Пси-Эффект - Cap'n Chryssalid

Включив ненадолго режим психованной стервы, с которым она была отлично знакома после работы на Седерис, Илена начала тыкать стволом своего М3 в случайных батарианцев на мостике, радостно запугивая их угрозой ничем не спровоцированной казни на месте. Это скрасило её неспешный путь к адмиральскому креслу через полный перепуганного персонала мостик.

— Парни, вас же тут десятка два? По правде говоря, думаю, если я вас пристрелю, то как раз выйду на первое место! — продолжала она своё представление, приближаясь к адмиралу Каш'Раману. — Но это бы тоже было скучно, — призналась она, направляя оружие на старшего. — Потому как насчёт того, чтобы оказать мне небольшую услугу и сдаться? Разве это не звучит просто замечательно?

Батарианский адмирал медленно открыл глаза, слегка усмехнувшись. Как Илена и ожидала, его глаза имели слегка фиолетовый оттенок.

— Принимая сторону моего экипажа, ради него и ради этого корабля, — ответил он неторопливо, — я сдаюсь.

— Прекрасное начало! — заключила Илена, улыбаясь во весь рот. Она повернулась к батарианскому флоту на экране. — А теперь… как насчёт того, чтобы о вашем изменившемся мнении узнали и все остальные?

— Сэр! — офицер связи скривился от взгляда одной из жутких азари, пялящихся на него, но закончил доклад: — Разведка докладывает, что крейсера мятежников пришли в движение в сопровождении своих фрегатов! Сенсоры это подтверждают! Они укрываются за планетой, но явно движутся в сторону нашего флота.

— Приготовить все орудия, — приказал адмирал, Илена неспешно обошла его кресла и встала позади, опёрлась на спинку и положила руки на плече Рамана.

— Сэр! — один из четверых отвечающих а орудия офицеров не подчинился сразу. — Сэр, вы уверены?

— Я отдал приказ, — огрызнулся Раман. — Приготовить все ускорители массы.

— Ц-цели? — старший из них задал вопрос, хотя и до дрожи боялся ответа.

— «Зумэ», «Тота» и «Флорак». Нацелить главное оружие на «Бакал», — Каш'Раман — или вернее управляющий им псионик — уже имел на руках список судов, больше других готовых к сдаче. — Передайте на все корабли. Говорит адмирал Каш'Раман. «Славная Харса» сдалась врагу, всем приданым соединениям флота рекомендуется сделать то же самое, или попытаться уйти через ретранслятор.

Илена наблюдала за дальнейшим с мрачным удовлетворением. И впрямь оказалось неожиданно… насколько много кораблей предпочли сдачу вместо храброго броска на орудия Харсы или приближающихся повстанцев. Из оставшихся, куда больше выбрало безнадёжное сражение вместо позорного возврата на Кар'шан, где Директорат, наверняка, сделал бы с ними вещи куда хуже, чем могли сотворить орудия мятежных фрегатов и крейсеров. В одном можно не сомневаться: завтра к утру на Кар'шане изрядно прибавится испачканных штанов.

Илена почти не обращала внимания на развернувшуюся снаружи битву, её мысли вновь возвращались к недавним отвратительным угрозам Брулла. Конечно, не секрет, что у батарианцев в рабстве было некоторое количество азари. Их раса живёт долго — каждая азари, попавшее в рабство сто, или двести, или даже восемь, мать их, сот лет назад может быть ещё жива. Она просто раньше не задумывалась над этим. Илена прикрыла глаза, вспоминая, что Йона Седерис — сама, будучи азари — не слишком мучилась угрызениями совести, продавая своих сестёр по расе батарианцам всякий раз, когда удавалось их захватить. Она и сама тогда участвовала вместе со всеми, дева, вышедшая в своей второй или третий рейд с настоящим отрядом наёмников, нервничающая и над которой потешалась вся их группа. Илена помнила, как просто стояла, строила из себя крутую и перешучивалась с товарищами, даже когда очередную несчастную пленницу запихивали в челнок работорговцев.

Тогда она об этом даже и не задумывалась, а вот сейчас… сейчас… Сейчас её это даже злило.

Активировав свой инструметрон, Илена остановила запись камер наблюдения на мостике. Бой здесь уже завершен. Задание Икс-ком успешно завершено, а для Затмения всё только начинается.

— Речь о ящере весом почти в тонну!(2) Как именно ты ухитрилась его потерять?

— Мне нет оправдания, лейтенант, — полевой медик вытянулась перед Шепард.

