ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА - Игорь Леденёв

Двухметровый, широкоплечий Степан и так уже бежал к выходу в сопровождении десяти человек. В пылающем дверном проёме появился тёмный силуэт Кобо. Он заметно подрос, словно оборотень. Лицо покрылось густой шерстью. Из глаз вырывались зловещие языки пламени.

– Быстрее наверх, в домовую церковь! – умоляюще произнесла маленькая княжна, сообразив суть происходящего.

Троица бодро зацокала по мраморным ступенькам, а Степан, не останавливаясь, со всего размаху двинул кувалдоподобным кулачищем по небритой физиономии Кобо. Тот в падении просто вмялся в стену, послышался громкий звук удара твёрдого тела о мрамор. У обычного человека раскололся бы череп, но Кобо встал, как ни бывало, и правой рукой окатил всех таким мощным потоком пламени, что Степана и его путников подбросило высоко в воздух, перевернуло несколько раз и кинуло на землю. Одежда на них загорелась, послышался запах жареного мяса. Охваченные пламенем, издавая отчаянные крики, люди стали беспомощно кататься по полу, замедляясь с каждым движением.

В доме поднялся сильный шум, кто-то выбежал в прихожую, но, увидев огонь и звероподобное существо, с криком бросился назад. А Кобо, повернулся и проворно метнул второй факел с чёрной сердцевиной прямо в ребят, но те уже проскочили лестничную площадку, и скачками поднимались на второй этаж. Пламя с шипением врезалось в мраморную стену лестничной площадки, оставило глубокую трещину и частично отразилось обратно. Потерявший силу огонь беспомощно потух на гладких ступеньках.

В два прыжка Кобо добежал до лестничной площадки и снова метнул сноп ослепляющего пламени. Загорелись шторы на окнах, но, ребята уже скрылись за дверью, ведущей в зал.

Разъярённый Кобо тяжело и часто дышал. Его грудь из впалой превратилась в широкую и высоко вздымалась. Демон стал намного выше, и весь покрылся густой, тёмной шерстью, окончательно утратив человеческий облик. Из чёрной пасти торчали огромные, заострённые клыки. С нижней, губы стекала мутная слюна. Руки и ноги превратились в мощные, когтистые лапы.

С диким рычанием, Кобо метнулся к двери, выбил её и ворвался вовнутрь. Демона встретил огромный прохладный зал, с мраморными колоннами, грушеобразными, хрустальными люстрами и лепным белым потолком.

Ребята пробежали чуть больше половины зала. Теперь им уже не уйти. Злой дух почувствовал богатую добычу, ноздри затрепетали, кожа на скулах натянулась, пасть плотоядно осклабилась. Несколько прыжков – и чёрношерстный оппонент на середине зала. Правая лапа слегка согнулась, когти разошлись в стороны. Тщательно прицелившись, злой дух метнул в ребят огромный столб чёрно-красного, клокочущего пламени.

Маленькая княжна резко остановилась, развернувшись на сто восемьдесят градусов. Обгоревшие края её недавно пышного платья грациозно крутнулись, закручиваясь обугленными буклями. Натали, в упор, не мигая, посмотрела на демона. Она была похожа на разгневанную львицу.

В бесстрашных, широко раскрытых глазах девушки сверкнули чётко очерченные, резко изломанные, стрелы молний. Прекрасное лицо выражало непоколебимую решимость. На нежных, шёлковых щеках запылал яркий румянец. Выразительно очерченные губы плотно сжались. Изумительные, каштановые волосы, широкой волной ниспадающие на плечи, слабо засветились в зареве большого пожара.

Натали резко вытянула перед собой точёные руки. В свете пламени, словно солнце, сверкнул большой золотой крест с широким распятием. Казалось, раскинувший руки Иисус, шевельнулся и быстро взглянул на демона, встречая двухметровую волну ослепительного огня.

Андрюша с Димой недвижно застыли за тонкой спиной девушки. Хрупкие плечики, осиная талия, стройные ноги, выразительно очертились на фоне клубящейся стены пламени.

Мощный огненный поток, достигнув креста, резко остановился, словно наткнулся на невидимое, но непреодолимое препятствие, и с бешеной силой обрушился в обратном направлении.

Стёкла, со звоном, вылетели. Люстры закачались, как качели, с шумом ударяя друг друга. Осколки хрусталя, мелким дождём, пролились на блестящий паркет.

Кобо получил сильную дозу пламени, истерически завизжал, словно ошпаренный кабан и скукожился в три погибели. Жёсткая шерсть с треском загорелась. Одна люстра, сильнее других задетая пламенем, с грохотом рухнула, выпуклым краем задев «свежеошпаренного». Демон распластался на полу. Левый бок его был распорот, словно лезвием. Мясо развернулось, как вырезка на базаре. Из раны обильно хлынула чёрная, бурлящая кровь. Лакированный паркет разом вспыхнул.

