Обратный отсчет: Распад - Токацин

нагрудном кармане комбинезона, вплотную к телу, над старым шрамом в форме полумесяца; их копии уже хранились в памяти наручного смарта — не самое надёжное хранилище, но Гедимин думал, как это исправить.

Люк тихо лязгнул над головой — Гедимин снова нырнул в прохладный тёмный фургон и сел на пустой контейнер. Ему было не по себе. «Как будто висишь в вакууме,» — он криво ухмыльнулся. «Где-то между галактиками. И не от чего оттолкнуться, и нечему тебя притянуть. Надеюсь, я ещё не нарушил никакой закон?..»

Сармат прижал ладонь к наручному передатчику, восстанавливая в памяти путь от вокзала до гетто. «Вайтрок,» — повторил он про себя. «Как та техника на рудниках в первые годы Ураниум-Сити. Гетто „Вайтрок“. Что ж, узнаем, нужны ли им ремонтники…»

29 сентября 19 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— Наружу? Не чаще двух раз в месяц и в совокупности не более суток… Да, это самый минимум. Но зависит от работы. Те, кто на «внешке», неделями в гетто не возвращаются.

За спиной малорослого сармата-клерка в широкой ленте окна просматривались ряды ангаров, а за ними — выстроенные ровно, как по линейке, пятиэтажные строения с заострённым дальним торцом и двускатной крышей. Здания, поставленные по пять в ряд, длинной лентой огибали постройки явно промышленного назначения — какой-то химический завод, обнесённый стеной с перекинутыми над ней галереями прямо из ближайших домов.

— Всё, — объявил клерк, протягивая Гедимину его личную карту и ещё один жёсткий листок с крупной надписью «Вайтрок» с одной стороны и личными данными сармата — с другой. — С регистрацией всё в порядке. Жильё вам дадут по месту работы. За вашей спиной терминалы — там все вакансии, можете сразу определиться.

В небольшом помещении, перегороженном надвое стойкой, было пустынно, — кроме оставленного на дежурстве филка и заглянувшего с утра Гедимина, там был всего один сармат. Он сидел за раскладным столом у терминала и перебирал что-то на экране карманного смарта. Горящий светодиод показывал, что устройство связано с терминалом и получает какую-то информацию. «Видимо, как раз ищет вакансии,» — подумал Гедимин, скользнув взглядом по орнаменту на серебристом комбинезоне. «Странно здесь одеваются. Раньше носили одноцветное.»

— Я бы посоветовал выбирать из «внешки», — снова подал голос филк, решив, видимо, что Гедимин в замешательстве и не знает, за что взяться. — Там, где плотное общение с людьми. Вам это подошло бы.

Сармат, изумлённо мигнув, забыл о чужаке и его одежде и развернулся обратно к стойке. «Общение с „макаками“⁈ В какой шахте, мать моя колба, он это выкопал⁈»

— С чего это? — спросил он, угрюмо щурясь. Филк уже смотрел в сторону — они вообще очень быстро отводили взгляд, видимо, неудобно было постоянно задирать голову.

— С того, что вы за пятнадцать минут ни разу ни назвали их макаками, — спокойно ответил он. — А также из-за вашего почётного значка… и из-за работы на местное ополчение в первые дни после прибытия… и из-за того, что вам мало двух вылазок в месяц…

Гедимин в очередной раз порадовался, что сарматы не краснеют, — щёки и уши как огнём прижгло.

— Я не хочу работать с макаками, — мрачно сказал он. — Хватит с меня общения.

Филк развёл руками.

— Вам виднее, — сказал он. — Тогда в какой области вы бы…

— Атомная станция, — ответил, не дослушав, Гедимин. — Я работал с реакторами. Запиши меня туда.

При его словах сармат у терминала, едва заметно вздрогнув, с громким щелчком закрыл экран смарта и поднялся на ноги. Когда Гедимин договорил, он уже стоял рядом.

— Реакторы? — повторил он, недоверчиво щурясь. — Где ты с ними работал?

Только сейчас Гедимин сообразил, что такие же ряды цветных полосок на груди и такие же широкие браслеты он видел у Кенена Маккензи. «Может, и этот из командиров,» — подумал он, настороженно глядя на сармата. «Ещё бы мне уметь с ними говорить…»

— На «Полярной Звезде» до войны, — ответил он. — На крейсерах во время. На реакторе нашей базы после.

— Реакторный пилот? — сармат смерил его задумчивым взглядом. — Скафандр свой? С войны?

Гедимин кивнул.

— Он много работал механиком, — подал голос филк. — Был на хорошем счету. На «хельде» очень не хватает…

Сармат жестом велел ему замолчать и снова взглянул на Гедимина. Его глаза немного посветлели.

— Механиков всегда не хватает, — вздохнул он. — Впервые вижу Старшего, который рвётся к реактору. Ну да ладно, посмотрим… Вигарт Марци, командир ИЭС «Вайтрок». Что-то в тебе знакомое… нигде не могли пересечься?

Гедимин, пожав протянутую руку, качнул головой — если он и видел этого сармата, то один раз и очень давно, и точно нигде с ним не работал. «Командир станции,» — его сердце сделало лишний удар, и в груди потеплело, хотя радоваться пока что было нечему. «Хорошая встреча.»

— Гедимин Кет, ремонтник. Единственное — я не знаю новый реактор…

Вигарт резко махнул ладонью и жестом позвал сармата за собой.

— К тому времени, как тебя к нему подпустят, всё узнаешь, — он криво ухмыльнулся. — Ты слишком быстрый, ремонтник. Дай мне свой лист.

Гедимин протянул ему регистрационную карту. Вигарт, приложив её к экрану смарта, остановился у стены, разглядывая высветившиеся строчки.

— Нулевая категория? На десятом году после войны? Кто был у вас в совете, и что у него с головой?

Гедимин растерянно мигнул.

— Я был на лунной базе. Кенен Маккензи командовал… Что такое категория?

— А, — Вигарт едва заметно поморщился и вернул ремонтнику карту. — Маккензи. Тогда ничего удивительного. Хотя за шесть лет он своим категории выправил… Ладно, это всё поправимо. Идём, отведу тебя куда надо.

Они всё ещё были в офисном здании, но уже спустились со второго этажа на первый и куда-то глубже, в коридоры, которые могли находиться только под землёй. Гедимин оглядывался по сторонам, запоминая дорогу. По