Для Финли - Дж. Натан

не выспавшись ночью. Я завидовала ему, так как мои глаза жгло от непрерывного многочасового вождения. Когда навигатор объявил, что мы достигли места назначения, в животе от волнения затанцевали бабочки. Мне не терпелось выбраться из машины.

Резко остановившись у пешеходной дорожки, я нарочно дернула машину. Кадена толкнуло на заднем сидении, резко вырвав из сна.

— Мы дома? — спросил он, садясь и глядя в окно сонно и дезориентировано. — Подожди-ка. Где это мы?

Мне пришлось подавить смешок.

— Тьюпело.

— Тьюпело? — спросил он так, словно никогда не слышал об этом месте. Хотя, так, наверное, и было.

— Да, Тьюпело, Миссисипи. Место рождения Элвиса. Я подумала, что нам стоит построить живописный маршрут. — Понятия не имею, как мне удалось не рассмеяться, пока открывала дверь. Вероятно, потому что мне отчаянно надо было встать и размять затекшие ноги, а также найти уборную.

Дверь Кадена со скрипом открылась и костыль звучно опустился на тротуар. Благодаря ему он смог выбраться с заднего сидения.

— Так вот почему мы здесь? — Каден поднял подбородок, указывая им на статую у здания администрации.

— Ага, — ответила я и с огромной улыбкой на лице сделала около ста шагов.

Через минуту, которая потребовалась, чтобы сократить это расстояние, Каден встал рядом и взглядом прошелся по бронзовой статуе Элвиса на широком пьедестале. Это была великолепная копия знаменитого певца, чуть наклонившегося вперед, с согнутыми правой ногой и рукой, которая словно тянулась к кричащим фанатам. Его губы образовывали букву «о», будто он пел, удерживая стойку с микрофоном того времени, так же наклонив ее вперед.

— Значит, ты фанат Элвиса?

— А разве не все мы? — спросила я с весельем.

Каден пожал плечами.

— Учитывая твое пение, я догадался, что тебе нравится кантри.

Я взглядом прошлась по нему.

— Так ты меня слышал?

— Ага. Поешь ужасно, кстати.

Я рассмеялась.

— Не могу поверить, что ты сказал это.

— Предпочла бы, чтобы я солгал?

Я закатила глаза.

— Нет. Но теперь, когда я знаю, что ты думаешь об этом, то планирую петь еще громче. Специально для тебя.

Каден усмехнулся, указывая на место перед статуей.

— Давай, встань вон там, хочу тебя сфотографировать.

Каден достал телефон, а я пошла к месту, на которое он указал. Пока парень делал несколько снимков, я улыбалась, думая о том, в каком восторге будет отец, когда узнает, что я побывала здесь.

— Подожди. — Я подошла к месту, куда Элвис тянулся рукой. Схватилась за него левой рукой, а правую подняла в воздух, изобразив сумасшедшую фанатку. Несколько секунд я позировала для довольного Кадена, пока тот делал еще несколько фото.

— Теперь разденься, — оживился парень.

Мое лицо невольно вытянулось, и я опустила руки, вглядываясь в широкую и полусонную ухмылку.

— А что? Будет отличный кадр.

Я закатила глаза.

— Твоя очередь.

— Вообще-то я не фанат.

Я подошла к Кадену и забрала телефон.

— Да, но фотография послужит напоминанием об этом выдающемся путешествии.

Каден улыбнулся. Было ясно, что он хотел отказаться, однако все же похромал к статуе. Я сделала несколько фото на его телефон, каждый раз восхищаясь легкой улыбкой парня, когда изображение замирало на экране.

— Подожди. — Я встала рядом с Каденом, держа телефон на вытянутой руке, чтобы сделать селфи с Элвисом, устремившего свой взгляд на нас. Брукс наклонился, и мы оба улыбнулись.

— Скажи: «Король жив», — поддразнила я.

— Можешь просто сфотографировать? — отозвался парень, посмеиваясь.

* * *

Каден

Девчонка наворачивала как гребаный чемпион. У чизбургера не было и шанса. Та же участь ждала картофель фри. На самом деле Финли даже ударила меня по руке, когда я попытался схватить немного.

— Знаешь, большинство девчонок под страхом смерти не стали бы есть чизбургер и фри.

— Не повезло им, — сказала Финли, закинув картошку в рот.

Я рассмеялся и окинул взглядом кафе в стиле Элвиса, которое мы нашли дальше по улице. Закусочная была перегружена памятными вещами артиста, они заполняли стены от пола до потолка. Я снова взглянул на Финли по ту сторону стола, счастливо жующую.

— Не так мне представлялось наше первое свидание.

— Свидание? — переспросила она с полным ртом.

Я кивнул.

— Мне представлялось что-то более…

— Кто сказал, что это свидание?

Откинувшись назад, я скрестил руки на груди, привлекая внимание Финли к моим впечатляющим мышцам.

— Ты одинока, и я одинок.

— Это не значит, что у нас свидание. — Конечно же, она бросала мне вызов. Финли с трудом переносила моменты, когда последнее слово оставалось не за ней.

— А почему, собственно, и нет?

Финли откинулась на сидение и скрестила руки, играя на равных.

— Для начала, ты не спрашивал.

Я ухмыльнулся.

— Я Каден Брукс. Мне даже спрашивать не нужно.

Финли подняла голову, ее глаза смерили меня с невысказанным нахальством, чего я и ожидал.

Сопротивляясь желанию рассмеяться, я рассматривал поклонников Элвиса, заполняющих кафе.

— Прекрасно. Тогда спрошу в следующий раз.

Она закатила глаза настолько быстро, что мне показалось, будто они исчезли.

— Так… вот, что мне известно, — сказал я. — Тебе нравится еда, футбол, плавание, бег, музыка кантри и Элвис. Что еще мне нужно знать?

Ее взгляд загорелся.

— На самом деле я тоже не фанат Элвиса, а вот мой отец — да. Я остановилась ради него.

Я слегка покраснел от зависти. У меня и в мыслях не возникало сделать что-то подобное для своего отца. Причин на это не было. А вот мама — другое дело. Ради нее я бы умер.

— Это не ответ на мой вопрос.

Финли пожала плечами, ее взгляд прошелся над моим плечом.

— На этом все.

— Что-то не верится.

— Ну что ж, мне жаль тебя разочаровывать. — Финли закинула еще пару ломтиков картофеля фри в рот, избегая смотреть на меня.

— Ты никогда не говорила, откуда ты.

Девушка вскинула брови.

— Не говорила?

Я покачал головой. Интересно, это такой способ избегать неудобных тем?

— Ну?

— Просто небольшой городок в Алабаме.

— Ты всегда там жила?

Финли кивнула, а ее взгляд переместился на местность за окном.

— У тебя есть братья или сестры?

Финли напряглась. Она с трудом сглотнула и покачала головой.

— Что ты делала последние два года, пока искала себя?

Девушка снова взглянула на меня. Задумчивое выражение застыло в ее глазах.

— Чем, ты думаешь, я занималась?

— Шагала по Европе с рюкзаком?

Она покачала головой.

— Работала на курорте?

Финли усмехнулась.

— Нет.

— Присоединилась к цирку?

Она наклонила голову.

— У тебя хреново получается.

Я засмеялся.

— Тогда просто скажи мне.

Морщинки по краям ее глаз разгладились.

— Я работала в месте, похожем на это.

Мой взгляд окинул безвкусный интерьер закусочной.

— Почему?

— Что, почему?

— Почему ты