Четырнадцать в цель - Денис Куприянов

   - Вот, познакомься. Непревзойденный Магистр водной стихии, мэтр Юнос. Он же автор того шедевра, на который ты только что имел удовольствие любоваться.

   - Оно действительно было сделано из воды? Простой воды? - Андрей затаил дыхание.

   - А какой же еще? Простая вода плюс немного непростой магии, - Грэй, ухмыляясь, обернулся на мэтра. - Увы, несмотря на все художественные дарования нашего великого мага, творения его весьма недолговечны, что является серьезным ударом по его самолюбию, так как шансы, что спустя тысячелетия его будут помнить, крайне низки. Впрочем, мэтр не отчаивается и продолжает совершенствовать свое мастерство, а в свободное от творчества время он нам здорово помогает на тренировках. - На этих словах и мэтр и Грэйлон загадочно улыбнулись и переглянулись.

   - Каких тренировках?

   - Видите ли, юноша, - слово взял мэтр Юнос. - Одной из самых острых проблем, возникающих при обучении молодого воина, является невозможность узнать, как он будет действовать в реальных условиях. Тренировки и учебные бои это конечно хорошо, но как создать условия, в которых учебный бой будет максимально приближен к реальному? Вот тут-то и пригодился мой скромный дар. Вот, смотрите.

   Мэтр как-то странно вывернул руку и внезапно из бассейна выпрыгнули несколько орков. Да, это были именно орки, Андрей хорошо успел их рассмотреть на картинках. Среднего роста, с серо-коричневой кожей, квадратными физиономиями и острыми клыками. Сжимая в руках свои здоровенные топоры, они молча ринулись в атаку с такой яростью, что Андрей инстинктивно сделал шаг назад и вздрогнул от неожиданного и громкого хохота Грэйлона.

   - Мэтр, вы бесподобны, - давясь смехом, произнес эльф. - Даже я сам напугался, а уж этот юноша явно был готов дать деру. Теперь-то догадался? - последние слова были адресованы Андрею.

   Тот кивнул.

   - Я догадался, - произнес он, с опаской глядя на полдюжины водяных орков, стоящих буквально в десятке шагов от него. - Мэтр создает водяные иллюзии и управляет ими в бою.

   - Ну, основное ты понял. Кроме того смею добавить, что эти иллюзии весьма материальны, и удар водяного топора может вызвать весьма неплохое сотрясение. Впрочем, вода довольно мягкий материал, поэтому тренировки у нас проходят обычно без серьезных травм. Но сегодня травм и не будет, тем более, что это не полигон а, как ты видишь, обычный тир. Мэтр по моей просьбе создаст для тебя несколько целей, а я буду постепенно учить тебя вести их планомерный отстрел. Заодно и посмотрю, что можно из тебя сотворить...

   В последней фразе проскальзывала явная недоговоренность, но Андрей решил оставить ее на потом, тем более слова Грэя как обычно не расходились с делом. После получасового практикума по зарядке и разрядке оружия, эльф в очередной раз показал, как правильно прижимать винтовку к плечу, и вывел Андрея на огневой рубеж. Насчет выбора цели вопроса не возникло, благо та самая полудюжина орков маячила примерно в полусотне метров от начинающего стрелка.

   - Целься в голову, - скучающе-серьезным тоном произнес Грэйлон. - Орки-разведчики обычно носят бронированный нагрудник, так что если хочешь уложить их наверняка, то стреляй в голову.

   Первый выстрел оказался неудачным. Непривычная тяжесть оружия и легкий мандраж не позволили Андрею нормально прицелится. Потерев плечо, все-таки отбитое отдачей, он снова прицелился. Второй выстрел был гораздо точнее, пуля вошла в плечо цели, что сопроводилось бурным всплеском. Выслушав замечания Грэя, юноша немного поправил прицел и в третий раз попал орку в шею. Дальше последовала череда промахов. Пули упорно не хотели поражать оскаленный череп орка, и единственным успехом можно было считать оцарапанное ухо одной из мишеней. Андрей потянул руку за патронами, когда легкое шипение, на грани слышимости, заставило его обернуться. Лицо Грэйлона было искажено гримасой презрения, и она явно была вызвана не отвратительной стрельбой его юного подопечного.

