Совсем не герой - Антон Хохлов

– М-дя-а, – протянул я. – А ведь я не задумывался об этом.

– Так что делать?

– Ну, давай постоим, посмотрим, как люди заходят. Авось чего-нибудь интересное и увидим.

И мы стали смотреть. Мечта, обрадовавшись свободе, убежала в находившиеся поблизости торговые ряды, сообщив, что оттуда ей будет виднее. Я было пытался увязаться за ней, обосновывая это тем, что в огромном городе после жизни в диких джунглях Мертвого Леса ей будет неуютно. Но Мечта одарила меня обиженным взглядом и ответила, что она на редкость быстро ко всему привыкает, после чего смылась к заветным лоточникам. Я вздохнул, посетовал на извечную любовь женщин к покупкам и стал искать себе наблюдательный пункт, так как маячить посреди площади, пусть и полной народа, на глазах у стражи меня не прельщало. Поэтому я тоже отошел в торговые ряды, которые на площади и размещались, и присел у крайней палатки, блаженно вытянув уставшие ноги. Мое положение никого не удивляло – по всей «Красной» было полно таких сидячих – что не запрещено, то разрешено.

К воротам дворца никто не подходил, и поэтому очень скоро я начал скучать и от нечего делать вслушивался в базарный шум, понимая, что он такой во все времена. Если закрыть глаза, то можно представить, что находишься на центральном рынке, в родном городе. «Рыба! Свежая рыба!» – орет один продавец, вертя в руках воняющую селедку. «Финики, ананасы, бананы! Все из жарких стран Востока!» – зазывает к своему лотку продавец фруктов, которые, даже отсюда видно, больше напоминают сухофрукты. «Ткани! Шелк, парча! Подходи!» – надрывая глотку, орет еще один торгаш, демонстративно вертя в грязных жирных руках кусочек розовой ткани. Ко мне подошел маленький человек в грубой рогоже и таинственно зашептал:

– Добрый сэр, я вижу, вы человек благородный, подкованный в ратных делах. У меня специально для вас есть эксклюзивное предложение! Медальон воинской удачи. – Заморыш сунул мне под нос какую-то металлическую хреновину на веревочке. – С ним вы не будете знать поражений и всегда выйдете сухим из воды!

Шарлатаны, шарлатаны... Везде сыщутся мошенники, дурящие головы простому люду. Господи, неужели я так похож на лоха, которого можно элементарно кинуть? Ух, я обычно человек интеллигентный, но хоть в этом мире могу позволить себе сделать то, что много раз представлял себе на родине?

Я с заинтересованным видом взял из рук заморыша «медальон» и, покрутив в руках, задал умный вопрос:

– А гарантия к нему есть?

– Чего? – опешил кидала.

– Гарантия, – терпеливо повторил я.

– Что это еще такое? – буркнул продавец.

– Ну, допустим, этот медальон не сработает в ближайшей битве и меня поцарапают мечом. Тогда как мне вас найти, чтобы вернуть негодную вещь, забрать свои деньги и заодно настучать вам по роже, чтоб не обманывали людей?

– Э-э, не надо стучать по роже, – попятился он.

– Ладно, – покладисто согласился я. – Надо просто вас повесить по статье «мошенничество».

Типчик затравленно оглянулся по сторонам и оперативно утек меж палаток. Я усмехнулся. Несколько раз подбросил железяку в руке и, повинуясь сиюминутному порыву, нацепил ее на шею. Пусть повисит для красоты...

День пролетел незаметно. Несколько раз я вставал с насиженного места и бродил неподалеку. На щедро выданные Дамиром деньги купил каравай черного хлеба и бутылку какого-то напитка, очень напоминающего квас. Один раз ко мне прибежала Мечта с горевшим в глазах огоньком жадности и спросила, не потратил ли я еще свои тугрики. Я посмотрел на ее изящную шейку, на которой красовалась тоненькая золотая цепочка, окинул взором голову, подметив, что над волосами моей подруги поработал цирюльник, и соврал, что потратил (хотя в загашнике оставалось еще девять серебреников и пять медяков – сдача с того золотого, на который купил себе пожрать). Девушка огорченно вздохнула, достала из кармана свою мелочь и, прошептав, что парчовую накидку ей предлагали за четыре медяка, убежала «наблюдать». Не думайте, что я такой жмот и мне для любимой (пусть и тайно) девушки денег жалко, просто неизвестно, в какую ситуацию мы попадем в следующую минуту.

А во дворец за весь день так никто и не зашел. Похоже, что здешний король не балует подданных деловыми встречами. Хотя... Блин, как же я сразу не догадался! Только идиот ломится через главный ход. Умный человек идет в обход, через черный. Однако поиски пресловутого «черного» придется оставить на потом. Точнее, на завтра. А то темно уже на улице, фонари зажглись (электричества тут нет – значит, магия), торгаши свои лотки сворачивают, народ редеет, и появляются личности полукриминальной наружности.

