Пурград (СИ) - Артем Рудик

— Не думаю, что это так можно назвать. Это просто история из жизни. Как и все подобные истории, не имеющая начала и конца. Да и смысла в ней глубокого нет. Как нет его ни в чём на этой планете, понимаешь?

— Если честно, то вообще не понимаю. Почему ты рассказал мне именно эту историю про мёртвого мальчика и загадочную книгу?

— Потому что мне кажется, что ты тоже ищешь свою "Хутсунею". Пустоту то бишь. Твоя мечта и погоня за счастьем, как то бывает у всех людей, оказывается лишь ничем. Глупой фантазией, ради которой ты идёшь в ва-банк. Тенью лисы за которой ты гонишься и никак не можешь ухватиться.

— То есть, ты хочешь сказать, что моё желание найти друга и сбежать из города не имеет смысла?

— Именно так. Но и оставаться здесь для тебя бессмысленно, ибо у тебя наверняка есть причины сбежать из этого неонового муравейника.

— Я всё ещё не до конца догоняю к чему ты клонишь.

— К тому, что за пределами этого города тебя будет ждать всё то же самое. Не важно куда ты подашься. Вся земля сплошная пустыня: где-то пустынная, где-то ледяная и даже океан ныне пуст. Будет ли тебе лучше жить на руинах, борясь за жизнь с мутантами? А в сельских пунктах, среди хвостатых деревенщин? Или может тебе понравится в другом подобном городе, но с другим названием? Я много мест посетил за свои странствия и готов заявить, что этот мир обречён.

— И что же прикажешь делать?

— Наслаждаться апокалипсисом. Вкушать все его прелести и не думать о большем. А если всё же вдруг захочется что-то поменять, то предлагаю тебе найти того, кто сможет надеть ошейник на твою шею. Желательно парфорс, чтобы больше желания действовать не появлялось. Неважно кто это будет: государство, корпорация, религия или какой-нибудь милый парень. Главное суть.

— Да уж, ну и предложения у тебя… Одно веселее другого.

— Что поделать, такой вот я пессимист. О, смотри! — он резко приподнялся и глянул куда-то мне за спину.

Я машинально повернулась и увидела давно осточертевшее лицо. Точнее визор. К нам приближался слегка потрёпанный и покоцанный протоген. По его "лицу" расползлись трещины и всё же оно рисовало радостную морду. У меня сразу возникла шальная мысль отыграться на этой железяке за всё то, что случилось пару дней назад. Но, здраво оценив силы, я всё же решила не применять силу.

Лис встал и поприветствовал андроида крепким рукопожатием. Затем Библиотекарь сказал нетерпеливо:

— Ну что там, где моя книга?

Робот открыл отсек на своей груди и достал оттуда старенький и потрёпанный фолиант, на обложке которого читалось знакомое "Староград". Чёртова священная книга съехавшего ИИ, которую меня заставили читать в тот злополучный день. Лис не обратил внимания на моё явное отвращение и с энтузиазмом ребёнка вертел в руках древний источник знаний. А вот протоген напротив, заметил моё замешательство.

— ЭГМ считает, что священная рукопись — лучший подарок нашему другу, лису. А хороший подарок для него это и подарок для тебя.

— Для меня?

— Алгоритм моей мозговой капсулы велит мне содействовать тебе в достижении целей.

— А вы разве не Фалькону помогаете?

— Нет, на самом деле, мы помогаем тебе, помогая ему. Это финальная цель.

— Тогда, может, поможешь мне с поисками друга? А то пока помощники из вас так себе.

— Планы ЭГМ всегда имеют далеко идущие последствия. ЭГМ заранее знал, что ты попадёшь сюда и доверил мне провести тебя до человека, которого ты ищешь. Но потом, сначала необходимо получить гарантии от Библиотекаря.

Лис отвлёкся от ощупывания прохудившейся обложки, когда услышал, что речь зашла о нём. Он сказал:

— Всё что я обещал, будет выполнено. Мне ни к чему врать. Стоит только получить второй транш от Нанимателя и всё будет пучком.

— Уверен ли ты, что справишься со своей задачей ровно так, как было обговорено? — спросил робот. — Я вас пока не подводил. К слову, раз уж я получил книгу…

Библиотекарь взял свой рюкзак, поместил в него фолиант и тут же выудил маленький цилиндрический объект. Он кинул небольшой механизм мне, и я еле его поймала. На ощупь прибор оказался идеально гладким, кроме того, он был довольно увесистым и имел всего одну кнопку на корпусе.

— Подавитель ЭКЮ-поля, прямиком из Паназийской Ледяной Пустоши. — пояснил курьер.

— Надеюсь, она не взорвётся у меня в сумке. — сказала я.

— Ну а теперь вынужден откланяться. — сказал лис и изобразил театральный поклон, — Мне не терпится изучить текст в тишине и покое. Через неделю, если всё же решишь, я буду ждать тебя прямо на этом месте, малышка Иви.

— Хорошо, я буду на месте.

Библиотекарь удалился, а я осталась стоять вместе с консервной банкой. Банка молчала, так что я решила заговорить первой:

— Кто-то, кажется, обещал довести меня до моего товарища?

— И это обещание будет выполнено. Пойдём. — протоген, жестом, увлёк меня за собой.

Мы шли обратно, в глубину мусорных куч. Треснувший, так я его про себя прозвала, не произносил ни слова. Просто, словно машина, пёр вперёд ни на что не обращая внимания. Впрочем, чего ещё я ожидала? Поспевать за ним было непросто, но за пару дней я уже наловчилась быстро передвигаться по кучам, не наступая на всякую гадость.

Шли мы не слишком долго, пройдя всего несколько мусорных долин, прежде чем наткнулись на небольшой домик на отшибе. Вокруг него собралось множество бесшёрстных, точно несколько десятков и вид их был крайне печален. Протоген указал мне в сторону дома:

— Он сейчас там.

Я направилась в хижину, а андроид остался стоять, как вкопанный. Вероятно, чтобы не мозолить глаза аборигенам. Я-то была в костюме и под ним сложно было приметить зооморфные черты. Ни один из присутствовавших бесшёрстных не должен был догадаться. Те, к слову, были так поглощены каким-то горем, что даже не заметили моего появления. Женщины плакали, мужчины угрюмо что-то обсуждали, а из дома доносились тихие стоны. Я открыла дверь и вошла внутрь. Моим глазам предстала картина похорон.

С десяток бесшёрстных столпились вокруг грубо сколоченного гроба. Там же, у деревянного ящика, на коленях стояла женщина и неразборчиво выла. Я подошла поближе, и мои худшие опасения подтвердились. Там лежал мой несостоявшийся возлюбленный. Бледный. Недвижимый. Изменившийся.

В лице покойника больше не было радости и светлых надежд на будущее, только застывшая скорбь. Его стеклянные глаза были открыты и смотрели в потолок. Кажется, они узрели Хутсунею о которой говорил