Драгоценность мага - Я. Таляка

       Теперь Асмик смотрел на сейф исподлобья. Провокация алхимика, прозрачная как стекло этого самого Окна, осталась им незамеченной. Даже для Нолии она показалась слишком простой, но мальчишка проглотил наживку почти не жуя.

       Молодого мага раздирали противоречивые стремления. С одной стороны ему не улыбалось пострадать, пробуя взломать охранные чары Халивельда, с другой, удержаться и не побывать в святая святых кабинета учителя он не мог.

       -Вводить пароль бесполезно. Шанс что угадаем ничтожно мал, но я бы мог попытаться обойти блокировку, ~ почти признал Асмик свое поражение перед искушением запретным плодом.

       - Ну так пробуй, ~ подбодрил его алхимик.

       Асмик уселся перед Окном в позу лотоса и начал медитировать. Внешне ничего не происходило, однако голова в стекле что-то почувствовала. Она встревожено за озиралась, втянула ноздрями воздух ( какой еще воздух в виртуальном рисованном мире? ~ подумала Нолия ) и из уродливой старухи быстро превратилась в голый череп.

       - Несанкционированное проникновение, ~ объявил череп, зловещим замогильным тоном. ~ Все сведения о вас будут переданы владельцу ресурса. У вас есть тридцать секунд, чтобы прекратить свои противоправные действия, или будет включена система активной обороны. Время пошло.

       Рядом с черепом в стеклянной глубине появились небольшие песочные часы и из верхней колбы в нижнюю бодро заструился песок. Песка было совсем немного.

       - Десять секунд прошло, у вас осталось двадцать секунд, ~ череп внимательно следил за утекающим песком и перевернул часы, как только упала последняя крупинка.

       - Не поддается, ~ бледный как полотно, Асмик отвернулся от сейфа. ~ Словно стена из стали.

       - Строго говоря, так оно и есть, ~ вздохнул Нирод, обозревая лицевую плиту сейфа.

       - Я имел в виду на астральном уровне, ~ добавил Асмик.

       - Десять секунд, ~ часы перевернулись еще раз.

       - И это тоже правда, ~ вновь согласился Нирод. В верхней колбе осталось несколько крупинок, когда он захлопнул картину-дверцу и отсчет времени прервался. ~ Жаль. Я надеялся, что Халивельд оставил нам какой-то ключ или лазейку на непредвиденный случай.

       - Так их нету? ~ вырвалось у Нолии. ~ И что теперь?

       - Д'Аранж обещал, что поможет, если у нас возникнут трудности, ~ вспомнил Нирод и тут же сам себя перебил. ~ К сожалению, самые большие трудности у нас, как раз со связью с самим д'Аранжем.

       - Да уж, чтобы заставить наш приемник заработать снова, нужно быть сильнейшим некромантом.

       - Которым никто из нас, не является, ~ вздохнул Нирод. ~ Что будем делать? У кого какие предложения?

       Предложений не поступало.

       - Я так и думал. Остается одно, двигать в Сердце Ларра. По идее, оттуда можно осуществить контроль над всем замком, и необходимости взламывать арсенал, уже не будет.

       - А почему мы сразу туда не пошли? ~ поинтересовалась Нолия. ~ По-моему, д'Аранж так и сказал?

       - Потому что работа с Сердцем Ларра напрямик, это самый надежный но, самый крайний случай, ~ буркнул алхимик. ~ И обращения оно требует максимально деликатного. Как настоящее, живое сердце. Впрочем, оно и есть настоящее и живое. Сам д'Аранж справился бы с этой процедурой, Халивельд, естественно тоже, а вот в наших способностях я не уверен.

       - Колдун сказал, что ключи наверняка продублированы на госпожу Нолию, ~ высказался Феодосий. ~ Я считаю, что проблем, как д'Аранж и обещал, не возникнет.

       - В свое время д'Аранж обещал, что не возникнет проблем и все будет в порядке Верховному Жрецу Огненной Горы, ~ возразил Нирод. ~ Ты ведь это помнишь?..

       - Какой-какой горы? ~ удивилась Нолия. ~ Вулкана что ли?

       - Не вулкана, Огненной Горы. Есть такое местечко в сорока мирах, я вам о нем потом расскажу. Так вот д'Аранж там как-то побывал и "помогал" Верховному Жрецу в одном щекотливом дельце. Говорят там были гражданские мятежи... или военный переворот, не помню точно, и они там наводили порядок. ~ Нирод тяжело вздохнул. ~ С тех пор, на Огненной Горе, очень странные порядки, знаете ли. Никому не советую там оказаться и попасться к Верховному Жрецу на глаза. То есть, это он вам лучше бы на глаза не попадался. Скорбное зрелище... не для слабонервных.

       - Жрец сам виноват. Не надо было пытаться обмануть первостепенного мага, ~ буркнул Феодосий.

       - Верно. Однако, то что он пытался д'Аранжа обмануть, сам д'Аранж узнал лишь когда жрец начал просить прощения. Он подумал, что колдуну все стало известно и раскололся, ~ уточнил алхимик, а потом добавил еще. ~ Сначала в переносном значении этих слов, а потом и в прямом...

       - Как это? ~ не понял Асмик.

       - А вот так вот, ~ старик чиркнул ребром ладони по горлу, причем сделал это с таким зверским выражением лица, что Асмик едва не отшатнулся. ~ Причем несколько раз, подряд. Сростался и раскалывался, сростался и раскалывался... Вы же знаете этих первостепенных магов, у них все возможно.

       - Ну, хорошо, ~ вздохнул управляющий. ~ А что ты предлагаешь?

       - Теперь то, нам ничего другого не остается. ~ Нирод тоже вздохнул и развел руками. ~ Идем к Сердцу. Госпожа Нолия?

       - Это правда? ~ Старожилы между собой договорились, но теперь куда-то идти не торопилась уже Нолия. ~ Про "раскололся"?

       - Говорят даже, что он раскалывается до сих пор, ~ необдуманно откровенно, ответил Нирод а Феодосий, молчаливым кивком, подтвердил что тоже слышал что-то подобное. ~ Впрочем, замкнутую цикличность д'Аранж ввел уже специально. В качестве наказания, за то что это его хотели "расколоть". Нам она не грозит.

       Последнее алхимик добавил, когда понял что сморозил глупость и что Нолию теперь в Сердце Ларра, не затащишь и на аркане. Этим он попытался смягчить впечатление от жуткой байки.

       Асмика, недолюбливающего старика, но обожавшего истории о приключениях профессиональных боевых ( ну или хотя бы немного повоевавших ) магов, Нирод своим коротким рассказом буквально покорил. Теперь мальчишка смотрел ему в рот как завороженный, ждал хоть какого-то продолжения, даже о злой шутке с дверьми и неудаче с Окном он словно забыл, однако на Нолию случай из жизни мага произвел совсем иное впечатление. Наслышанная от супруга повестей и позатейливей ( та же история с магом Понтием к примеру ), она не попала под гипноз боевой романтики.

       Наоборот. Нолия никогда не могла похвастаться сильным аналитическим мышлением ( ну, не блистала она в этом, что поделать ) однако тут параллели были слишком близки и слишком очевидны, чтобы опытному человеку их можно было не заметить. Это мальчишка Асмик, впал в экстаз, едва узнав о "деяниях великих колдунов", она же была знакома и с изнанкой жизни чародеев.