Пси-Эффект - Cap'n Chryssalid

Чего Тевос не могла знать наверняка, и чего она решила не спрашивать — отправил ли уже Союз в эту систему ГОР. Что Союз — что он сам — конечно сделал. Тевос слишком хорошо знала его, чтобы тратить время на вопрос. В конце концов, ничто так не украшает ужин, как приятный сюрприз.

Глава 6

Пока что на «Яхте Вечеринок» было пустовато.

Не совсем пустынно, разумеется, люди на борту были, занимались своими делами. Много народу находилось в корабельном спортзале, другие скопились в новом научно-исследовательском крыле, обустраивая всё и налаживая связи между Затмением и Арктуром — или, возможно, одним из филиалов Арктура, Илена не знала точно — прочая же часть команды в последние минуты заканчивала срочный ремонт корабля. Судно уже было на ходу, они даже носились по округе, выполняя срочные контракты, но на корабле ещё полно пустого места, а она до сих пор единственный не человек на борту. Стоило надеяться, что четверть цикла спустя ситуация изменится.

Идя по коридору в надежде найти чего-нибудь перекусить, Илена заметила свет у Чаквас в лазарете. Человек же наверняка не откажется немного поболтать с гостьей, правда? В прошлый раз она показалась азари очень дружелюбной. Решив, что стоит попытаться, Илена остановилась и открыла дверь в лазарет.

Доктор Карин Чаквас была без своей брони, в белом, по большей части, «лабораторном» одеянии. Её иссиня-чёрные волосы связаны в пучок, нос и рот во время работы прикрывала маска. К низкому столу перед ней был привязан мёртвый кроган в цветах Кровавой Стаи. Этот оказался среди убитых на последнем выходе Затмения. Соседний стол занимал мёртвый ворка, его органы были аккуратно извлечены и разложены на парящих дисках вокруг тела, позволяя получить доступ к осмотру внутренней полости тела без их отделения.

— Привет, док! — Илена выдала свою самую радостную улыбку, несмотря на довольно жуткую атмосферу вокруг. Не то чтобы она не видела раньше мёртвых кроганов или ворка, просто обычно не в таких подробностях. Хорошо, что ознакомительный пакет Икс-ком включал в себя просто кучу забавных человеческих выражений: — Чё как?

— О, коммандер Таноптис! — Чаквас обернулась, в её правой руке сиял скальпель. — Вам для чего-то понадобилась моя помощь?

— Я просто брожу по округе, смотрю, кто чем занят, и вообще, служу любопытной занозой в заднице, — объяснила Илена, подкатывая маленький вращающийся стул и садясь на него. — Если я буду слишком мешаться, не стесняйся, выпни меня за дверь!

— Обязательно, коммандер, — пообещала Чаквас, но явно в шутку. Она что-то переключила на своём инструметроне, оба трупа накрыло энергетическим полем. — Я просто ненадолго отвлеклась от специального проекта ради общих исследований. В любом случае, я тут уже заканчивала.

— Заканчивала с чем?

— С изучением врага, — пояснила доктор, выключая световой скальпель инструметрона и занимая своё место за столом в центре лазарета. — Если точнее, я тестировала регенеративные способности этих кроганов и ворка, с которыми мы постоянно сталкиваемся. Их физиология и механизмы, лежащие в основе некоторых функций, отличаются от тех, которые используются в наших генетических модификациях.

— Отличаются или лучше? — спросила Илена. Она до сих пор почти ничего не знала об этой их теме с генной инженерией, а понимала в ней и того меньше. Неплохо было бы узнать пару фактов, чтобы было чем удивить Ведроголовую при следующей беседе. Может, даже удастся доказать кварианке, что она вовсе не идиотка.

— Отличаются, — подчеркнула Чаквас, подумала несколько секунд, прежде чем пояснить: — Наш адаптивный костный мозг был разработан, чтобы быстрее вернуть раненного солдата в строй после боя. Уже позже, когда стали более понятны истинные возможности по улучшению организма Составом, мы поняли, что можно заставить его работать прямо на поле боя. Модификация постоянно улучшается с тех пор, и достигнутые результаты достаточно впечатляющи. Кроганы, вроде этого, — медик указала через плечо на мёртвого ящера в стазис-поле, — обладают естественной регенерацией, продолжающей работать даже после смерти мозга. Майор Шепард расстреляла беднягу в решето — полагаю, она его приняла за какого-то другого крогана — в том числе несколько серьёзных повреждений получил и мозг. Тем не менее, к тому моменту, как тело оказалось тут на корабле, многие из несмертельных ран успели исцелиться. В качестве эксперимента я поддерживаю его тело живым, в некотором смысле, и к нынешнему моменту оно почти полностью восстановилось.

