Помни обо мне - Лев Овалов

Сам Юра сказал, что они с Петей так и не решились вскрыть конверт и с большими колебаниями договорились лишь осматривать письма снаружи, то есть то, что вообще предоставлялось всеобщему обозрению.

Всего Щеточкина в течение весны получила шесть писем и две открытки, на всех конвертах и на одной открытке стоял один и тот же штемпель погашения: "В. Тавда" и лишь на второй открытке значилось: "Туринск".

Юра поинтересовался: что же это за место - Тавда? Оказалось, небольшой городок на Урале, расположенный в трехстах километрах севернее Свердловска.

А Туринск - город и станция по пути в Тавду, и, так как оттуда пришла всего одна открытка, она могла быть отправлена по пути из Тавды или в Тавду. Однако, как выяснилось позднее, брошена она была по дороге в Тавду!

Открытки мальчики все-таки прочли, не удержались. Были они довольно бессодержательны, состояли из пустопорожних каких-то фраз или, возможно, такими должны были казаться непосвященным. Но в открытке, посланной из Туринска, сообщалось: "Едем с внучкой в гости в Тавду" - и стояла подпись: "Рая"; а во второй открытке, среди прочих незначительных фраз, было написано, что "дедушка отдыхает у лесника"...

К этому времени Юра прочел немало литературы о скрытниках, или бегунах, познакомился со структурой секты, получил понятие о странниках и благодетелях и сделал поэтому кое-какие выводы из тех скудных сведений, которые оказались в распоряжении наших мальчиков.

Раиса - старая знакомая! А что касается внучки, внучкой могла быть названа любая послушница, любая неофитка, но, поскольку Раиса имела отношение к похищению Тани, Юре хотелось думать, что под внучкой подразумевается именно Таня. Здесь имела место больше интуиция и даже телепатия, как модно теперь говорить. А о том, что дедушкой назван старейший преимущий, как именуется глава секты, можно было предположить по обилию писем из одного и того же отдаленного городка, где обрывался железнодорожный путь и вокруг расстилались глухие уральские леса, можно было предположить, что по каким-то обстоятельствам сектанты концентрируются именно в районе Тавды.

Короче, с наступлением лета Юра решил начать поиски Тани в Тавде.

- Неужели вы в самом деле собрались в Тавду?

- Точно и определенно.

- А вы уверены, что найдете там Таню?

- Она уехала вместе с Раисой.

- А где их там искать?

- У лесника.

- Это так неопределенно...

В связи с предстоящей поездкой Юра и пришел ко мне.

- Я не могу сказать папе и маме о цели своей поездки. Скажу, что еду с геологической экспедицией. Такое путешествие мои родители санкционируют. Особенно если вы еще выскажете свое одобрение.

- А чем еще вам помочь?

- А еще... - Юра замялся, собственно говоря, он только приблизился к главной цели своего визита. - Со мной едет Петя. Я поднакопил денег. Но не хотелось бы, чтобы у нас в этом отношении были связаны руки. Поэтому, если вас не очень затруднит...

Я дал Юре денег. Забегая вперед, скажу, что долг этот был возвращен мне копейка в копейку.

- Значит, скоро в путь?

- Да, "зима тревоги нашей позади".

- Стейнбек?

- Шекспир! "К нам с солнцем Йорка лето возвратилось".

Мальчик превратился в мужчину.

Неделю спустя я зашел к Зарубиным, но выполнить поручение Юры мне не пришлось.

На этот раз родители были довольны сыном: работает, много читает, готовится к поступлению в университет, претензий к нему не было.

- Очень посерьезнел, - сообщила Анна Григорьевна. - Едет на Урал, на все лето устроился коллектором в геологоразведочную партию.

- И это его решение мы одобряем, - добавил Сергей Петрович. - Пускай познакомится с жизнью.

ЛЕСНИКИ

Поезд остановился. Мальчики прибыли в Тавду. Казалось, кому стремиться в это захолустье? К удивлению мальчиков, из вагонов вылезло немало пассажиров.

- Гляди-ка! - удивился Петя. - Что они здесь потеряли?

Городок, однако, оказался не таким уж маленьким. Северный деревянный одноэтажный городок и даже, как полагается всякому порядочному городу, без свободных номеров в гостинице.

С ироническим удивлением Петя взглянул на Юру.

- И кого только сюда несет?!

- Да вы что! - обиделась дежурная. - У нас самый крупный в стране фанерный комбинат. Леспромхозы. Недавно нашли нефть...

Информация огорчила Юру; чем глуше, тем больше надежд напасть на след похитителей. Не отправятся же сектанты туда, где нефть! Хотя, впрочем, теперь везде леспромхозы, везде нефть...

Лесничество помещалось в двухэтажном доме. Чирикали машинки, щелкали счеты, шуршали карандаши.

Петя подошел к машинистке с прической не менее пышной, чем у московских модниц.

