Нити судьбы. Новый мир 2. Финал - Эмили Ли

презрительно скривила губы, но под предупреждающим взглядом Натаниэля удержалась от колкости.

Чонсок положил руку на плечи Тэруми, давая понять, что нужно идти. Новые эльфы в городе не вызвали у жителей особого интереса. Да, их провожали взглядами, но не более. Фенрис, Мориан, Исалиэль за время жизни в городе примелькались достаточно, чтобы привыкнуть к обществу ранее враждебной расы. Зато Натаниэль рассматривал город и жителей с едва сдерживаемым любопытством. Словно впервые видел такое количество людей. Что Лайя посчитала странным.

— Вы разве не воевали с людьми? — всё-таки спросила она.

— Я не участвовал в военных действиях, — ответил Натаниэль.

Удивление стало ещё больше. Аркуэн доверял ему, даже в Изиму отправил на переговоры, поэтому Лайя вполне логично предположила, что он был каким-то военачальником. Её мысли он угадал. Возможно, потому, что она и не думала скрывать их.

— Я родился после окончания активных военных действий, поэтому застал только изоляцию, — решил пояснить он.

Аэрин грубо высказалась на эльфийском. Перевод был не нужен. Лайя и так поняла, что та очень негативно отнеслась к словам Натаниэля и его попытке вести беседу. Фенрис вмешаться не успел — Тэруми обернулась и окинула Натаниэля задорным, чуть ироничным взглядом.

— То есть вы ещё юны, по меркам эльфов, но уже имеете важный статус и занимаете высокое положение?

— Возраст не гарант таланта и ума. — Прозвучало нескромно, но и не хвастливо. Натаниэль просто не считал нужным преуменьшать свои заслуги.

— Согласна. Я тоже у себя на родине была одним из самых молодых командиров. Возглавляла отряд, — неожиданно дружелюбно и без тени ехидства сказала Тэруми.

— Но магия у вас под запретом, — заметил Натаниэль.

Тэруми присвистнула, а потом сказала:

— Вот это осведомленность! Я под впечатлением. Но возвращаясь к теме: да, под запретом. Я ей и не пользовалась. Хватало талантов и навыков без неё.

Она весело подмигнула ему — Натаниэль чуть улыбнулся и кивнул, выражая почтение.

Эльфийка теперь смотрела на него с таким же презрением и желанием раздавить, как и на людей. С её губ тихим шелестом сорвалось какое-то слово. Оно было оскорбительным — догадаться было несложно, — но Натаниэль предпочел сделать вид, что не услышал, а Фенрис не стал вмешиваться, не желая без лишней надобности обострять ситуацию.

Завидев дочь издалека, Лоран приблизилась ровно настолько, чтобы можно было удостовериться, что с ней всё в порядке, и, махнув ей рукой, осталась в стороне. Аларик же такой выдержкой не обладал, до сестры дошел и заключил в мимолетные объятия.

— Через два часа приведи Сэм Джи в кабинет, — сказал ему Чонсок. — И у дверей охрану выставь, чтобы нас не беспокоили во время разговора.

Аларик скользнул беглым взглядом по прибывшим эльфам и кивнул Чонсоку. Перед тем как уйти, он обернулся, снова скользя взглядом по эльфийке. Отойдя ещё чуть дальше, опять обернулся. Его словно приковывала к себе эта девушка. Лайя мельком глянула на остальных: никто не заметил странного поведения Аларика. Сама же эльфийка выглядела растерянной.

— Кто это? — спросила Аэрин.

Чонсок, Тэруми и Фенрис обернулись, не понимая, о ком именно она говорила.

— Аларик, — ответила Лайя, удивленно рассматривая эльфийку. — Вы могли его видеть в Дэйлоре. Он был с нами.

— Не видела. Я бы запомнила, — задумчиво проговорила Аэрин и тут же словно одернула себя, возвращая лицу привычную надменность.

Лайя поймала вопросительный взгляд сестры и пожала в ответ плечами. Ехидство, которое мелькнуло в родных карих глазах, Лайя не разделяла. Аэрин она видела несколько дней — презрение и ненависть к людям текла по венам эльфийки, и никакой красивый представитель человечества это навряд ли смог вымыть. Хотя… если подумать… она, Лайя, ищеек тоже крайне не жаловала, но любви не приказать. Эта мысль заставила улыбнуться. Фенрис приподнял одну бровь и скосил на неё взгляд, ища причину веселья жены, но та лишь шире улыбнулась и нежно провела пальцами по ладони.

Право первой привести себя в порядок с дороги предоставили Аэрин, потом уже Натаниэлю. Лайе пришлось дожидаться своей очереди. Потом для важных гостей торопливо организовали трапезу. И только спустя два часа, отведенных на отдых, все собрались в кабинете: два представителя Дэйлора, один — Эктиана и они вчетвером.

Лайя в столь масштабных делах ничего не смыслила, но Фенрис настоял, что и она должна быть. Ей предстояло вести за собой ведьм. А это тоже, маленькая, но такая сильная армия. Вот только сначала этих ведьм нужно было призвать к себе. Чонсок, Фенрис, Тэруми, Сэм, Натаниэль и Аэрин склонились над картой королевства, и Лайя отбросила все ненужные мысли и сосредоточилась на главном.

— Фенрис ввел меня уже в курс дела, — начал Чонсок, — и сообщил о решении Дэйлора присоединиться к нам. От лица всех жителей королевства позвольте поблагодарить вас и выразить полную готовность в случае необходимости поддержать народ Дэйлора в любой трудной ситуации. — Эльфы ответили вежливым поклоном, как и требовали приличия. Чонсок продолжил: — Сэм Джи — уполномоченный вести переговоры от лица Эктиана, ещё одного нашего союзника. — И снова все соблюли положенный этикет.

Рассказывать о противнике не имело смысла: Эктиан знал об империи более чем кто-либо ещё, а Фенрис дополнил картину, которую собрала разведка эльфов, отцу ещё в Дэйлоре. Поэтому Чонсок сразу перешел к делу, рассказывая и показывая на карте.

— Наступление на королевство предлагаю начать одновременно. Люди Изимы, маги и ведьмы пройдут по западной стороне к Башне, и уже оттуда, через Илану, дальше. Армия Дэйлора отправится вдоль восточной границы с Азурианом, но не пересекая её, и уйдет выше, на север. Так мы избежим возможного перемещения врага в тыл. Перед Гиблым лесом, в этой точке, произойдет объединение и частичное перераспределение армий. Далее каждый отряд будет сопровождать несколько магов, которые помогут преодолеть Гиблый лес и минимизируют потери. Кардо и Трекания в настоящий момент не заняты армией империи. Если так будет и дальше, то там мы доберем в свою армию ещё людей. За остальные города придется сражаться. И первой на пути у нас стоит Налия…

Чонсок сделал паузу и посмотрел на Сэм Джи, тот понял, что сейчас его часть плана, и заговорил:

— Эктиан вступит в войну, когда ваша объединенная армия людей, магов и эльфов достигнет Трекании. Армия Эктиана пересечет северную границу королевства и направится в оккупированную Дланию. Наших сил хватит, чтобы снести имперцев и освободить город. Дальше вниз, навстречу вам. Иллия, Виллия…

— Как империя отреагирует на неожиданный отпор двух армий? — спросил Фенрис, переводя взгляд с карты королевства на Чонсока.

— Отдельные подразделения больше не отправит. Вместе мы станем противником, с которым