Пламя страсти - Энн Оливер

Пока же Мариэль старалась поменьше общаться с Дейном, потому что теперь при звуке его голоса внутри у нее все сжималось от страха. Она не могла сообщить ему настолько важную новость по телефону. Она не знала, как вообще сказать ему об этом, но понимала, что должна найти способ, потому что подобный секрет нельзя хранить слишком долго, правда обязательно выплывет наружу.

Устав, Мариэль вылезла из бассейна, подобрала с шезлонга полотенце и начала тщательно вытираться.

Возможно, Дейн решит, что она хочет манипулировать им, как это пыталась сделать его бывшая любовница. Он ведь предлагал ей воспользоваться контрацептивами, но она заверила его, что принимает таблетки. Кроме того, он весьма четко дал ей понять, что не собирается обзаводиться детьми, а она заверила его, что никогда не будет его ни к чему принуждать, ведь за этим последуют только гнев, взаимные упреки и обиды. Ребенок не должен расти в таких условиях — кому, как не Дейну, это понимать.

Мариэль пока даже не могла понять, что она чувствует, настолько нереальным казалось ей все происходящее. Войдя в комнату, она начала быстро одеваться, стараясь не смотреть на свое обнаженное тело, отражающееся в зеркале. Ее материнский инстинкт, похоже, отправился в бессрочный отпуск, потому что она не смогла обнаружить его присутствия в своей душе, сейчас там не было ничего, кроме страха.

И у нее имелось лишь два дня до возвращения Дейна, чтобы привыкнуть к своему новому положению.

Вернувшись в номер отеля, Дейн одной рукой открыл свой ноутбук, а другой начал набирать номер домашнего телефона. За прошлую неделю это стало для него чем‑то вроде ежевечернего ритуала. Они с Мариэль разговаривали пару минут по телефону, а затем переключались на компьютер, где могли видеть друг друга, и обсуждали события, произошедшие с ними за день. Когда Мариэль рассказывала ему о том, каких успехов добилась в достижении своей цели, он видел, как она счастлива, видел, как блестят ее изумрудные глаза, и радовался вместе с ней.

Дейн улыбался. Уже завтра он вернется домой и сможет сказать «Привет» настоящей Мариэль из плоти и крови. Благодаря упорной работе он смог сократить на день свою поездку и собирался сделать Мариэль сюрприз. Еще никогда у него не было девушки, которая ждала бы дома его возвращения.

Сегодня Мариэль долго не отвечала на звонок, но затем наконец подняла трубку:

— Алло?

Голос Мариэль звучал вполне естественно, но в нем было что‑то такое, от чего по его коже, несмотря на жаркий летний вечер, пробежали мурашки.

— Здравствуй, Королева Пчел.

— Дейн, привет.

— Ты как будто взволнована. Где ты?

— Я… просто плавала в бассейне.

Ему показалось, что она колебалась, прежде чем ответить.

— Включи компьютер, я хочу тебя видеть.

В этот раз молчание длилось дольше.

— Ты хочешь, чтобы я оставила дорожку мокрых следов в твоем кабинете?

— Это того стоит, я уверен.

— Не сегодня, Дейн. Я плохо себя чувствую.

Он медленно выдохнул, стараясь скрыть разочарование:

— Что случилось?

— Кажется, я простудилась, или что‑то вроде того.

— Тогда почему ты до сих пор не пьешь лекарства и не лежишь в постели?

— Уже собираюсь туда.

Дейн нахмурился. Всего минуту назад она сказала, что плавала в бассейне. Раньше они никогда не лгали друг другу, по крайней мере он этого не делал. Что же изменилось за этот день?

— Ты точно больше ничего не хочешь мне рассказать?

— Точно.

— Ну тогда мне следует попрощаться и дать тебе отдохнуть.

— Спасибо. Спокойной ночи.

«Она отправляется именно в кровать, а не куда‑то еще», — попытался убедить себя Дейн. В его кровать. После той ночи, которую они провели вместе, она начала спать вместе с ним. Он закрыл глаза и с мечтательной улыбкой представил ее черные волосы, разметавшиеся по подушке, пахнущие цветами, ее прекрасное тело, окрашенное серебристым светом луны. Но он помнил, что однажды в лунном свете он разглядел блеснувшие на ее ресницах слезинки. Он больше не улыбался.

Дейн поблагодарил шофера, закрыл дверцу машины и пошел к дому. Снаружи он выглядел так же, как и всегда, но знал, что это возращение будет отличаться от всех прочих, ведь внутри его ждет прекрасная, удивительная, временами упрямая и невыносимая женщина, по которой он безумно скучал последнюю неделю.

Оставив чемодан в прихожей, он пошел на поиски, краем глаза отмечая признаки присутствия Мариэль в доме: ее сумочка и жакет от известного дизайнера на спинке стула, запах чили и кориандра в воздухе. Начиная с того момента, когда он наконец покинул отцовский дом, он ни разу не возвращался домой, где бы его кто‑то ждал. Дейн давно привык к независимости и одиночеству, он ни в ком не нуждался. Но сейчас одна лишь мысль о том, что Мариэль здесь, в его доме, наполняла его душу теплом и нежностью.

Открыв стеклянную дверь, ведущую к бассейну, он увидел Мариэль, лежащую на шезлонге рядом с самым бортиком. Судя по всему, она спала, по крайней мере она никак не отреагировала на его приближение. К радости встречи примешивалось странное ощущение, оставшееся у Дейна после вчерашнего разговора. Но сейчас он не хотел об этом думать. Подойдя к Мариэль, он осторожно присел рядом с ней.

— Здравствуй, красавица, — сказал он, проведя пальцами по ее щеке.

От его прикосновения длинные ресницы дрогнули. Дейн со странным волнением следил, как меняется выражение ее лица: сначала радость, потом замешательство, а затем что‑то весьма похожее на страх. Но уже через секунду от него не осталось и следа, и Мариэль с улыбкой ответила:

— Или тебе удалось приехать на день раньше, или я проспала гораздо дольше, чем планировала.

— Я приехал пораньше, — рассмеялся он, проведя рукой по ее груди и животу. При его прикосновении в темной глубине глаз Мариэль снова появилось то странное испуганное выражение. — Вчера я волновался за тебя.

«И не зря», — закончил он про себя, видя ее странное поведение, чувствуя, как напряглось ее тело под его ладонью.

— В этом не было нужды, — сказала она, вставая. — У меня уже все хорошо. Просто вчера я была не в настроении разговаривать.

Но это была явная ложь. Женщина, которая сейчас находилась перед ним, напоминала прежнюю Мариэль только внешне. Что же настолько изменило ее? Чего она боится?

— Не хочешь рассказать мне почему?

Она снова мягко улыбнулась ему. С этой улыбкой Мариэль смотрела на миллионы читателей модных журналов, она была чем‑то вроде ее визитной карточки, но не ее он желал сейчас увидеть. Не так она улыбалась ему раньше.