Пси-Эффект - Cap'n Chryssalid

Этому крейсеру некоторое время назад выпало сомнительное счастье «отличиться», когда его захватил Икс-ком. Рыская в поисках новых целей для налётов, корабль оказался у газового гиганта в некоей безымянной системе, тогда люди и атаковали его с помощью своих собственных кораблей. О них Илена пока что знала немного, несмотря на пару полётов на человеческих судах разных размеров, но в любом случае, «Вагриг» взяли на абордаж и захватили в целости. От оригинальной команды не осталось ни единого следа, и Илена могла поклясться на чём угодно, что не станет выяснять её судьбу. Корабль просто тихо исчез в Терминусе… как и многие иные корабли, время от времени.

А теперь он вернулся и станет новой базой для Затмения.

— Как насчёт названия «Ореол»?

— Пожалуй, не стоит.

— А, например «Галактика»[8], легендарная азари, пилот истребителя?

— Я бы предпочла «Сизигий»[9].

— Я… даже не могу… начать это произносить.

В итоге они сошлись на названии «Тевура».

— Тевура это богиня любви, секса, путешествий и закона, — объясняла Илена по пути на переделанный и переоборудованный мостик. — Когда девы сбегают из дому в поисках приключений в дальних странах, а так же партнёров, не приходящихся им двоюродной роднёй, они просят Тевуру защитить и направить их. И естественно, когда вокруг шатается куча молодых вспыльчивых азари, быстро стало очевидно, что нужны законы и правила, чтобы они не перебили друг друга и не погибли сами. Когда мы приветствуем незнакомцев, — пояснила Илена, подмигнув человеку, — мы делаем это именем Тевуры. Это распространяется и на пришельцев тоже, даже тех, что пожирают мозги, вроде тебя, Шепард.

— Мозги азари у меня любимые, — ответила та, коротко хихикнув.

— А ещё газовый гигант Тевура — место, где я выросла, — продолжила Илена уже спокойнее. — На научной станции над Великим Лазурным Разломом…

Так корабль «Тевура» и получил своё имя. Вдобавок оно было без сомнения азарийским, в продолжение всё той же маскировки, которая так нравилась людям.

— Традиционно должность заместителя командующего на базе предполагает бумажную работу… — Шепард остановилась у ограждения, разглядывая немаленькую голопроекцию системы Индрис над центральной площадкой командного центра — части доработанной навигационной системы разработки людей. — …но у нас особые обстоятельства, да и я не любительница протирать штаны за столом. Я по-прежнему твой заместитель и куратор, но поскольку время от времени мне придётся выходить на проведение операций, лейтенант Сандерс так же сможет подменить меня на этом посту. Также она будет втайне курировать от Икс-ком научно-исследовательский отдел Затмения, как только он у нас появится. Стоит навестить её прямо сейчас, у них с Чаквас на уме уже есть какой-то особый проект.

— Так я тут главная, да? — не удержавшись, Илена подтолкнула человека локтем. — Коммандер Таноптис. О, да!

— Да, ты главная, — согласилась Шепард, добавив: — Пока ты продолжаешь нам подыгрывать.

— К счастью для тебя, меня и всей галактики, подыгрывать — одна из моих специальностей! — отметила Илена, в целом вся эта ситуация выглядела довольно неплохо. Не просто номинально числится тут главной — хотя и это тоже недурно — но у неё имелся шанс и впрямь чего-то добиться, попутно далеко-далеко послав всех этих замшелых матриархов у себя дома. Тот факт, что Шепард обладала правом вето, или как они там это называют, в отношении её приказов, большой роли не играло. Поменяйся они местами, она бы точно так же защищала свои инвестиции, и если так посмотреть, в качестве покровителей люди были намного лучше всех прочих вариантов.

— Корабль серьёзно модернизировали, чтобы он лучше годился на роль штаб-квартиры Затмения, — отметила Шепард, пока они обходили прошедший дополнительную автоматизацию мостик. — Хотя бы поначалу, мы хотим, чтобы Затмение сфокусировалось на максимально эффективном применении технологий Цитадели…

— Не хотите привлекать внимание, размахивая своими лучемётами, да?

— Плазменное и лазерное оружие это не «лучемёты», — поправила её Шепард. — И да, всё именно так. В конечном итоге мы выведем Затмение в лидеры по разработке и внедрению новых технологий. Только после этого можно будет переходить к более экзотическим вещам, и даже тогда — строго последовательно.

