал он.

— Я не понимаю, что происходит. Почему ты это делаешь, помня, что я тебе рассказала?

— Ты сказала мне кое-что, но явно не все.

— Все, что можно было. — Элли закусила губу.

Чувствуя непонятную уверенность, она сняла шорты и рубашку и поймала одобрение в его взгляде.

Лука взял ее за руку и пошел к воде, в которую они оба влетели со смехом и брызгами.

Элли задохнулась от холода воды, но Лука держал ее, уводя вперед.

Когда его загорелое тело рассекло волны, она нырнула за ним, чувствуя, как холод перерастает в радость.

Она не плавала несколько месяцев, и вся грусть и неуверенность прошедших недель уходили от нее, оставляя ее бодрой и сильной.

Начав уставать, Элли повернула назад, где Лука уже ждал ее.

— Ты очень хорошо плаваешь. Где ты училась?

— Здесь. Отец научил меня, когда мы приезжали к бабушке.

— Ты часто гостила здесь?

— При каждой возможности. Нам все так нравилось! Другая дочь бабушки Виктории, моя тетя, и ее семья были не в таком восторге.

— Жаль, что ты приезжаешь сюда одна.

Элли поплыла к берегу.

— Я очень счастлива одна.

— Такая жизнерадостная женщина не может предпочитать одиночество.

Выйдя из воды, Элли быстро пошла по берегу, слыша, как за ней идет Лука. В конце пляжа был душ. Войдя в кабину, она потянулась к крану, но ее руку накрыла его рука, и Лука притянул ее к себе.

— Нет, пожалуйста, ты не должен! Это неправильно…

— Ты опять напоминаешь мне о своем замужестве, Хелен? О том, что ты принадлежишь другому мужчине? Хочешь, чтобы вместо меня здесь стоял он, твой муж?

Ее «нет» теперь означало подтверждение, а не отрицание. Лука включил воду, стоя под водой вместе с ней. Она чувствовала запах соли на его коже. Слышала стук его сердца.

Элли прижалась к нему, ее ноги дрожали.

Когда поток воды прекратился, он приподнял ее подбородок и сказал:

— Я повторю еще раз: тебе нечего бояться. Я обещаю.

И отпустил ее.

Дойдя до своих вещей, Элли достала из сумки крем. Опершись на локоть, Лука пристально наблюдал, как она не спеша намазывает стройные ноги, руки, живот и, аккуратно спустив лямки, — плечи и ямку между грудей.

— Почему ты смотришь на меня? — затаив дыхание, спросила она.

— Ты знаешь почему. — Улыбаясь, он взял у нее крем. — Поэтому нет смысла играть. Позволь мне намазать твою спину.

Она перевернулась на живот, спрятав лицо в полотенце. Тело словно окаменело, а руки сжались в кулаки.

Лука начал с ее плеч. Прикосновение его было нежным, как она и надеялась, а может, боялась. Пока он втирал крем в ее разгоряченную кожу, Элли понемногу расслаблялась, ее пальцы разжимались.

Его руки опускались ниже, и Элли инстинктивно дернулась, когда он расстегнул верхнюю часть купальника:

— Нет, пожалуйста.

— Ты хочешь, чтобы на спине осталась белая полоса? — мягко спросил он и продолжил втирать крем.

Ответа на этот вопрос не было. Его прикосновения лишали ее дыхания, так что Элли не смогла бы сказать и слова. Она закрыла глаза и отдалась ощущениям.