Подождав еще немного, я отправился искать Мечту, которая, похоже, решила намертво окопаться в торговых рядах. Нашел сразу. Моя спутница стояла в кольце наглых юнцов, от которых явственно исходил запах спиртного. Человек пять. Плохо. Компания, не переставая, ржала, а девушка безуспешно пыталась пробиться между ними.

– Эй, ребята, вы отпустили бы ее, а?! – крикнул я, подходя ближе и моля, чтоб Сила не подвела.

Парни недовольно посмотрели в мою сторону, а потом один, самый высокий, бросил:

– Иди своей дорогой, братан. Девчонка с нами.

– Пошли вы, козлы, – прошипела Мечта, а пьянь опять заржала.

– Поняли, что вам девушка сказала, – насколько можно холоднее произнес я.

– Ребята, – крикнул какой-то малец. – Да мужик просто по роже хочет! Давайте не будем избавлять его от такого удовольствия.

В его поддержку вновь раздался тупой смех, и двое парней, отделившись от группы, пошли на меня.

Сила, где ты?!

Первый выпад я пропустил. Зазевался, мысленно призывая Силу, и схлопотал кулаком в челюсть. Больно!

Ударивший меня жлоб хмыкнул и приготовился повторить атаку. А я разозлился. Ну, держись, урод! И пусть я не ходил в секции карате и прочих кунг-фу, но в моем времени без знаний элементарных правил самообороны не выжить, поэтому второй удар средневекового отморозка я принял в захват и мгновенно оказался у парня за спиной, нещадно выкручивая ему руку. Он заорал благим матом, а второй, доселе стоящий в сторонке, попытался напасть на меня сзади, за что получил ногой в живот и скрючился на мостовой. Тем временем удерживаемый мной воспользовался тем, что я отвлекся, и со всей дури двинул мне локтем в ухо. Искры. Я отступил назад и чуть не споткнулся, но вовремя выпрямился и, не глядя, выкинул руку. Попал. Мой противник хряпнулся на задницу, держась за разбитый нос. Того, что лежал на земле, я еще раз пнул ногой и обернулся к оставшимся. Угу... Мечта явно не стояла на месте, пока я изображал из себя Джеки Чана. Трое братков сидели на мостовой, связанные серой магической нитью, а над ними, в угрожающей близости, нависала торговая палатка, груженная различной кухонной утварью. Девушка же прогуливалась вокруг несчастных, насвистывая что-то бравурное и вслух прикидывая, уронить лоток или пока не надо. Парни зеленели с каждой минутой все больше, но молчали. Видимо, рты она им тоже чем-то магическим запечатала.

– А раньше ты их заколдовать не могла? – возмутился я.

– Могла, – пожала плечами колдунья. – Просто хотелось посмотреть, будешь ты меня спасать или нет.

– Вы только посмотрите на нее, – делано озлобился я, но Мечта распознала фальшь и, счастливо засмеявшись, легонько чмокнула меня в небритую щеку.

Я разомлел и попытался сказать ей что-нибудь очень нежное и ласковое...

– Эй, что здесь происходит?!

Вот всегда так! В самый ответственный момент придет какая-нибудь сволочь и порушит всю личную жизнь! Интересно, это только мне так не везет?

Я обернулся и увидел двух стражников с алебардами наперевес, которые шли в нашу сторону. Как всегда вовремя.

– Валим, – огорченно произнес я. – Неохота со стражами порядка разбираться.

Мечта кивнула, и мы свалили. Просто забежали в какую-то улочку и свернули налево. Стражники нас не преследовали – мало ли какие дела творятся, себе дороже.

Мы с Мечтой шли в свете магических фонарей по широкой, красивой улице. Редкие прохожие, в основном тоже парочки, дипломатично проходили мимо. Благодать! Я легонько приобнял девушку за талию:

– Красиво здесь.

– Красиво, – согласилась она, прижимаясь теснее. – Не то что у нас, в Лесу – пещеры, деревья, динозавры, вот и все достопримечательности.

– Не страшно тебе в большом городе?

– Честно? Страшновато. Все такое огромное, вокруг полно людей, но, как видишь, я быстро прижилась. В сущности, люди везде одинаковы, где бы они ни жили, в пещерах или во дворцах. Кстати, а как ты собираешься добираться до дома? В смысле до того трактира, где Дамир снял комнаты?

– А леший его знает, – ответил я. – Я здесь такой же гость, как и ты. Первый раз в первый класс, как говорится.

– Может, спросим у кого? – предложила Мечта. – Как постоялый двор назывался?

– Кажется, «Серебряный ковш».

– Вот и ладушки...