Замуж за орка, или Эльфы тоже плачут - Ирина Успенская

— А кто меня защитит от них? — прошипела Амадея, чувствуя, как рвется в руках тонкий шелковый платочек. — Ты видел глаза этого шамана? Да он готов…

— Разложить любую прямо на столе! — хихикнула Ырыг, теснее прижимаясь к мужу. — Он такой сексуальный…

— Озабоченный он! — припечатала Амадея и отбросила в сторону скомканную тряпку, недавно бывшую изящным кружевным платочком.

— Дея, отставить! — гаркнул генерал. — Шеол выделит тебе для охраны пару зомби, и никто тебя не тронет! Зато вспомни, как ты мечтала, учась в академии, разгадать тайну появления вампиров в орде! Вот и займешься, пока муж будет работать.

— Вот это верно, — быстро проговорил король, довольный тем, что обошлось без скандала. — Элизабет Рауль тебе поможет. А теперь ступай к мужу. Он заждался.

Амадея сверкнула глазами, но не осмелилась ослушаться. Она шла к улыбающемуся графу и думала, что следует озаботиться покупкой пояса верности. Хорошо бы хинской работы, у них очень изящные и легкие модели.

А ведь кроме проблемы толпы озабоченных самцов была еще Элизабет!

Их встретили молчаливые ряды вооруженных орков. Но как только воины увидели, кто выходит из портала, мечи были моментально загнаны в ножны и над степью пронесся громкий рык сотен луженых глоток. Орда приветствовала своего хана.

Над степью сгущались сумерки. Хан Эришеолталь любил закаты, особенно момент, когда огненное колесо медленно садилось за далекие горы, озаряя мир вокруг призрачной дымкой. У Шеола цвет заката всегда с чем-то ассоциировался. Кроваво-красный — с глухими ритмичными ударами тамтамов, нежно-розовый — с первым поцелуем невинной девы, желтый — с пламенем далеких костров. Сегодня закат был густого сиреневого цвета, и это хороший признак. Значит, завтра будет солнечно и сухо, и можно смело отправляться в горы на переговоры с коротышками. Шеол перехватил визжащую жену поперек талии и поставил ее на землю спиной к себе. Элизабет одернула платье и, развернувшись к орку, изо всех сил ударила его кулаком по груди.

— Ты мерзкое, самовлюбленное, невоспитанное живо…

Тут ее взгляд переместился за спину хана, глаза широко распахнулись, она сглотнула и замолчала, с ужасом глядя на толпу окруживших их ухмыляющихся полуголых орков.

— Хан, ты привез новую наложницу? — прокатился над толпой низкий голос.

— А когда ее можно будет взять?

— Что-то слишком худая, быстро поломается.

— Это жертва Богине!

— А может, хан ее завтра коротышкам отдаст?

— Тогда я после хана третьим буду!

Элизабет сделала шаг к Шеолу и попыталась спрятаться за его спиной, но муж положил ей на плечо руку и, прижав к себе, со смехом объявил:

— Это ханым-бай! Наша с шаманом. На нее не облизываться, руки не распускать. Ясно? Если кто ее захочет, приходить просить ко мне, шуврыцы обрюмзые!

Вокруг раздались рев и бряцанье оружия, от этих звуков Элизе захотелось заткнуть уши, зажмуриться и уткнуться лицом в бок мужа. Все же хан был знакомым злом. Его тяжелая лапа чуть сильнее прижала к себе перепуганную девушку.

— Шаман остался у людей, чтобы переправить наши обозы. Сейчас Дри откроет грузовой портал на оленьей тропе возле пещер. Драков сразу отвести в стойла! Приготовиться принимать груз! — рыкнул Шеол.

Орки тотчас разбежались. На площадке остались только хан и несколько пожилых воинов, чьи мускулистые тела причудливыми спиралями покрывала вязь татуировок.

— Хан, пока тебя не было, — обратился к нему один из орков, — дозорные поймали трех наемников, они пытались влезть в сокровищницу.

— Примем груз и посмотрим на них.

Шеол отпустил Элизабет и повернулся к говорившему.

— Где пленные?

— В подземелье.

— Отлично!

Кровожадной улыбке орка мог бы позавидовать пустынный людоед. Развернувшись, Шеол зашагал к виднеющемуся в темноте бесформенному сооружению, его советники поспешили следом, рассказывая что-то на ходу. Через мгновение Элиза осталась одна. Посреди голой степи, в свадебном платье за несколько тысяч золотых, в тонких атласных туфлях, безоружная и растерянная. И, похоже, никому не нужная.

— Эй! — тихо позвала она. — Эй! Вернись! — заорала во все горло, но только мелкая тень метнулась из-под ног, и вдалеке раздался громкий смех.

Аристократки не ругаются, а воспитанные девушки даже слов таких не знают. Но как же хотелось зарядить длинной фразой, подслушанной в детстве, когда папенька свалился с лошади в навозную жижу! Элиза медленно побрела в сторону мелькающих факелов, рассуждая о том, что, пожалуй, ей надо придумать собственные ругательства, чтобы только она могла понять, что они означают. А если взять папенькину фразу и пронумеровать слова? Ха! Как же она все-таки умна! Девушка довольно прищурилась, нумеруя в уме «неприличные словечки». Получилось тридцать. Ей хватит!

— Пошел ты, муженек, на двадцать девятое слово! — громко и отчетливо произнесла она, и ее звонкий голос далеко разнесся по степи.

Элизабет довольно подняла вверх кулак и споткнулась о камень. Тонкие бальные туфельки совершенно не защищали нежные ступни, и каждый мелкий камешек отдавался неприятной болью. А может, никуда не ходить? Сесть здесь на валун, и пусть хан сам за ней бегает! А если не прибежит? Если ему все равно, что с нею случится?

Впереди словно молния сверкнула, и в темном воздухе засветился зев открывающегося портала. Издали это было невообразимо красиво: на темном звездном небе будто нарисовали серебром овал, сверкающий по краям голубыми искрами. Элизабет восхищенно вздохнула и тут же нахмурилась.

Среди людей сильных магов не было, такая власть над расстояниями и стихиями пугала и восхищала, поэтому перед магами преклонялись, лебезили и в то же время их боялись и ненавидели. Люди с удовольствием пользовались услугами магов, ворожей и шаманов, но старались держаться от них как можно дальше. С детства жрицы Богини внушали, что магия — это частичка божественного и дается лишь избранным. А темная она будет или светлая — это во власти получившего силу. Папенька всегда кривился, когда речь заходила о магии, он говорил, что все маги — высокомерные заносчивые выскочки. И вот теперь она замужем за одним из самых сильных шаманов мира. Хорошо это или плохо?

Было бы хорошо, если бы он был прекрасным эльфом, а не страшным клыкастым орком! Зато у него наверняка большой и красивый дворец, наполненный всякими магическими штучками. И она станет хозяйкой этого дворца! Главное, присмотреться, а потом она устроит все так, как ей нравится. Чтобы она, потомок друга великого принца Эриндриэля, да не смогла справиться с какими-то орками! Да не бывать этому! Они еще узнают Элизабет Рауль!