— Итак, мне нужен исследовательский отдел, и только после того, как они достигнут какого-то прогресса, тогда нам и начнут присылать всякие фантастические штуковины? — уточнила Илена. Выглядело немного муторно, но постепенное внедрение технологий казалось разумным.

— То же касается и инженеров, — продолжила Шепард. — Мы оставили на крейсере достаточно пространства для отделов по исследованию, разработке и производству новой техники. Стандартный сборочный отсек на третьем уровне и лаборатории на втором, плюс у них ещё осталось место для расширения площади. Крейсер был построен для перевозки больших объёмов груза — добычи из рейдов, надо полагать — поэтому щиты и вооружение занимают тут меньше места, чем на полноценной армейской модели. Это нас беспокоило с самого начала, так что сразу после захвата мы скрытно усилили корпус, используя уже наши сплавы. В результате, корабль должен быть очень живучим… Кинетические барьеры и орудия тоже можно будет позже модернизировать, если понадобится, но уже на технологиях Цитадели.

— Так что нам ещё кучу всего можно улучшить, по мере расширения Затмения, — подытожила Илена, Шепард кивнула в ответ. — Или за счёт того, что нам передадут за труды.

— Я ожидаю, что нам придётся заводить и дополнительные базы, но здесь будет наш главный мобильный командный пункт. Именно отсюда мы сможем координировать все действия Затмения в данном регионе космоса.

Шепард провела её ещё к паре человек. Две женщины в полной броне, как и Шепард сейчас, но уже без шлемов, так что можно разглядеть их лица. Поскольку на корабле сейчас не было больше ни одной азари или ещё кого-то из рас Цитадели, можно и забыть о конспирации. Впрочем, с ними ещё был некто третий, в виде мерцающей голограммы. Кто это — понятно стало быстро, стоило Илене приблизиться, а тем двоим — отойти в сторону.

— Значит, ты до сих пор ещё жива, — отметила Даро'Ксен, её трехмерное изображение проецировалось в оранжево-золотых тонах. На ней был всё тот же скафандр. Кварианка хмыкнула, изображая удивление. — Как там говорят: вселенная любит дураков и азари.

— Эй! — Илена широко улыбнулась знакомой. — Ведроголовая!

— Я велела тебе не звать меня так, Идиотка.

— Илена, — Шепард прервала их обычную перепалку. — Это специалист Карин Чаквас. Вы уже встречались…

— Ага! — Илена немного неловко протянула руку, Чаквас очень осторожно её пожала.

— Рада встретиться лицом к лицу… коммандер, — звание Чаквас озвучила, улыбнувшись и подмигнув, но не издеваясь, скорее просто подразнив. Как и все человеческие женщины, модифицированные для боевых операций, она была немного выше Илены, хотя и пониже Шепард, а так же постройнее той. Волосы у неё оказались совсем чёрными, прямо как космическая пустота, причёска короткая, а глаза тёмно-синего цвета. А ещё она улыбалась очень искренне, что Илене весьма понравилось.

— Чаквас у нас полевой медик, годная для участия в боях, но так же она доктор медицины, её вторая специальность — экспериментальная ксенобиология, — продолжила представлять её Шепард. — Для становления Затмения опыт её может оказаться бесценным.

— А это специалист второго класса Кали Сандерс…[10] — Анна указала на другого человека. Та была чуть выше Чаквас, но самым поразительным в её облике была волна сверкающих золотых волос. Илене пришлось шлёпнуть себя по руке, чтобы не потянуться их потрогать. У людей бывают такие классные цвета! Глаза у Келли были льдисто-голубые. Илене стало интересно, у многих ли людей встречается такой цвет там… откуда там люди прибыли… или это ещё какая-то безумная генетическая модификация. Да нет, наверняка генная модификация…

— Специалист Сандерс вообще-то пришла к нам из соседнего проекта, так называемой операции «Арес», — добавила Шепард, Илена быстро обменялась рукопожатием с золотоволосой женщиной. — Она специализируется на ВИ, ИИ, компьютерах и технических системах. В дополнении к информационной безопасности и управлению вычислительными мощностями Затмения, а так же работы в качестве куратора, она будет отвечать за разработку методик для инженеров Икс-ком, вместе с доработками и разработкой боевых модификаций инструметронов.

— Рада встрече, — сказала специалист Сандерс, её рукопожатие было даже мягче, чем у Чаквас.

— Итак, о чём у нас разговор? — спросила Илена, когда со всеми знакомствами было покончено. — Шепард упоминала, что вас интересует какой-то особенный проект?..