Та лишь зарычала, но не упустила из виду кучу мёртвых батарианцев, усеивающих коридор вокруг инженерного отсека. Их расшвыряли, словно сломанные игрушки, но было легко определить, какие из них — недавняя работа медика. А именно те — что были убиты быстро и безболезненно, даже в ближнем бою — один точный удар в голову и мгновенная смерть. Никаких излишеств. Эта женщина владела рукопашным боем лишь на самом базовом уровне, обязательным для всех полевых агентов Икс-ком, но уж его она знала на отлично. Как и ожидалось. Брэдфорд и командование набирали её отряд из лучших.

Но как этот кроган ухитрился выскользнуть у них из рук… снова?

— Там… и там, — сказала Шепард, указывая на два тела. Одно было сложено вдвое…

…тело крогана врезалось в (относительно) маленького батарианца, сильный удар оглушил его, но за спиной оказалась металлическая труба, довершившая начатое.

Второй валялся сбоку, в его груди темнела большая неровная дыра…

…эхо двух выстрелов разнеслось по тесным коридорам инженерного отсека, кроган развернулся к следующему пехотинцу и выстрелил ещё раз. Дробовика он лишился до этого в рукопашной, вместе со штурмовой винтовкой и даже пистолетом. Этот новый дробовик был маленьким. Батарианским. Зато он работал.

Глаза Шепард отслеживали путь ящера от сцены к сцене в доли секунды…

«Кроган!» — вероятно заорал один из космопехов. Его униформа была чёрно-золотой, а у остальных, пришедших позже, виднелись сине-зелёные нашивки. Эти двое были местными фанатиками, а не бойцами, идущими на подмогу. «Дезертир!» — должно быть, завопил другой, или подумал, или как-то иначе выразил своё отношение. Кроган мог удивиться такой реакции, разозлиться или даже растеряться. Но защищая себя, он не колебался.

Дальше, на полу…

…кровь капала на бегу из раненой ноги крогана, каждый шаг отдавался болью. Но он был кроганом, обладающим невероятной врождённой регенерацией, сравнимой или даже превосходящей по эффективности человеческие биомодификации. С каждым шагом он по чуть-чуть восстанавливал силы. Но всё равно, двигаться было тяжело. Он врезался плечом в одну из выступающих труб, оставив вмятину и предупредив о своём появлении пару настороженных космопехов. Но почему так мало крови? Рана уже закрылась, кровоточа лишь при резких и быстрых движениях?

Подобранное оружие, удар в рукопашной, эта короткая перестрелка, и потом… куда он делся?

— Туда, — решила Шепард, прокладывая дорогу между телами батарианских пехотинцев. Они пересекли пустоту космоса между двумя кораблями только чтобы наткнуться на мечущуюся по коридорам команду Шепард. Их вмешательство только усложнило задачу медика отряда.

«Мне нет оправдания», — так она сказала. Шепард беззвучно хмыкнула. Она наблюдала сразу с полдюжины вполне веских оправданий, их мёртвые тела сейчас лежали у Аннабель под ногами

— Чаквас, — позвала Шепард, обходя женщину справа. Нагнулась ниже, изучая большую квадратную дыру в мешанине труб и проводов. Медик двигалась плавно, прикрывая лейтенанту спину, на случай если из-за угла появятся ещё батарианские пехотинцы, которым не терпится подраться.

— Нашли что-то? — спросила молодая оперативница поддержки, не переставая смотреть по сторонам.

— Да, что-то нашла, — ответила Шепард, касаясь рукой пола. На пальцах остались следы крови чужого.

…непросто протиснуться, учитывая его габариты, но места хватит… он знал, что сумеет это сделать. Прорезать себе путь из одного отсека в другой. Но от неудобного положения снова открылись раны. Капли крови падали и застывали на полу, пока он полз дальше. Впереди решетка. Пригодится нож. Он проходил даже сквозь усиленные кабели с неожиданной лёгкостью.

Итак, нож у него ещё остался. Хорошо. Шепард нагнулась ещё ниже, сощурилась и двинулась следом, несмотря на то, что ей и пришлось ползти.

«Я знаю, где он», — Шепард передала через ментальную связь приказы и цель своего движения, дополнив количеством деталей, которое просто не смогла бы изложить вслух, даже если отряд рассеялся и все находились далеко от неё. — «Собраться вместе и отрезать его»

— Вижу лунатика!

Рекс вскинул левую руку к лицу и создал свежий биотический барьер, как только одна из азарийских коммандос на техническом переходе сверху засекла его и открыла огонь. Убийственно точные трёхпатронные очереди начали разбиваться о восстановившиеся щиты, экран у его глаза показывал, что проседают те с пугающей скоростью. Не замедляясь — этого она и добивается — Рекс обернулся и несколько метров пробежал боком, паля на ходу из дробовика. Оружию было далеко до его М-300, но ничего иного и лучшего под рукой сейчас просто не имелось.