Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

в центре. Декстро-панацелин и кровь загорчили остатками в горле. Привыкая первые мгновения, Мал сложил окровавленную салфетку и вытер ею ещё раз подбородок. И, на всякий случай, немного кожу до горжета гермокостюма.

Говорить паломник не рисковал, поэтому слегка улыбнулся, намекая, что вроде бы жив после экзекуции.

──────── Victoria ────────

— Штангу старайся не теребить. Даже если захочется её вытащить после того, как обезбол пройдёт.

Пока Ваэль привыкал к ощущениям, девушка отодвинулась от него, чтобы заняться утилизацией расходников и складыванием инструментов в аппарат для стерилизации. Ей не нравилось смешивать общение и работу, хотелось поскорее убраться, чтобы создать более подходящую обстановку.

— Пару дней тебе придётся ни с кем не разговаривать. Надеюсь, никто ничего не заподозрит, а то всем захочется стащить с тебя шлем из любопытства… Сатил вообще меня прибьёт. Дважды. Сначала за риски, а потом из зависти.

От того, что кварианец теперь молчал, Ви болтала за двоих, побеждая таким образом нервозность. Отпускать ксеноса просто так из своего логова она не собиралась, желая подольше пообщаться с ним так, без шлема, без лишних ушей. Ведь кабинет врача — одно из немногих мест, где это можно делать. Ещё подошёл бы оборудованный мужской общий душ, но там проводить время — неудобно для всех будет. Ещё и ВИ Натануса ругаться начнёт.

──────── Narrator ────────

Вытащить? После такой серьезной подготовки, взвешенных рисков и твёрдого решения хоть с таким новшеством чисто для себя вернуться на флот? Ваэль'Мал постарался одним взглядом изобразить уверенность и готовность терпеть любую боль и дискомфорт. Ему не страшно что-то пробовать, если это не гарантированно убьёт. Страшно жить, ограничивая себя сверх нужного.

Рут много говорила, заполняя эфир, почти как кварианец иногда. Даже на уборку отвлеклась, словно испытывала неловкость. Когда она упомянула Сатил и её реакцию, юноша усмехнулся. Сцепив руки в замок и поставив их на колени, техник замер, чуть наклонившись вперёд и наблюдая за си-хала. Она права: единственная видела, что под маской. Ценность знания ситуативная, но Ваэль был рад такой альтернативе объединения костюмов.

──────── Victoria ────────

Девушка припомнила, как закончился прошлый пирсинг кварианца и заодно тот облом с поцелуем в щёку. Похоже, Ваэль до сих пор не понял, что наделал. Может, сейчас самое время повторить, но с разъяснениями? Тем более, ей было, за что его поблагодарить.

Надев свежие перчатки, сняв маску и вернувшись в кресло, Рут снова повернулась к технику. Но только наклонилась совсем близко, как он резко отшатнулся.

— Нет-нет, не бойся. Я же понимаю, что нельзя…

Девушка с сожалением мазнула взглядом по губам, украшенным лей-линиями. Да уж, Хитра и без всяких ран ходил с опухшим языком, а что с Ваэлем будет?

— Я хочу только показать, в чём ты ошибся в прошлый раз касательно человеческих ритуалов.

Рут протянула ладони в перчатках к паломнику, но не коснулась, ожидая, пока он сам не решится. Когда ксенос расслабился, снова наклонившись, она мягко сжала его лицо. Медленно приблизилась, наблюдая за реакцией, и быстро чмокнула в щёку.

— Похоже на дружеский поцелуй? Можешь покивать или покачать головой, — ехидно спросила дампирша, отпуская бедолагу и заглядывая ему в глаза.

──────── Narrator ────────

Когда Рут зеркально повторила его позу, протянув руки к лицу, Ваэль отшатнулся. Откуда он знал, что си-хала, возможно, собралась делать? Ниоткуда! Это был испуг перед собственными мыслями в первую очередь. Ведь ранние разговоры про пирсинг сводились к необычности поцелуя. Опасение подтвердил и взгляд девушки, метнувшийся к строго сжатым губам. А с раной во рту техник даже есть что-то ближайшие полдня поостережётся.

Рут попыталась успокоить, чтобы сделать задуманное снова. И нашла веские доводы, сыграв на любопытстве к человеческой культуре. Пришлось понадеяться, что она знает, что делает — и кварианец с опаской позволил чужим рукам в перчатках коснуться своего лица. Несмотря на защиту, его пробила лёгкая дрожь от прохладного прикосновения. Некоторые из десяти пальцев касались лей-линий, но не раздражали их.

Но по итогу всё закончилось на проявлении дружеской благодарности. За что? И в чём ошибка? Ваэль не понял и озадаченно уставился на дампиршу. Цвет его лица всё ещё был богатым от прилившей крови, а кожа из-за этого казалась не просто горячей, а могла потягаться с перегревшейся штурмовой винтовкой после стрельбы.

Рут убрала руки и задала ещё один каверзный вопрос. Кварианец секунду размышлял, прочитав перевод, потом утвердительно кивнул. И даже улыбнулся: приятно, что с ним делятся тонкостями социального взаимодействия людей, хваля более раннюю инициативу.

──────── Victoria ────────

Рут рассмеялась, наблюдая за этим одновременно серьёзным и наивным существом. О, ему ещё предстоит познать многие тонкости человеческой культуры! И начнёт он прямо сейчас.

— Поясняю. Одно дело, когда в щёку целуют друг друга женщины. Но когда это же делают женщина и мужчина, то есть нюансы. Если просто клюнули в приветствии или прощании, не используя рук и не прижав к коже губы — это дружба. И это не все позволяют, в какой-то компании принято, в какой-то нет. Но когда мужчина берёт женщину за лицо руками и полноценно целует в щёку — как ты в прошлый раз, — то это уже не дружба, а проявление симпатии. Вообще, когда берут так, как ты, то обычно целуют сюда… — Ви коснулась пальцем своих губ, сохраняя зрительный контакт. — Двух женщин это не касается, они могут и так, и так, если уровень взаимоотношений и принятые ритуалы приветствия-прощания позволяют.

Щёки дампирши понемногу заалели, а тон голоса из сухого лекторского стал более мечтательным.

— Если бы ты не был таким чувствительным, то я бы не быстро поцеловала тебя в щёку, а с небольшой оттяжечкой. Зафиксировала ощущения, так сказать. Но ничего. Позже, может… — взгляд девушки замер на убранных волосах паломника. — Валь, а можно я потрогаю твои волосы? Без перчаток? Руки обязательно до скрипа очищу!

Пока говорила, сразу же потянулась к дозатору на столе.

──────── Narrator ────────

По мере пояснений техник сменил с десяток выражений лица, плавно перетекающих из одного в другое. От радости на смех к вежливому вниманию на пояснения. Затем немного хмурости. Не без математических подсчётов в голове. Озадаченность обновления и пополнение библиотеки знаний. Рассеянность в попытке вспомнить, как было в прошлый раз. Осознание. Виноватый взгляд. Смущение по окончанию пояснений.

«Идиот!» — констатировал голос в голове, когда кварианец понял, в какой момент спалился перед дампиршей. Может, если бы руки не распускал, то сейчас бы они не решили взвалить на плечи столько новых проблем ради шанса, что