Вьетнамская война в личных историях - Джеффри Уорд

в должность число вооруженных и активных коммунистических «регуляров» выросло с семи тысяч до семнадцати тысяч. Теперь они контролировали треть страны - и даже больше, чем после захода солнца.

Коммунистические партизаны, замаскированные пальмовыми ветвями, обходят с фланга подразделение ВСРВ где-то в дельте Меконга или на Равнине Тростника.

Эмблема MACV: меч, торчащий вверх сквозь брешь в зубчатой стене - аллюзия на Великую Китайскую стену - должен был символизировать американскую военную мощь, блокирующую коммунистическое проникновение и агрессию во Вьетнаме.

Американский стрелок с оружием наизготовку сопровождает вертолет с солдатами ВСРВ во время зачистки дельты Меконга. Официально советники должны были стрелять только тогда, когда в них стреляли, но «когда вы видите, как человек наводит на вас пистолет и начинает нажимать на курок, — спросил один американец, — каким дураком вы будете, если позволите ему выстрелить первым?»

В Вашингтоне усилилось давление, требующее более решительных действий в отношении Южного Вьетнама. Объединенный комитет начальников штабов заявил президенту, что если он не согласится послать американские войска, то страна вскоре окажется под угрозой срыва, а вместе с ней «Лаос и, в конечном счете, Южная Азия». Около 23 000 военнослужащих должны быть отправлены немедленно, «чтобы задержать и, надеюсь, обратить вспять ухудшающуюся ситуацию во Вьетнаме». Кеннеди отложил решение и отправил Уолта Ростоу и генерала Максвелла Тейлора, военного представителя президента, в Сайгон, чтобы узнать, как, по их мнению, можно спасти Южный Вьетнам.

Тейлор, командовавший 101-й воздушно-десантной армией во время Второй мировой войны и Восьмой армией США в Корее, был одним из первых сторонников гибкого реагирования и солдатом, которым президент больше всего восхищался. «Вопрос заключался в том, как изменить проигрышную игру и начать выигрывать, - вспоминал Тейлор, - а не в том, как ее отменить».

Когда Тейлор и Ростоу вернулись, они предложили изменить отношения между Вашингтоном и Сайгоном, превратив их из «совета в ограниченное партнерство». В обмен на обещания Дьема «приблизить свой режим к вьетнамскому народу» Соединенные Штаты должны были предоставить ему вертолеты, легкие самолеты и бронетранспортеры - БТРы - наряду с «радикальным увеличением» числа военных советников, работающих с ВСРВ и другими силами безопасности. Эмиссары президента также рекомендовали ввести в Южный Вьетнам от шести до восьми тысяч американских военнослужащих, якобы для оказания помощи при наводнениях, но на самом деле для того, чтобы они могли консультировать боевые силы ВСРВ и дать отпор в случае нападения.

Министр обороны Макнамара согласился с Тейлором и Ростоу в том, что их доклад должен быть полностью реализован. Но госсекретарь Раск считал, что столь малые силы вряд ли изменят исход событий во Вьетнаме, и беспокоился, что Дьем может оказаться «проигравшей лошадью». Помощник госсекретаря Джордж Болл был более прямолинеен. «Тейлор ошибается», - предупредил он президента. «В течение пяти лет у нас будет триста тысяч человек в пади и джунглях, и мы их больше никогда не найдем. Таков был опыт Франции».

Кеннеди был потрясен. «Джордж, - сказал он, - ты просто сумасшедший! Это решение ничего не значит. У нас не будет трехсот тысяч человек в Азии».

В конце концов президент отказался отправлять наземные войска. Это было бы похоже на первую рюмку, сказал он одному из помощников, - эффект скоро пройдет, и будут требовать еще и еще. Война во Вьетнаме может быть выиграна только до тех пор, пока это их война, сказал он. Если она превратится в войну белых, Соединенные Штаты проиграют, как восемь лет назад проиграли французы.

Однако Кеннеди последовал большинству других рекомендаций генерала Тейлора. Он удвоил финансирование Вьетнама и утроил число советников. К концу 1962 года в Южном Вьетнаме их было более девяти тысяч, и они были уполномочены не только учить ВСРВ воевать, но и сопровождать ее бойцов в бою; к концу следующего года с южновьетнамскими силами работали шестнадцать тысяч американцев. Среди них были армейские спецназовцы - им разрешили носить отличительные зеленые береты как свидетельство особой благосклонности президента и эксперты по нетрадиционным методам ведения войны, - которым было поручено обучить элитных южновьетнамских рейнджеров и превратить коренные народы, населявшие центральное нагорье, в надежные антикоммунистические силы.

Чтобы координировать все это, Кеннеди создал Командование военной помощи Вьетнаму (Military Assistance Command, Vietnam-MACV) и назначил командующим генерала Пола Харкинса, который служил под началом Максвелла Тейлора в Корее.

Кеннеди направил вертолеты и самолеты, речные патрульные катера, танки, бронемашины и БТРы. Он также разрешил использовать напалм, дефолианты, чтобы очистить от листвы и лишить коммунистов укрытия вдоль каналов, рек, дорог, железнодорожных линий и вокруг военных баз, и гербициды, чтобы уничтожить посевы, которые питали врага. Использовался целый ряд химикатов, в том числе один, названный так по цвету полос на пятидесятипятигаллонных бочках, в которых он поставлялся, - «Агент Оранж». Используемые химикаты не «окончательно стерилизовали почву», - уверял американский репортер читателей на родине. «Климат и количество осадков во Вьетнаме таковы, что деревья и растения быстро отрастают, так что никакого постоянного ущерба эта операция не нанесет».

Военная программа получила броское название Operation Beefup, но администрация сделала все возможное, чтобы скрыть от Конгресса и американского народа масштабы наращивания сил, которое происходило на другом конце света, опасаясь, что общественность не поддержит более активную роль, которую начали играть американские советники. Государственный департамент запретил сайгонской миссии предоставлять прессе подробную информацию о прибытии американского персонала или оборудования, а также о том, для каких целей они будут использоваться после прибытия в страну.

Однажды декабрьским днем Стэнли Карноу, корреспондент Time, пил кофе с армейским пресс-атташе в кафе на террасе отеля Majestic, когда огромный американский авианосец появился из-за изгиба реки Сайгон и двинулся к ним с сорока семью новенькими вертолетами на переполненной палубе.

Карнов был поражен.

— Посмотрите на этого перевозчика! — сказал он.

— Я ничего не вижу, — ответил военный.

В феврале 1962 года Государственный департамент выпустил телеграмму 1006, в которой была предпринята попытка установить основные правила для американских репортеров, освещающих американские усилия. В нем говорилось, что корреспонденты могут свободно сообщать о том, что делают американцы, но их нельзя брать на «миссии, природа которых такова, что нежелательные депеши будут весьма вероятны». Также следует избегать «легкомысленной, необдуманной критики» президента Дьема, а сотрудники по связям с общественностью должны дать понять, что «не… в наших интересах иметь истории, указывающие на то, что американцы возглавляют или направляют боевые задачи».

На пресс-конференции в Белом доме в