Преддверие войны - Алексей Птица

вместе с ней рухнет и всё благосостояние этих людей. И пусть не надеются, что чаша сия их минует, нет, если они откажутся, то послужат дровами в топке мирового пожара передела мира и его ресурсов. «Горе побеждённым!», — говорили римляне, и с ними не поспоришь…

Министр промышленности поспешно встал и, выйдя к трибуне, начал доклад, пытаясь угодить императору, отчего тот только хмурился.

— Так вы говорите, что пока никто не может представить новых образцов военной, да и не только военной, техники? Так, может, вы занимаете не своё место, как и ваши заместители? Я могу избавить вас от тягостных обязанностей и поручить расследовать дело о возможных злоупотреблениях по расходованию финансовых средств империи ненадлежащим порядком. Не удивлюсь, если подтвердится, что часть специально выделенных под эти цели денег неправильно расходуется. Не на то, и не тогда, что скажете?

Сказать министр промышленности ничего не смог, только смертельно побледнел и закашлялся, как будто внезапно поперхнулся. Впрочем, каждый из сидящих в зале прекрасно понимал министра, и не хотел бы оказаться на его месте.

— Я вижу, что вы прониклись моим вопросом, это положительно, но недостаточно. Я даю вам неделю срока для подготовки на моё имя соответствующего доклада, где необходимо изложить все проблемы и достижения, которые вы совершили, или сможете совершить, если возьметесь за дело должным образом, иначе вас ждёт незавидная участь снятия, или того хуже, увольнения, и тюрьма за возможную растрату. Заметьте, это не утверждение, а всего лишь предположение, у вас есть время, чтобы подготовить все финансовые отчёты, а также справки-доклады о расходовании подотчётных средств.

— Я… я… я… — попытался членораздельно ответить министр, но император вновь прервал его.

— Мне нужен РЕЗУЛЬТАТ! А не ваше блеяние и демагогия. У меня каждый день погибают люди, и что-то взрывается, если так продолжится и дальше, то наша империя исчезнет, а империя — это Я, а я не допущу своей гибели, как бы вы ни старались её приблизить. Это ВАМ понятно⁇!

— Да, — еле слышно ответил почти потерявший сознание от страха министр и, покачнувшись, опёрся рукой об угол кафедры. Все знали экспрессивный характер императора, а также то, что он никогда не бросал слов на ветер, если уж что-то сказал в пылу гнева, то обязательно выполнит, особенно, когда нерадивый чиновник того заслужил.

— Ну, если вы всё поняли, то можете садиться, и прошу, господа, позовите доктора, пусть накапает сердечного и успокоительного министру, не хватало, чтобы кого-нибудь здесь хватил сердечный удар, я не враг своим людям, а справедливый хозяин.

Доктора немедленно позвали, тем более, возле зала совещаний всегда дежурил кто-то из медработников. Вручив болезному несколько микстур и заставив его их выпить, а также подлечив с помощью дара, доктор удалился, а совещание продолжилось.

— Итак, господа, положение нашей империи усугубляется, а Европа объединяется и усиленно ищет повод для нападения. А посему, постановляю: — с 1 июня приступить к скрытому отмобилизованию всех войск, военному министру поручаю подготовить предложения о привлечении офицеров запаса к обучению новобранцев для вновь создаваемых частей и дообучения уже вернувшихся после службы в армии солдат, что изъявят желание заключить временный контракт на один год. Я планирую создать дополнительно, к уже имеющейся, ещё одну штатную численность военных, на мирное время, а действующих перевести на штат военного времени. Возможности затягивать с принятием решения у нас нет, и прятать голову в песок, как поступают африканские страусы, я также не намерен. Пора приступать к решительным действиям. Министра иностранных дел попрошу кратко доложить, как идут переговоры с Тевтонской империей. Прошу вас, Пётр Фридрихович.

Глава МИДа Склавской империи медленно поднялся, шурша листком бумаги, и, выйдя к трибуне, кратко доложил.

— Наши переговоры на стадии завершения, но итог пока не ясен, конкретную информацию разрешите доложить лично. Мы сделали ряд существенных уступок и надеемся на взаимопонимание. В течение двух недель завершим подготовку совместного меморандума и сможем согласовать место и время встречи двух императоров, для заключения мирного и военного договоров между нашей и Тевтонской империей.

— Хорошо. Да, совсем забыл, объявите во всех инженерных, медицинских и прочих духовных академиях, что после окончания учёбы каждый студент, с этого года, должен в обязательном порядке пройти месячную военную практику на полигоне. Для чего, как я уже говорил, необходимо привлечь офицеров запаса любого возраста, способных и желающих научить воевать каждого из них. Соответствующее решение подготовить министру финансов, оплата военной практики должна быть произведена в размере зарплаты начинающего инженера, это поможет пережить подобные сборы многим студентам и скрасить их часы досуга во время них. А теперь министр сельского хозяйства доложит, какие у нас подготовлены запасы продовольствия, на случай войны.

Министр сельского хозяйства тут же встал и, выйдя к трибуне, кратко отчитался в том, что империя обеспечена продовольствием полностью, и накопленных запасов достаточно на три года войны. Кроме того, работа в этом направлении продолжается, но темпы прироста недостаточны, и если война начнётся летом, то текущий урожай будет трудно собрать, и возможны его частичные потери.

— Ваша мысль мне понятна, тогда увеличьте вылов морской и речной рыбы, и её засол, а также займитесь закупкой различных видов крупы у других стран, особенно у манчжуров. Мы должны подготовиться к войне, как можно быстрее, и как можно тщательнее. Теперь по генерал-губернаторствам, прошу каждому доложить о положении дел в своей губернии, согласно алфавитному списку.

Губернаторы тут же зашуршали бумагами, лихорадочно готовясь к своему докладу, а министр сельского хозяйства, покинув трибуну, вернулся на своё место.

Как только очередь дошла до графа Васильева, он легко поднялся и, подойдя к трибуне, стал отчитываться перед императором. Доклад его оказался сухим: столько-то заготовлено того-то, сколько-то подготовлено того и этого, в общем, одни конкретные цифры, которые граф старался говорить по памяти, как можно реже обращаясь к бумагам, что лежали перед ним.

— Граф, я всё хотел у вас давно спросить: вы ведь сознаёте, что один из главных ударов будет направлен на вашу губернию, точнее, она за несколько дней может оказаться прифронтовой, и вам придётся буквально спасать её от вторжения захватчиков, при неблагоприятном развитии событий?

Граф осёкся от неожиданного вопроса, прервал доклад, который уже почти закончил, и задумался.

— Да, осознаю, — сказал он через некоторое время, — и приму все меры для того, чтобы находящаяся в моём подчинении губерния смогла отразить любой натиск врага и перейти на самообеспечение.

— Вот такой ответ я от вас и