Совсем не герой - Антон Хохлов

Я стоял огорошенный новостью. Вот как! Значит, всего через месяц все дороги королевства наводнят злобные твари, для которых первым развлечением является перегрызание глоток. А по словам вампирши, только Белый Оборотень может это остановить. Но ведь он – это я, а я хочу домой!

– А что это вы так разоткровенничались перед лицом злейшего врага? – спросил я.

– Да ну, надоело все, – отмахнулась старуха. – Beльзевул, урод, руководит всем от лица самого Люцифера, но думает лишь о том, чтобы потуже набить карман душами. Вот скажите мне: разумно бросать отряд молодых, толком еще не знающих жизнь упырьков на пятерку святых паладинов? А ради чего?! Ради того, что вроде как есть возможность хоть одного рыцаря света положить! За ОДНУ его душу – пятьдесят упырей. Не много?

– Много, – согласился я.

– А вот Вельзевулу кажется, что нет. Хотя, понятное дело, команды не напрямую от него идут – от наместников, личей там всяких или того же Черного Волкодлака, но ведь была установка!

М-да, видать, давно не было у бабки собеседника, если она мне все как на духу выкладывает. А мы тихие, мы послушаем да на ус мотать будем...

– И главное, что говорит, подлец: «Мобилизовать все силы!» А мне, может, и тут хорошо?! Я вон, когда первый раз из Леса выбралась, так сразу же на священника и напоролась. А он меня так распятием огрел, что до сих пор на спине крест выжжен, – плакалась нечисть.

– Но вы, насколько я понимаю, необычная вампирша, мадам Офель, – поддел я.

– Ну да, – не отрицала она. – Обычный бы уж давно помер от таких побоев или все кости себе переломал. А я пока в форме...

Угу. Ладно, надо больше разузнать о вторжении.

– Мадам, – я решил быть вежливым, – а вы не могли бы еще рассказать о замышляемой войне?

– Могу. Конечно могу, – с радостью подхватила та. – Только пообещайте, что этому козлу, брехуну подлому, Черному Волкодлаку, вы морду начистите.

– Обещаю, – заверил я и приготовился слушать.

– Значит, как я уже говорила, поступил приказ назначить всеобщую мобилизацию нечисти. Ведьмы, упыри, вампиры, оборотни, волкодлаки и прочие активно готовятся, некроманты поднимают своих мертвяков целыми кладбищами. Точно я не знаю, но вроде бы удар должны нанести с трех сторон, а в первую очередь – уничтожить столицу, крупный портовый город Придарт и крепость Лаль на границе с королевством сарацинов. Потом армия двинется внутрь Синзала, уничтожая все группировки противника, пока не вырежет все население. Правда, как сказал Волкодлак, Вельзевул не совсем уверен в нашей победе, поэтому сейчас дипломаты склоняют к сотрудничеству орков, гоблинов, троллей и гремлинов. Конечно, очень не помешали бы драконы, но они выше мирских дел, и стража Драконьей Цитадели просто спалила присланную делегацию.

Я задумался. Вот, оказывается, как все круто. И, похоже, только я могу предупредить людей о готовящейся акции. Здорово. Домой, само собой, хочется, но я не законченный эгоист, чтобы оставлять людей на произвол судьбы. Значит, надо торопиться...

Вода спала с глаз, и я увидел мир в реальном Цвете. Уже светало. Первые лучики восходящего солнца мельтешили между кронами деревьев.

– Спасибо вам, Офель.

– Не за что. Так вы будете бить морду Волкодлаку?

– И не только ему.

– Вот и славненько, – облегченно вздохнула вампирша. – Вы уж постарайтесь, остановите войну, ведь мы, хоть и нечисть, понимаем, к чему все может привести. Или сплоченные силы Синзала нас уничтожат, или мы их – исход один. Ведь не будет людей не будет и еды – мы просто передохнем от голода.

Вот, всегда так. Массы войны не хотят, но раз высшее начальство сказало, значит, надо. Вспомним историю мировых войн – даже среди фашистов были многие, кто не желал проливать кровь, но фюрер считал иначе. Исход – превращенные в пыль города, миллионы убитых, экономическая разруха. Все это грозит этому миру, если не вмешаюсь я. Решено. Отправляюсь к королю. Как его там? Сигизмунд Восьмой, кажется...

– Извините, господин Белый Оборотень, – послышался рядом робкий голос Офели. – А можно вас еще кое о чем попросить?

– Да?

– Понимаете, сегодня проходит ежемесячный сбор самых знатных вампирских семей, и мне бы очень хотелось, чтобы вы на нем побывали.

– В качестве главного блюда? – вяло пошутил я, за что получил от престарелой вампирши укоризненный взгляд.

– Ну что вы такое говорите?! Мы с вами, конечно, не на одной стороне, но сейчас нам было бы очень выгодно договориться о... хм... взаимопомощи.

– Типа я бью Волкодлака, а вы меня за это не кусаете?... Шучу-шучу! Я бы отправился с вами, но время, увы, не ждет. Долг зовет, Синзал молит спасти себя, и все женщины уже плачут в платочек, дожидаясь героя...

– О нет, об этом не беспокойтесь! – поспешила успокоить меня вампирша. – Там, где мы будем, время течет совсем по-другому, так что обернемся минут за десять.

– Мм, – задумчиво протянул я. – Пожалуй, подумаю над вашим предложением...

