Огни Бродвея - Джен Калонита

- Ты выглядишь великолепно, - в сотый раз сказала мне Элисон, когда мы направлялись в зал отеля «Санта-Розита», где проводился выпускной. В холле повсюду были зеркала, и я нет-нет, да бросала взгляд на свое отражение. – До сих пор не верится, что ты здесь! В смысле, ты как будто никуда и не уходила из школы.

- Да, у меня такое же чувство, - призналась я. С друзьями (и Остином!) я не виделась несколько недель, но теперь мне казалось, что все это время было каким-то сном и мы не расставались ни н сутки. Разве что я держу руку Остина чуть крепче, чем раньше – но это лишь потому, что никакие смски и звонки не могут заменить это ощущение.

- Следующая пара! – объявил фотограф. Мы все стояли в очереди на фотографию, и вот теперь пришло время и нам с Остином встать перед камерой на фоне золотистой арки, синего занавеса и серебристых шариков.

- Да! – воскликнула я, и Остин с любопытством взглянул на меня. – Мне всегда хотелось такую фотографию, - пояснила я. Наверное, это несколько странное желание, если учесть все мои бесконечные профессиональные фотосессии. – Просто у меня ведь не было выпускного, но мне так хотелось бы сохранить эти воспоминания.

- Тогда не забудь цитату в ежегодник, - хихикнула Лиз.

- И табличку «Выпуск такого-то года», - добавил Джош.

- Можете смеяться, сколько хотите, - я гордо прошествовала к фотографу. – Нам четыре штуки, пожалуйстаю

- Тебе правда нужны фотографии с Остином на фоне синей занавески? – Джош покачал головой.

- Правда, Бёрк, - Остин явно был удивлен, - разве снимки с красных дорожек не лучше?

- Четыре штуки, - повторила я. – Красные дорожки – часть моей работы, а это – моя настоящая жизнь, и я хочу, чтобы она была запечатлена на фотографиях.

- Ох, ребята, - вздохнула Лиз. – Какие же вы милые.

Остин обнял меня за талию. Щелк!

Против такой вспышки я не возражаю.

* * *

Мы танцевали под "Love Story", "Say" and "The Climb", а затем решили, что пора бы и отдохнуть. Когда мы пришли за наш столик, там были лишь Роб и Элисон, они говорили о чем-то так увлеченно, что мы не стали перебивать их.

Кларк-холл не поскупился на декорации! Бет и Элисон были в комитете по подготовке выпускного и сделали все, чтобы безликий конференц-зал превратился в тропический рай. По стенам были расставлены кадки с пальмами, с потолка свисали полосы синей ткани, шевелившиеся при каждом движении гостей, точно диковинные растения, а танцпол был украшен зеленью. На шее диджея было ожерелье из цветов, а на столах помимо угощения лежали яркие цветы и ракушки.

И во всем этом южном великолепии то и дело мелькали знакомые мне лица: друзья Остина по команде, подруги Элисон и Бет, Лори с Джесс – мои давние соперницы, издевавшиеся надо мной в первые недели моего появления в школе. Ловя мой взгляд, девушки широко улыбались и махали руками. Я выдавливала тонкую улыбку и отворачивалась.

- Завтра мы поднимаемся на Голливудские холмы, затем идем в «Райский ломоть», потом встречаемся с Сетом, плаваем в бассейне и идем на ужин в Санта-Монике, - сказала я Остину.

- Неужели это все? – с притворным удивлением поднял он брови. Я рассмеялась. Ни за что не хочу упускать ни минуты, пока мы рядом. Никаких проблем с личным общением у нас нет, а вот по телефону все не так.

- Слишком много? – я невинно захлопала глазами.

- Вовсе нет, - успокоил меня Остин, протягивая мне тарелочку с пирожным. – Тебе понравится на Голливудском холме! Мы поднимались туда две недели назад, вид просто невероятный!

- Я и не знала, что ты там уже был, - удивилась я. – Мы же собирались вместе…

- Разве я не сказал? – Остин озадаченно смотрел на меня. – Это было на следующий же день после матчей с Саутсайдом. Тренер нам пообещал выходной, если мы победим, и мы полезли на холмы, помнишь?

- Не помню, - я покачала головой. Я и об игре против Саутсайда не знала! – Забыла наверное, - соврала я, хотя была точно уверена, что Остин ничего подобного мне не говорил, иначе я бы только об этом и расспрашивала его сейчас. С другой стороны, Остин тоже ничего не спрашивал о том, как проходят репетиции, но ведь я рассказывала ему, как переживаю из-за Райли и всего остального. Ладно, неважно. – Я совсем закрутилась, разрываюсь между репетициями, подготовкой к SNL и попытками найти идеальную кондитерскую, - пошутила я.

- Да? – разочарованно переспросил Остин. – А я надеялся, мы вместе будем снимать пробы с пирожных в разных местах. Я недавно читал про одно местечко, называется «Сладкая капля».

- Ничего о нем не слышала, - я уставилась на танцпол. – Да я, честно говоря, не во многих была. Так, в парочке. И еще в кафе «Shake Shack».

Остин застонал.

- Бёрк, мы хотели пойти туда вдвоем!

Вот тут уже и я удивилась. Этого я точно не припоминаю.

- Прости меня, - сокрушенно покачала головой я. – Мы пошли туда со Скай, когда она была в депрессии из-за того, что ее сериал отменили.

- Ах, да, команда «СКАТ», - рассмеялся Остин.

- Ты тоже слышал это название? – не поверила я своим ушам.

- Мне Хейли сказала, - пояснил он. – Было довольно неожиданно, что вы теперь общаетесь, - он тоже явно был поражен. – Я думал, она уехала после того приема… Ну, на котором вы целовались с Диланом, - Остин странно взглянул на меня. Я покраснела.

- Нет, она осталась. Я же тебе говорила.

- Это я бы уж точно запомнил, - приподнял брови он.

Мы молча уставились друг на друга. Кажется, это самый длинный наш разговор за последнее время, и все, что мы делаем – практически открытым текстом упрекаем друг друга в невнимательности. Но далеко не все здесь моя вина! Я звонила все время. Может, дело в разных часовых поясах… Но глупо сваливать все на расстояние.

- Похоже, нам многое нужно обсудить, - легко улыбнулась я, не желая усложнять и без того напряженную ситуацию. – К счастью, у нас есть на это все выходные.

- Ты уверена, что нам хватит времени на это и на обширные планы? – Остин тоже улыбнулся, и я вздохнула с облегчением. Все хорошо.

- Эй, Кейтс, ты приедешь в Техас на нашу игру? – осведомился Роб через стол.

- Конечно, - просияла я. – Надеюсь, у вас есть игры по понедельникам? Просто все остальное время у меня репетиции и выступления.

- Готов поспорить, будут, - Роб взлохматил свою шевелюру. – У нас по шесть игр в неделю, да еще тренировки. Нет, я понятия не имею, как мы должны и выжить в этой жаре, и впечатлить судей.

- Ты справишься, - хохотнул Остин. – Этот парень вынослив, как верблюд.

- Хорошо, что вы соседи, - заметила Элисон. – Можно быть уверенной, что ни один из вас не свалится на поле от морального истощения.

- А что, так может быть? – забеспокоилась я.

- Конечно, нет, - успокоил меня Остин. – Наши тренировки по большей части во второй половине дня, во время жары нас никто не станет гонять.