   К ним приближались два расфуфыренных эльфа. Тот, что помоложе, имел грациозное тело танцора и лицо, какое обычно называют ангельским. Что же до второго... Андрей думал, что такие эльфы могут появляться только во всяких фантасмагорических галлюцинациях. Второй эльф был полноват, широкоплеч и обладал отвратительным елейным взором. То, как он посмотрел на Андрея, словно на пустое место, заставило юношу сразу же возненавидеть его. По мнению Андрея, такие типы вообще не должны были появляться на свет.

   - Кого я вижу, - медленно и с расстановкой произнес Большой. - Сам Грэйлон из дома Ястреба со своим подопечным. Хм, и как обычно у тебя дурной вкус, мой милый.

   - А ты ведь обычно таскал за собой гарем из мальчиков, любезно предоставляемых тебе домом Радуги, - в тон ему ответил Грэй. - А в этот раз с тобой всего один. Или слухи о твоем нездоровье на этот раз оказались правдивыми? - последние слова Стражника заставили здоровяка покраснеть от гнева.

   - Мечтаешь, чтобы я покинул Совет? И не надейся. Кстати, твои шашни с Найлириэлью больше никто не намерен терпеть!

   - Разве сестра выражала свое недовольство? - Грэйлон, похоже, наслаждался ситуацией, раз за разом отбивая все нападки соперника. - К тому же и дом Грозы, и дом Ястреба имеют равный вес в Совете. Только я для этого использую благосклонность сестры, а ты расположение дома Радуги. Ну и кто из нас честнее?

   Андрей, ничего не понимая, вертел головой. То, что перед ним враги, он понял сразу, но обвинения во взаимной извращенности сбивали его с толку. Предположим, что этот здоровяк действительно предпочитает мальчиков, что совершенно развеивает миф об эльфах, как о духовных созданиях. Тогда получается, что и Грэй, который и не думает отпираться от обвинений толстяка, не отличается высокой моралью и спит со своей сестрой.

   Спор тем временем перешел в новую фазу. Взгляд здоровяка упал на начинающего стрелка. Новая мишень пришлась ему более по вкусу.

   - Так это и есть тот самый Ужас Из Иного Мира? Тот великий маг, что, как утверждают пророчества, то ли погубит наш народ, то ли вознесет к вершинам славы? Что-то не производит он на меня впечатления. Взгляд запуганный, одет кое-как, да и, - он усмехнулся, производя очередной выпад в адрес Грэя. - И стрелять-то он у тебя не умеет. Любой из моих... мальчиков..., - он с нежностью прижал своего спутника к себе. - Сделает его с завязанными глазами.

   Вот тут-то Андрей и взорвался. Безусловно, он с самого начала осознавал, насколько он нелепо выглядит в этом городе эльфов, и свои способности стрелка он оценивал ой как невысоко, но чтобы какой-то расфуфыренный петух смел тыкать его мордой в недостатки, да еще и в присутствии наставника! "Да чтоб у тебя грибы на ушах выросли и сам ты весь лишайником покрылся", - с ненавистью подумал юноша, снова выходя на огневой рубеж и вытягивая из кобур свое, можно сказать, именное оружие. Здоровяк вздрогнул при блеске стали в руках человека, но, заметив, что ствол направлен не на него, расслабился. Андрей злобно усмехнулся. Он уже чувствовал, как энергия оружия входит в его тело. Все эти десять дней он с опаской брал револьверы и всякий раз не чувствовал ни единого отзвука, зато сейчас сила бушевала словно Ниагарский водопад.