А подумать было о чем. Это ж надо, меня приглашают на VIP-тусовку самой элитной нечисти! И остается только гадать, в каком качестве... Нет, Офель уверяет, что все пройдет чин-чинарем, но что-то не очень хочется вверяться старой вампирше с гнилыми зубами и жутким запахом изо рта. Она меня, может, и не укусит, но какой – нибудь длиннозубый аристократ может не утерпеть! И буду я не Белый Оборотень, а полудохлый клыкастик. Да и не хочется оставлять Мечту. Как представлю – просыпается она одна, в темном лесу, и нет поблизости сурового и вечно готового на подвиги меня... Жуть!

– Кхе-кхе... Ну так что вы решили? А то я уже отправляюсь.

Я вздохнул, почесал лоб и решительно кивнул:

– Ладно, уговорили. Надеюсь, у вас там хорошо кормят.

– Для вас все по высшему разряду! – заверила Офель и три раза хлопнула в ладоши.

Ослепительная вспышка, и тут же приятная тишина ночного леса сменяется медленной мелодичной музыкой и приглушенным шорохом голосов.

Я стою посередине огромного зала, одетый в элегантный черный фрак, чистый, надушенный и побритый. Стены зала – темно-красного оттенка – без единого окна, но густо увешаны светильниками, от которых льется мягкий, голубоватый свет. Потолок где-то неимоверно высоко и почти теряется во тьме. Вокруг за круглыми столами на изогнутых бронзовых ножках сидят по двое-трое элегантно одетые люди. Мужчины, женщины, даже дети – высокие, худощавые и немного бледные. Почти все красивы, но красота эта какая-то немного пугающая...

– Ну что же мы стоим? Пройдемте к столу, – раздалось совсем рядом.

Я скосил глаза и чуть с копыт не свалился от удивления. Рядом стояла высокая, изящная молодая женщина с огромными, немного грустными глазами и совершенно обалденной улыбкой.

– Э-э-э... простите? – с трудом прохрипел я внезапно перехваченным судорогой горлом. – Мы где-то встречались?

Незнакомка в удивлении подняла бровь, а потом жизнерадостно рассмеялась:

– Это же я, Офель (моя челюсть тихо стукнулась об пол)! Вы что, не узнали меня (я совершенно обалдело мявкнул что-то вроде «нет»)? Мы же на Сумеречной Стороне (я с умным видом кивнул и сделал очень, ну просто очень понимающее лицо)! Здесь все принимает свой самый прекрасный облик. Даже вещи.

– Об этом я знал, – очень реалистично отмахнулся я. – Но не мог подумать, что ты... вы... короче, красота неописуемая!

– Спасибо, – зарделась вампирша, а потом, ухватив меня за локоток, повела к свободному столику. – Вот здесь мы посидим и подождем нужного момента.

– А какой он, нужный?

– Ну, сперва с отчетом выступят члены вампир-скойдумы, – начал а перечислять вампирша. – Потом некоторое время отведут для ужина, во время которого будут петь и рассказывать стихи известные барды и менестрели, ну а в конце со своими пожеланиями и предложениями выйдут представители другой нечисти – не вампиры. Тогда и мы кое-что скажем.

Я кивнул, соглашаясь, и начал во все глаза разглядывать окружающих, из которых действительно не все были потомками Дракулы. Вон сидит в углу нечто маленькое и мохнатое. Злобно зыркает по сторонам явно уже подвыпивший оборотень. Тихо шепчет что-то на ухо симпатичной вампирше коренастый и широкоплечий мужик с огромными нетопырячьими крыльями за спиной. С похабной улыбкой осматривает зал типичный черт – с рогами, хвостом, копытами и свиным пятачком заместо носа... И посреди всего этого великолепия сижу я – Белый Оборотень, герой-самоучка... Идиот, одним словом! Куда я попал?! Нет, куда я полез?!! Сам, лично... Ужас! Что я, собственно, хотел? На нечисть полюбоваться? Угу, уже полюбовался – пора бы и по домам.

Однако «по домам» я так и не успел, так как на сцену (круглый высокий помост в середине зала) вылез под вялые аплодисменты престарелый вампир в темно-зеленом костюме и начал стандартную приветственную речь. Дескать, здрасте господа-дамы, рад, что пришли, острых вам клыков и сладкой крови, сейчас выйдут самые-самые знатные, вы уж им похлопайте, а потом уж только извольте кушать (вас, господин вервольф, это тоже касается!!!). Выслушали, дождались, похлопали (даже подвыпивший оборотень с уже испачканной в салате мордой). Ну а дальше пошла и вовсе нудятина. Я-то, наивный, предполагал, что тусовки вампиров хоть как-то отличаются от съездов политбюро, а тут... Честное слово, в нашей Госдуме и то веселее! То водичкой кого обольют, то облают как следует и свиньей назовут, а здесь – все тихо, чинно, благородно. Похожие друг на друга невзрачные мужички ровными голосами (даже без интонаций!) рассказывают, кто сколько перекусал, кто с кем повоевал и кто у кого что украл. Единственный, кто немного разряжал обстановку, так это тот самый оборотень. Он то падал мордой в тарелку, то рычал несвязно, а то и кричал что-то про «зажравшихся кровососов», за что на него шикали со всех сторон и даже обещали выгнать. На меня же совершенно не обращали внимания, явно приняв за своего.