Ребята успели добежать до второй двери и стали подниматься по узкой лестнице на третий этаж. В зале раздавались отчаянные крики Кобо. Оттуда, повалил густой, чёрный дым.

Натали завела друзей в маленькую комнатку и закрыла дверь на замок. Это оказалась уютная, домовая церковь. Крест отдала Диме и попросила подежурить у двери. Дима стал перед закрытой дверью, держа крест перед собой на вытянутых руках, затем навёл на середину двери, наподобие прицела снайперской винтовки, а маленькая княжна подошла к красивому, резному алтарю с образами в дорогих окладах. От мерцающей красной лампадки у иконы Божьей матери зажгла остальные и все имеющиеся свечи. Тонкие восковые цилиндрики замятушились пламенем. Комната наполнилась тёплым, благотворным светом. Мягко озарились лики Христа, Марии, Николая-чудотворца, Пантелеймона-целителя и других святых.

Княжна опустилась на колени перед ликом Богородицы и стала горячо молиться. Андрюша последовал её примеру. Освещённые лица на иконах в золочёных ризах и мерный шёпот молитв немного успокоили Диму.

Вдруг сильно потянуло гарью, за дверью послышалось зловещее шарканье шагов. Каждый шаг болью отдавался в мозгу. Сердце заколотилось. Шёпот молитв перед иконой Божьей матери стал громче. Раздался сильный стук в дверь и душераздирающие крики. Вытянутые капли язычков пламени на свечах резко задёргались из стороны в сторону, словно кто-то дёргал их за невидимые нити.

Натали с Андрюшей чуть ли не в голос зашептали молитвы. Божья матерь на иконе начала плакать. Крупные слёзы медленно скользили по отполированной поверхности иконы. Дима сделал шаг назад, шире, расставил ноги для устойчивости и сильнее навёл крест на дверь. Брюки натянулись, в правом кармане что-то твёрдое, больно, упёрлось в ногу.

«Это же пейджер!» – вспомнил Томин.

Осторожно держа крест одной рукой, второй достал «пейджер», снял предохранитель и нажал красную кнопку. В комнате послышался тонкий писк, как от гудения трансформатора. А дым прибывал. Дышать становилось тяжелее. За дверью топтался Кобо, не смея войти. Андрюша и Натали о чём-то шептались, стоя на коленях.

Постепенно дым заполнил комнату. Иконостас скрылся в ядовито-серой пелене. Как маяки, мигали размытые свечи, тускло мерцали маленькие лампадки. Словно из тумана, смотрели бледные лики святых.

Дышать стало невозможно. Андрюша с Натали встали с колен. Дорошенко подошёл к окну, с силой распахнул его. Дым качнулся и стал медленно рассеиваться. В комнату ворвался свежий воздух, хотя свежим его можно назвать только по отношению к дыму в комнате.

Дима почувствовал, что задыхается. Не опуская креста, подошёл к окну, глотнул «свежего» воздуха и выглянул на улицу. За окном медленно клубился дым и, турбулентными потоками, уходил в бескрайнее небо. Воздух нагрелся, как в печке. Огромная трещина разлеглась от дворца до ограды парка и ощетинилась острыми разломами почти до самого Дворянского собрания. Огонь из бездны поднялся практически до поверхности земли. Чёрные языки неистово бушующего пламени, хорошо выделялись на фоне тёмного разлома. Больно сжимая сердце, слышался приглушённый стон десятков тысяч человеческих голосов.

За окном, на уровне третьего этажа появился Чударь. «Связной» неподвижно сидел в чём-то похожим на маленький глиссер, прыгающий на мелких воздушных волнах. Микола, не скрывая негодования, неотрывно смотрел на ребят. Весь его облик выражал немой укор. Из под насупленных бровей, устало, глядели грустные глаза.

Не успел Чударь сказать слово – послышался сильнейший раскат грома. Безоблачное, но задымленное небо осветилось яркой зарницей. По небесной тверди пронёсся Ангел. Белые одежды, неистово, трепыхались на лету. В руке небожителя сверкнула молния, разрезав пространство, изломанным светом, и обрушилась куда-то в середину дома. Раздались оголтелые вопли, затем звериный вой, переходящий в жалобный писк. Вскоре крик стих, уходя глубоко вглубь земли.

Дым в комнате и за окном мгновенно испарился. Трещина бесследно исчезла.

– Садитесь в лодку, «искатели приключений»! – с укоризной молвил Микола.

Дима отдал тяжёлый крест княжне и осторожно перелез в качающуюся лодку. Андрюша остался стоять на месте и о чём-то шептался с Натали.