Жестокая тишина - Пол Мейерсберг

– Да, но ничего не бойся и оставайся в ванне. Расслабься и не торопись.

Вся дрожа, Бетти Мей вскочила. Кровотечение теперь прекратилось. Вода в ванне покраснела от крови и стала мутной. Бетти Мей хотелось поскорее вытереться, одеться и уйти отсюда. Она почувствовала себя в ловушке. Все было нормально, пока они были здесь вдвоем. Теперь сюда кто-то поднимается, может быть, его женщина. Одежда Бетти Мей валялась на полу в нескольких метрах от нее. У нее не хватило смелости попросить его подать ей одежду. Она снова легла в воду. «Только не плачь!» – приказала она себе.

Уайлдмен подтянул брюки и потрепал проснувшихся собак, пока ждал, когда появится Лора.

– Тебе следует смазать машину лифта, – сказала она, закрывая стальную дверь.

– Не знаю, с чего начать.

Лора посмотрела через всю комнату на ящик.

– Ее там нет, не так ли?

– Конечно, нет.

Лора посмотрела на ширму, которая загораживала ванну.

– Думаю, будет лучше, если я отвезу ее домой.

– Сейчас?

– Ты же не собираешься держать ее здесь, правда?

Она подняла джинсы и свитер Бетти Мей и пошла к ширме. На Уайлдмена она не смотрела.

Лору поразил цвет воды в ванне, но она и виду не подала, взяла полотенце и протянула его Бетти Мей. Лора смотрела, как вода стекала по обнаженному телу девочки.

– Спасибо. – Бетти Мей не могла придумать сказать ничего лучшего, когда неловко вылезла из ванны и встала на деревянную решетку, лежавшую на полу.

Лора накинула полотенце на плечи девушки и с улыбкой подала ей одежду. Бетти Мей взяла свитер и джинсы. Полотенце соскользнуло с нее, когда она начала натягивать на себя джинсы. Но ноги ее были слишком мокрыми, материал сразу же прилип к коже. Она чуть не упала, пытаясь натянуть джинсы.

Лора подошла к ней.

– Давай я вытру тебя.

Лора начала вытирать тело Бетти Мей. Она делала это довольно энергично, стараясь, чтобы ее прикосновения ни в коем случае не казались мягкими.

Уайлдмен смотрел, как Лора терла спину и волосы Бетти Мей. Она напоминала ему его мать, когда та купала Флоренс. Когда Лора начала тереть Бетти Мей между ног, он отвернулся. Вид этих двух женщин возбудил его. Но это вожделение было ослаблено его нервным состоянием. Казалось, Лора убирает после него грязь, счищает свидетельство его преступления.

К тому времени как Уайлдмен позвонил своему агенту и потом Дейву Пирсу, менеджеру фильма, над которым тот только что начал работу, Лора уже подготовила Бетти Мей к уходу, одела и привела ее в порядок так, словно отправляла в школу.

– Мы уже уходим, – сказала Лора. Уайлдмен подошел к Бетти Мей. Она беспомощно стояла перед ним, чистенькая и почти сухая.

– Я потом заеду за тобой.

Он сунул руки под ее просторный свитер и держал ее груди, пока целовал ее. Бетти Мей закрыла глаза и покачала головой, как бы говоря «нет».

– Посмотрим, – сказала Лора, обняла девушку и повела ее к лифту. Бетти Мей в последний раз улыбнулась Уайлдмену, когда кабина начала спускаться. Он знал, что снова увидит ее.

– Осторожно, – сказала Лора, когда лифт пошел вниз. Уайлдмен не понял, к кому она обращалась – к нему или к Бетти Мей.

Пока они ехали обратно в Долину, Бетти Мей молчала, полная мрачных предчувствий.

– Он кончил? – спросила ее Лора, когда они застряли в дорожной пробке.

– Что?

– У него был с тобой оргазм?

Бетти Мей онемела от смущения.

– Это совсем простой вопрос.

– Не знаю, – заикаясь ответила она. – Полагаю, что да. Я не знаю.

Бетти Мей отвернулась, закрыла глаза и глубже уселась на сиденье, уткнувшись лицом в свитер. Никто никогда не задавал ей такого вопроса, и так открыто. И это спрашивает женщина!

Для Лоры это был важный вопрос. Она не думала о Бетти Мей. Она представляла себе другую женщину – Пандору, в красном платье, в мыслях Уайлдмена. Между ними живой призрак. Лора знала, что с этих пор все поведение Уайлдмена будет управляться этим приведением во плоти. У Лоры мелькнула мысль, что Уайлдмен становится импотентом.

Днем Уайлдмен пошел на совещание с Дейвом Пирсом. Он подготовил список оборудования, необходимого для съемок тех сцен в «Городе призраков», где использовались каскадеры, а также приблизительную смету расходов.

– Чарльз, это слишком дорого, – сказал Пирс.

– И на сколько «слишком дорого»?

– На сорок процентов.

– Сорок? Ну, десять, даже двадцать процентов… я бы смог еще пережить. Но сорок! Не вижу, на чем я смогу столько урезать.

