Тенебрариум - Raptor

Резво подхватив летящий мобильник возле самых ступеней, я протянул его хозяйке.

— Спасибо! — улыбнулась та, и убежала.

Немного потаращившись на меня, подопечный, в полном недоумении, нырнул за дверь.

— Жду после шести! — крикнул я ему в догонку.

В этот раз мне не хотелось торчать на улице несколько часов подряд, хотя пребывание в знакомой среде было делом приятным. Решил вернуться в лагерь, и там дождаться конца рабочего дня. «Клиент» крепко сидел на крючке, и полдела, считайте, было сделано. В то же время я понимал, что излишняя спешка и самоуверенность могут мне повредить, и как бы не хотелось разобраться с этой задачей поскорее, придётся действовать более вдумчиво и неторопливо.

А поторопиться хотелось. И отнюдь не из-за моего честолюбия, а из-за Райли и Тинки, чьё поведение с каждым часом становилось всё подозрительнее. Они чего-то боялись. Нервничали, дёргались, срывались на крики. Ни та, ни другая, не являлись параноиками, но в этом больничном городке что-то заставляло их тревожиться. А когда я пытался выпытать объяснение, то ничего внятного добиться не мог. Изгнанницы и сами не знали, что с ними происходит. В общем, на моих плечах снова лежала огромная ответственность, и исход нашей операции теперь зависел только от меня.

Дожидаясь сущность возле условленного плаката, мне пришлось поволноваться. А вдруг он соскочит? Вдруг я был слишком уверен в себе, и внёс в его душу недостаточно сомнений? Ведь гораздо проще плюнуть и забыть, нежели лезть в колючие и заведомо страшные дебри истины. Но он пришёл. Я с облегчением почувствовал его приближение, когда пустынный мир вокруг меня стал наполняться жизнью.

— Я знал, что Вы придёте, — поприветствовал я его специально не оборачиваясь, чтобы дополнительно убедить в своих сверхспособностях.

— Откуда Вы уз… Впрочем, какая разница? — мой новый знакомый был явно встревожен. — Послушайте, я не хотел приходить. И, скажу честно, Ваша компания мне неприятна, но вынужден признать, что Вы были правы. Всё оказалось в точности, как Вы сказали. Шеф запросил точно такой же отчёт, как и вчера. В то же самое время. Когда я напомнил, что этот отчёт был ему предоставлен вчера, он удивился, и ответил, что вчера было воскресенье. Но вчера был понедельник. Я ничего не понимаю. Мои коллеги вели себя так же, как и вчера. Друг прислал мне по «аське» два вчерашних анекдота. На выходе жена позвонила, отчитала и велела купить те же самые продукты к ужину! Это точно было вчера. Но как такое…

— Дружище, если позволите, я Вам всё объясню… И давай уже перейдём на «ты», согласен?

— Да, к чёрту фамильярности. Не до них сейчас.

— Для начала нам нужно познакомиться. Тебя как зовут?

— Сергей. А тебя?

— Очень приятно, Сергей. Зови меня «Писатель».

— Писатель, хех. Писатель из будущего. Ну что ж, Писатель, давай, описывай, что же со мной происходит? Почему у меня понедельник повторяется каждый день?

— Не только у тебя… Давай прогуляемся вокруг дома? Ты не против?

— Пошли.

— Послушай, Серёжа. Что бы ты мне ответил, если бы я тебе вдруг сказал, что весь твой мир внезапно уменьшился до размеров одного городского района, а всё, что вокруг него — перестало существовать? В привычном смысле, разумеется.

— Ответил бы, что ты — придурок. Без обид.

— Да какие уж тут обиды? Ну а если задуматься?

— Не-е. Всё равно бред, — скривился он. — Как же это — только один район? А остальные куда подевались?

— Да мало ли? Исчезли.

— Нелепица. Посмотри вокруг. Ездят машины, ходят люди. Собаки бегают. И что, только в пределах одного района?

— Ага.

— А как ты объяснишь то, что моя жена каждый день ездит на работу, находящуюся в соседнем районе? А? У меня половина сотрудников из других районов. Да и я сам постоянно выезжаю за пределы…

— И когда ты выезжал за пределы района в последний раз?

— Ну-у, э-э…

— Хорошо, поставлю вопрос иначе. Что ты там видел, за пределами района? Что изменилось в городе? Что нового?

— Да ничего нового… Всё как обычно.

— Может быть, прогуляемся за его пределы, и вместе посмотрим, что там?

— Никуда я с тобой не пойду. Я тебя не знаю.

— Ты боишься меня, или боишься выйти за пределы?

— Иди ты к чёрту! Откуда ты свалился на мою голову?! Что за бред ты несёшь?! Хочешь, чтобы я поверил в твои небылицы?! Возвращайся лучше в дурку, из которой тебя выпустили!

— Знаешь, ты меня утомил своими оскорблениями. Хочешь узнать правду? А правда в том, что твоего города больше нет. Вспомни, что произошло в воскресенье вечером? Чем закончился день?

— Да не помню я!

— Потому что в тот день произошла катастрофа. Да-да, на том самом закрытом предприятии «Надир», о котором ты наверняка знаешь не понаслышке. Там что-то сильно рвануло. Так сильно, что за пару часов весь город вымер. Весь! Ты понимаешь это? Вокруг нас теперь сорокакилометровая зона отчуждения, контролируемая спецслужбами. От вашего Иликтинска осталось лишь нагромождение смертельно опасных руин, населённых голодными тварями. И больше ничего. Я покажу тебе, если хочешь. Позволь лишь вывести тебя за пределы района. Ты всё это увидишь.

— Мне домой пора. Я и так уже задержался. Продукты ещё нужно купить. Жена опять скандал устроит…

— Ох, Серёга, Серёга, — покачал головой я. — Ты не стой у порога… Если ты мне не веришь, то поверь хотя бы самому себе. Ведь ты же обо всём догадываешься. Я знаю.

Пыхтя, мой новый знакомый дошёл до супермаркета «Солнышко», и, взглянув на меня вполоборота, вдруг предложил: «Чаю хочешь?»

— Не откажусь. То есть ты приглашаешь меня в гости?

— Ну а что? Всё лучше, чем мотаться по улице, подобно парочке влюблённых. Посидим культурно.

— Я за.

— Вот только продукты зайду, куплю.

— Давай. Я здесь тебя подожду.

Пока что всё шло как по маслу. Мне удалось завлечь Сергея, и втереться к нему в доверие. Пока ещё он не верил мне, но семена сомнений дали всходы, и вопросы, остающиеся без ответа, постепенно разжигали в его душе желание во всём разобраться. Не хотелось бы мне оказаться на его месте.

Зайдя в квартиру своего нового знакомого, я постарался вести себя как можно вежливее и скромнее. Не хватало ещё перепугать его семью. В прихожей нас встретила женщина в халате, вытиравшая руки полотенцем. Я сразу понял, что это жена.

— Ты где был? — спросила она.

— В магазине. Сама же просила, — Сергей виновато протянул ей пакет с продуктами.

— Чё так долго?

— Очередь… Кстати, вот, познакомьтесь, это мой товарищ… В смысле, коллега. Он, э-э, писатель. А это моя жена Вика.

— Здравствуйте, — широко улыбнулся я. — Очень приятно.