Путь к счастью - Ким Ригерт

— Может быть, — с сомнением пробормотала девочка.

Но первая же девушка, пришедшая утром, очень удивила их обеих. Ее звали Катрин. Она выросла в небольшом городе на побережье и, хотя прожила в Галифаксе уже два года, сохранила непосредственность, восторженность и открытость, присущую провинциальным жителям, и сразу же очаровала и Лору и Николь. И самое главное, раньше она была спасателем в бассейне колледжа и разделяла страсть Лоры к воде. Кроме того, она любила рисовать. Семья, в которой она работала, уехала на три года за границу, и ей нужно было срочно подыскать себе новое место или возвращаться домой.

— Ну, как? — спросила Николь девочку после того, как Катрин ушла.

— Ничего, — осторожно сказала Лора. — Но ты все равно лучше.

Вторую претендентку они отмели сразу.

— Предложим твоему дяде побеседовать с Катрин? — предложила Николь.

Девочка пожала плечами.

— Давай.

Николь надеялась, что Катрин понравится Тому, она могла оставить ей девочку со спокойной душой. Конечно, она будет скучать по ней. Но ведь ничто не помешает навещать ее. Время от времени Николь намеревалась забирать Лору на выходные, давая Тому возможность отдохнуть. Вроде бы все получается неплохо.

К вечеру пришел Джон. Когда она спросила его, смогут ли они забирать девочку к себе, тот ответил утвердительно. Все устраивается наилучшим образом. Просто замечательно. Придет Катрин. Николь может переехать. Джон будет счастлив. И Том тоже. И она. Каждый получит то, что хотел. Почему же тогда ей так неспокойно, словно что-то ее тревожит? Почему то и дело ощущается холодок в желудке? Почему руки непроизвольно сжимаются в кулаки? Потому что Тома до сих пор нет дома. Вот в чем дело.

Уже больше десяти, а его все нет. Они с Джоном уложили девочку, потом уселись на диван и стали слушать музыку. Джон выбрал что-то грустное и неторопливое. Какой он романтик. Он обнял ее, лаская губами ее щеку.

— Может быть, чашку кофе? — предложила Николь, слегка отворачиваясь.

— Нет, спасибо. — Джон придвинулся ближе, поцеловал девушку в висок. Она чувствовала на щеке его дыхание.

— Тогда чай? Я хочу пить. — Она выскользнула из его рук и направилась на кухню.

Джон последовал за ней. Николь налила в чайник воды, поставила на огонь, смахнула несуществующую пыль, поправила полотенце на крюке. Джон облокотился о холодильник, наблюдая за ней. Звук саксофона наполнял помещение, мягко обволакивая. Николь достала чашку и повернулась к Джону.

— Может быть, все-таки немного чаю?

Он вздохнул.

— Хорошо.

Николь все приготовила, и они вернулись к дивану, прихватив с собой поднос с чашками. Джон сидел на одном краю, Николь на другом. Джон придвинулся ближе, и Николь некуда было отодвинуться.

Он не сводил с нее глаз. Допив чай, она не выпускала чашку из рук, время от времени поднося ее к губам, делая вид, что пьет, и стараясь не замечать страстного взгляда Джона. Наконец он забрал у нее пустую чашку, склонился к ней, прижавшись губами к ее губам. Николь не пошевелилась. Казалось, она даже перестала дышать. Джон пододвинулся к ней, заключил девушку в объятия, крепко прижал к себе, не отрывая от нее губ. Вдруг Николь послышались шаги на лестнице, и она резко вскочила, оттолкнув Джона.

— Это он!

Джон с недоумением смотрел на нее.

— Кто?

— Том!

— Ну и что? — Джон потянулся к девушке. — Вряд ли он будет шокирован. Думаю, он и раньше видел, как люди целуются.

— Знаю. — Она сложила руки на груди, отстраняясь от Джона. — Просто мне не хочется, чтобы он застал нас…

Джон хотел что-то возразить, но в это время дверь открылась, и вошел Том. Сначала он посмотрел на Джона, сидящего на диване, потом взглядом проследил за Николь, направляющейся в кухню с чашками в руках, но ничего не сказал.

— Вода еще горячая. Я могу вскипятить ее, если хочешь чаю, — бодро сказала Николь.

Том глянул на Джона, который, нахмурившись, запустил пальцы себе в волосы.

— А ты, Джон? Еще чашку?

— Я предпочел бы кое-что другое, — буркнул Джон.

Николь покраснела и повернулась к Тому.

— Я нашла изумительную девушку. Я имею в виду няню. Лоре она понравилась. Она то, что надо.

Том молчал. На щеке его дрогнул мускул.

— Ее зовут Катрин, — продолжала Николь. — Она хорошо плавает. Раньше она была спасателем. И рисует, представляешь? Я назначила вашу встречу на конец недели.

— Отмени ее.

— Почему? — Николь уставилась на Тома в изумлении.

— У нас выездные съемки. На неделю. Начинаются в четверг. Я должен там быть.

— На неделю? — Николь переваривала услышанное. — Отлично. Правда, Джон? Ты же не возражаешь, если я пробуду здесь еще неделю? А ты поможешь мне.

— Нет, — сказал Том, прежде чем Джон успел ответить. — Вы обе едете со мной.

9

Ей следовало отказаться. Она должна была заявить, что ни при каких обстоятельствах не поедет с ним и Лорой, оставив Джона, своего жениха, встречи с которым ждала так долго. Но почему-то она ничего не сказала. Николь стояла перед ним ошеломленная, готовая подчиниться и сделать все, что он скажет. Единственное, что ей удалось, это настоять на беседе с Катрин до отъезда.

Он наймет ее, пообещал Том бесцветным голосом, но она приступит к своим обязанностям по их возвращении. Не раньше.

Утром в четверг она, Том и Лора сели в самолет.

Всего лишь неделя, убеждала себя Николь. Девочке будет лучше с ней. Она подготовит ее к Катрин. Она может дать ей несколько советов относительно ее эксцентричного дяди. Наконец, она сможет провести последнюю неделю с Томом. Именно эта мысль и не давала ей покоя. Может быть, даже к лучшему, что она проведет с ним еще целую неделю. Возможно, за это время Том Адамс так надоест ей, что она перестанет думать о нем.

Город, в который они прилетели, оказался очень милым, зеленым, с маленькой площадью в центре, окруженной магазинчиками, где продавалось буквально все — от индейских ковриков и формочек для печенья до дизайнерских моделей одежды.

Том ушел, по его словам «на разведку», чтобы подыскать подходящие места для съемок, пообещав встретить их в пять часов. Николь хотела спросить, не в том ли причина их приезда сюда, что ему не хочется расставаться с девочкой, но не успела — так стремительно он умчался. Это и к лучшему. Чем меньше времени она будет проводить в его обществе, тем лучше.

Она уже примирилась с мыслью провести неделю с Томом в одном гостиничном номере. Почему, собственно, это ее тревожит? Жила же она с ним в его квартире. Разве это не то же самое? Нет, что-то изменилось. Скорее всего, изменилась она сама. Стала больше думать о Томе.