– Тебе придется это сделать. Это не шедевр. В эту картину не станут вкладывать большие деньги.

Уайлдмен подумал, стоит ли ему вообще принимать это предложение. Он терпеть не мог урезать смету.

– Возьми более дешевых каскадеров, – посоветовал Дейв.

Уайлдмен подумал об этом. В фильме была парочка трюков, связанных с второстепенной героиней, – на них не требовалось слишком много денег, трюки были несложными. Но он собирался привлечь для участия в них дорогую каскадершу. Она была хорошим, но дорогим профессионалом. У него вдруг мелькнула дикая идея использовать в фильме Бетти Мей. Это будет трудно, потому что у нее не было опыта плюс она не была членом союза артистов-каскадеров. Но он постарается что-нибудь придумать. Уайлдмен не хотел отпускать ее от себя и испытывал двойственные чувства. Вид крови Бетти Мей на простыни вызвал у него желание защитить ее, но было в этом чувстве что-то и от желания разрушить ее.

Он внимательно посмотрел на цифры. Даже если они сэкономят на каскадерше, они все равно близко не будут к той цифре, которую требовал от него Дейв Пирс. Ему придется сильно сократить свой гонорар. Может быть, стоит на сей раз пожертвовать деньгами. Он никогда не халтурил. Все трюки Уайлдмена были первоклассными. Это был вопрос его профессиональной репутации. И личной гордости.

Пока Дейв звонил куда-то, Уайлдмен еще раз все обдумал. Он просмотрел снимки места, где будут проходить натурные съемки. Эти снимки висели на стене офиса Дейва, как и фотографии артистов, которые будут заняты в фильмы. Уайлдмен просмотрел список людей, который станут работать над фильмом. Почти все они были ему незнакомы. Вдруг он увидел имя художника-постановщика: Алек Хэммонд.

У Уайлдмена дыхание перехватило. Какое странное совпадение! Фамилия Хэммонд, как у Пандоры. Потом он прочитал его домашний адрес – это был адрес Пандоры. Этот Алек Хэммонд ее муж, а она его жена. Он вспомнил скучного человека, которого видел у бассейна в ту ночь.

Дейв повесил трубку и повернулся к Уайлдмену.

– Ну, что ты надумал? Сможешь сократить смету? – спросил он.

– Да, мне кажется, я смогу это сделать.

5

Является ли знание того, что ты хочешь, началом криминального поведения? Не открывает ли это шлюзы перед злом и безнравственностью? Если говорить честно, я знал, когда замышлял, как мне заполучить Пандору, что мне предстоит сложное и опасное приключение. Эти замыслы можно сравнить с написанием сценария. Вы составляете заметки о каждом действующем лице, выписываете характеры героев, представляете, что они станут говорить, их диалоги, что они будут делать, что они могли бы делать. Потом придумываете развитие событий, причины поступков и возможные параллельные события. Все так запутанно и сложно, но если вы не отступитесь от своего первоначального замысла и цели, которую хотите достигнуть, тогда вы не наделаете много ошибок.

Я знал, чего я хочу. Теперь мне нужно было определить, чего хотят остальные действующие лица. Бетти Мей хотела меня. Она была вне себя от проснувшейся в ней сексуальности, которую я разбудил в ней. В то время она и представить себе не могла, что сможет жить без меня. Съемки фильма совпали с ее летними школьными каникулами. Она солгала отцу, сказав, что отправляется с подругой к друзьям в Аризоне. Из ее рассказов у меня создалось впечатление, что ее отец был властным человеком.

Может быть, он вел себя так потому, что Бетти Мей была всем в его жизни. Его жена, мать Бетти Мей, сбежала с другим мужчиной лет пять или шесть назад. С тех пор ничего не слышали о ней. Лефевр не женился больше. Он занимался продажей косметики и время от времени уезжал из Лос-Анджелеса. Это давало Бетти Мей возможность уехать в Аризону. Если она будет звонить ему раз в два-три дня, его страхи поулягутся.

Бетти Мей отводилась важная роль в моих замыслах. Она сделает все, о чем я ее попрошу. Она почти не отличалась от Лоры в том, что с удовольствием выполняла все мои инструкции. Не могу сказать, что все женщины, которых я знал, были такими, конечно, нет. Но женщины, которые больше всего привлекали меня, обладали именно таким качеством: все, что вы хотели, выполнялось.

Я пытался предположить, чего может хотеть Хэммонд. Казалось, Пандора удовлетворяла его. Еще бы! Кто бы был недоволен на его месте! Он был самодоволен, но соблазнить можно любого, хотя бы раз в жизни. Я был уверен, что присущие Хэммонду моральные устои человека среднего класса – здоровье и дом, любящая жена и дочка – можно потрясти. Он не сможет устоять перед Бетти Мей. Особенно если об этом никогда не узнает его жена. У молодой девушки есть огромная чувственная сила, если она решится прибегнуть к ней. И я решил, что она прибегнет к ней, когда они будут далеко от дома, в пустыне.