- Где у вас комсомольский комитет?

Комитет помещался в закутке под лестницей. Фанерка, синие буквы: "Комитет ВЛКСМ".

Юра деликатно постучал.

- Давай, давай!

Секретарь комитета ростом с Петра Великого, громадный, широк в плечах...

Мальчики представились.

- Василий, - назвался, в свою очередь, секретарь. - Вам что, ребята?

- Какая у тебя ручища!

- Чалдон. - Секретарь усмехнулся. - На Урале все такие.

- Мы по поводу сектантов, - сказал Юра.

Василий озабоченно нахмурился.

- Пропагандисты?

- Не совсем, - сказал Юра. - Мы ищем сектантов.

- Из госбезопасности?

- Не совсем. А разве госбезопасность интересуется сектантами?

- Не всеми. Некоторыми. Они такую агитацию ведут иногда...

- Против чего агитацию?

- Против работы. Чтобы, например, не работать. Особенно по субботам.

- Это разрешенная секта, - сказал Юра. - Субботники, Адвентисты седьмого дня.

- Ну, я не знаю, - сказал Василий. - Адвентисты или еще как, но только они срывают работу.

- Нет, мы интересуемся одной тайной сектой, - сказал Юра. Странствующими христианами.

- Таких у нас нет, - сказал Василий. - Все оседлые.

Юра рассказал ему немного о странствующих.

- Есть среди лесников такие, что много молятся?

- Есть такие, что много выпивают, - засмеялся Василий. - А чтобы молились...

Тогда Юра рассказал Василию все как есть. Про Таню. Про скрытников. Про письма из Тавды. Поделился планами отыскать Таню.

- У вас есть лесник, связанный с сектантами.

- Да откуда ты взял!

- Все равно не успокоюсь, пока не познакомлюсь со всеми вашими лесниками. Конечно, с вашей помощью легче...

Он имел в виду комсомольцев лесничества.

- Да ты не психуй, никто тебе в помощи не отказывает, - успокоил его Василий. - Только маловероятно, чтоб у нас скрывались сектанты. Впрочем, посоветуюсь с одним лесником.

- С лесником? - испугался Юра. - А если он сам...

- Будь уверен! Перфилов покрепче нас закален. Старый коммунист, партизан, еще с Колчаком дрался. Он, брат, тут всех до самых потрохов знает.

- А где же его...

- К вечеру будет. Он хоть и на пенсии, а работает помаленьку. Приходите к концу дня.

Мальчики вернулись к концу дня. Василий сидел с каким-то стариком на скамейке возле крыльца. Впрочем, собеседник Василия хоть и сед, и в морщинах, но волосы густы, глаза ясны, выбрит чисто, веет от него таким здоровьем, что вряд ли ему вскоре понадобятся врачи.

- Знакомьтесь, - сказал Василий. - Вот вам и Перфилов.

- Здорово, герои, - поздоровался тот. - Значит, прибыли?

- Я все рассказал, - вмешался Василий. - Так что советуйтесь.

Перфилов посматривал на мальчиков с хитроватой улыбкой.

- Что это уж и за девка, что вас понесло за ней на Урал?

- Это наш товарищ, - сдержанно пояснил Петя.

- Неужто в Москве лучше не осталось?

- Может, и есть лучше, да ей-то хуже, чем другим.

- Спасаете?

- Спасаем.

- А она здесь от вас спасается?.. - Старик призадумался. - Что же вам присоветовать?

- Ищем лесника...

Юра опять рассказал о письмах к Щеточкиной.

- А может, он вовсе и не лесник, а объездчик или еще кто. Попробуем, переберем людей...

Он стал называть фамилию за фамилией, бурчал что-то себе под нос и тут же отрицательно мотал головой.

- Отставить... Отставить... - Но вдруг споткнулся: - Душкин... Вот если только Душкин. Этот вправду живет, как старовер. И Рябошапка при нем. Душкин местный, а Рябошапка прибыл лет пять назад откуда-то с Балхаша. У Душкина снега зимой не выпросишь, а с Рябошапкой сразу сошелся.

- А кто это - Душкин?

- Лесник. А Рябошапка объездчик. Вместе работают, на одном участке. Пожалуй, только они и могут быть... Как вы говорите? Благодетелями...

- Нелюдим, конечно, но почему вы думаете, что сектант? - вступился Василий за Душкина.

- А потому! Кто не с нами, тот против нас. Я его лет двадцать наблюдаю. Не нашим и не вашим, только от нас морду воротит все-таки посильнее.

- А Рябошапка?

- Тот вообще темная вода, не враз разберешь, что его к нам загнало.

- Значит, думаете...

- Особо ничего не думаю. Остальные лесники более или менее ясный народ, а за этих двоих не поручусь.

- А Душкин далеко отсюда живет?

- Километров сорок.

Юра встал.