— Это… довольно жутковато, — призналась Илена. Эх, люди и их эксперименты. — Но мысль я поняла? То есть, регенерация кроганов лучше других?

— Повторяю, «отличается» не означает «лучше», — напомнила Чаквас. — Человеческая регенерация сосредоточена на стабилизации тела после тяжелого или смертельного, в иных случаях, ранения. Вместе с дополнительным сердцем, это позволяет людям сохранять эффективность в бою, хотя бы частично, несмотря на значительные повреждения и шок. Игнорируя раны, которые не пережил бы и кроган. Но расплачиваться за это приходятся днями и даже неделями реабилитации после боя до полного восстановления. Регенерация кроганов выигрывает по скорости, они легко оправляются после лёгких ранений и быстрей готовы вернуться в строй. У них есть даже дублирующие органы, но они уже восстанавливаются не так быстро.

— То есть, в бою ты убиваешь крогана мощным ударом, чем-то таким, что ему не вылечить, а чтобы убить человека нужно нанести очень много лёгких ранений, от которых она не оправится? — подвела Илена итог.

— Можно сказать и так, — признала Чаквас, затем указала рукой на второе тело. — Что касается ворка… их адаптивность уникальна, но вот образцов для изучения у нас на Арктуре было маловато. Их регенерация действует медленнее, чем у нас или кроганов, но она дополняется способностями к адаптации для противодействия угрозам в долгосрочной перспективе. В теории, они могут даже отращивать целые конечности без врачебного вмешательства — это не доступно ни людям, ни кроганам. В течение недели я передам всё, что узнала, в Центр, — добавила она, откидываясь в кресле. — С учётом некоторых исследований на Арктуре и в других местах, возможно, мы сумеем разработать новое улучшение для наших генетических модификаций, основываясь на физиологии кроганов и ворка.

— И тебя вообще не беспокоят, что эти… модификации… оставят в тебе меньше от человека, чем было раньше? — спросила Илена нервно. Вопрос был неудобным, но она уже давно хотела его задать. — Тяжело представить себе, как азари модифицируют себя, чтобы больше походить на кроганов, или турианцев, или кого-то ещё. Я согласилась на импланты в глазах, но не уверена, как далеко ещё смогу зайти. Как вы, люди, это делаете?

Чаквас вздохнула, подумала несколько секунд, а потом вызвала что-то на своём инструметроне. Это было изображение.

— Ух, ты! Человеческий ребёнок! — Илена подошла ближе, чтобы получше всё рассмотреть. Женщина на изображении, это была сама Чаквас, держало маленькое существо — человеческого младенца. Он был пухлый и круглолицый, как и дети азари, а на макушке виднелась прядь рыжих волос.

— Это твой? — спросила она, указав на ребёнка.

— Нет, дочь подруги… — доктор покачала головой. — Я только приняла роды. Но эта девочка — человек. Она родилась человеком. Не важно, как она захочет выглядеть или какие модификации у неё появятся позже, для нас она всегда останется той, кем была.

Илена разочарованно застонала, когда очаровательная картинка исчезла, скрывшись в зашифрованных глубинах инструметрона Чаквас.

— И всё вот настолько просто? — спросила азари.

— Мы пришли к этому не сразу, — ответила Чаквас, покачав головой. — Но у нас была сотня лет на адаптацию, а уж что люди точно умеют, так это адаптироваться.

— А что насчёт тебя? — вернувшись на свой стул, Илена указала пальцем на медика. — Ты выглядишь довольно нормальной.

— Все люди, которых ты видела, служат в Икс-ком. Наши модификации — боевые, и по различным причинам нам не разрешены косметические изменения основной человеческой внешности, — Чаквас указала на свою грудь и на свои глаза. — Адаптивный костный мозг, увеличенная сила, стандартная доработка глаз, второе сердце, чувствительная к биоэлектричеству кожа и, разумеется… — она указала на голову, — …улучшения нервной системы… это всё стандартные боевые модификации, которые есть у каждого. За небольшими исключениями, разве что…

— Ты пошла служить ради этих модификаций? — поинтересовалась Илена. Может, они так вербуют новобранцев там у себя, откуда пришли люди?

— Я? Нет, конечно! — Чаквас засмеялась в ответ. — Я пошла на службу прямо из медицинского училища, не так уж давно. У меня тогда были самые минимальные модификации, и меня это устраивало. Хорошее зрение, хорошее здоровье. Вполне хватало. Но на Земле недостаточно… приключений, наверное?