Долгий путь к счастью - Луиза Фуллер

мягкий мяч и наблюдала, как он засунул его в открытую пасть веселого оранжевого монстра, который тут же его выплюнул.

Она засмеялась, когда он взвизгнул от восторга. Монстра ему подарили на день рождения сестры Чарли.

– Привет. Не возражаете, если я войду? Я просто хочу тоже поучаствовать в игре.

Дора почувствовала, как вздрогнуло сердце. Чарли стоял в дверях, держа в руке большой белый конверт. Его волосы были влажными и гладкими после душа.

Она не видела его с прошлой ночи. С тех пор, как они снова занялись любовью, и она плакала перед ним. В очередной раз.

Ей было так неловко. Он, видимо, тоже так думает, – иначе почему вдруг стал таким официальным, просит разрешения войти?

Может, было бы лучше, если бы она повела себя так, будто ничего не произошло.

Но нет. Она вспомнила, что он сказал вчера о честности друг перед другом. Оглянувшись на Арчи, с энтузиазмом обнимавшего монстра, она почувствовала, как надежда развивает панику.

Дело в том, что, даже не планируя, она уже была честна с Чарли. Он знал о ней все – и хорошее и плохое.

– Ладно, но сначала я хочу извиниться за то, что произошло вчера. Не знаю, почему все время плачу, когда ты рядом. То есть знаю, почему расстроена, обычно я так себя не веду.

Ее сердце немного успокоилось. По сути, она просто выбрасывала из головы что‑нибудь плохое, и это действовало нормально. Мир и не подозревал, что внутри ее живет боль.

Правда, с Чарли она почему‑то словно превратилась в рыдающую развалину.

Не желая больше думать об этом, она улыбнулась.

– В любом случае я просто хотела извиниться.

Он нахмурился, подошел и сел рядом с ней.

– Не нужно извиняться. Вчера выдался тяжелый день.

Что‑то в его тоне заставило ее дыхание замедлиться, и, глядя на него, она почувствовала, как внутри ее зреет чувство вины.

Для нее празднование дня рождения Арчи было окрашено печалью из‑за отсутствия Деллы. Впервые ей в голову пришло то, что на вечеринке должен был быть кто‑то еще, но не пришел.

Лао Дань.

Живот скрутило. До сих пор Дора думала о нем лишь мельком, в основном в связи с тем, что у Арчи больше нет отца.

Однако Чарли тоже потерял отца.

– Да, ты прав. – Она заколебалась, потом легонько коснулась его руки. – Должно быть, тебе и твоим сестрам было тяжело без отца, и я не думала об этом.

– Это не то же самое, Дора. Мой отец был стариком, прожил хорошую жизнь, жизнь, которую хотел. В этом смысл его смерти. В отличие от Деллы.

– Но, должно быть, тебе его не хватает.

А как иначе? Чарли ведет бизнес отца. Напоминания о нем должны быть повсюду, каждый день, как для нее с Деллой.

Некоторое время Чарли молчал.

– Ему всегда нравилось собирать семью вокруг себя. Для него это было важно. Но я не уверен, что вечеринка была для тебя такой же хорошей идеей.

Он выглядел напряженным, несчастным, и она почувствовала что‑то внутри себя.

– Но это так. Арчи был очень счастлив. И мне действительно все понравилось, особенно знакомство с твоими сестрами. Они были так добры ко мне и так дружелюбны.

У нее напряглись мускулы на лице. Сначала она ощутила облегчение и благодарность за то, что все с такой готовностью приняли новость об их помолвке. А теперь стало стыдно, она почувствовала себя виноватой.

Его сестры не могли желать, чтобы брат женился на официантке, которую знает меньше двух недель. Тем не менее вели себя так, будто совершенно счастливы, узнав эту новость. Не только из вежливости, но и из любви. Они любили брата и думали, что они с Чарли влюблены. Интересно, как бы они отнеслись к ней, зная правду?

– О чем ты сейчас думаешь?

Посмотрев на него, она скривилась.

– Они думают, что мы влюблены. Это неправильно. Да, нам придется врать и дальше, это тяжело. Полагаю, тебе будет труднее, чем мне. У меня ведь никого нет. А тебе придется притворяться перед всей семьей, что мы влюблены. – Она колебалась. – А еще есть твоя мать.

Нурия.

Дора знала, что он оповестил мать о помолвке, но понятия не имела, как та отреагировала на то, что сын женится на сестре любовницы ее мужа.

Чарли молчал. Пытаясь заполнить тишину, заговорила она. Торопливо.

– Ну, скажем, если бы Делла была здесь, я бы не смогла ей солгать, не захотела бы. И я не хочу, чтобы ты…

– Все в порядке, Дора.

Обняв за талию, он усадил ее к себе на колени, и у нее внезапно вспыхнуло яркое воспоминание о первом их сексе. В библиотеке.

– Все будет хорошо. Тебе просто нужно сосредоточиться на том, что мы нашли возможность сделать Арчи счастливым.

Легко сказать. Он может найти выход из любой ситуации. Генеральный директор империи гостиничных казино. Интересно, он когда‑нибудь что‑либо путал, забывал, терял?

– Дора, посмотри на меня.

Она неохотно подняла глаза.

– Ты – удивительная женщина, гораздо смелее и сильнее всех, кого я когда‑либо встречал. Арчи повезло с тобой. Говорю, а сам думаю, веришь ли ты мне. – Он наклонил ее лицо так, чтобы она смотрела прямо ему в глаза. – Понимаю. Тебе нелегко доверять мне. Вот почему я хочу, чтобы это было у тебя. Он поднял конверт. Она неуверенно посмотрела на него:

– Это что?

– Это письма Деллы моему отцу.

Дора уставилась на конверт, внезапно ощутив острую боль в сердце.

– Ты их читал?

«Нет», – подумала она через полсекунды, когда он покачал головой. Зачем читать письма любовницы отца?

– Он показал мне парочку. После первого инсульта. Я заберу Арчи, и ты сможешь их прочитать.

– Нет. Пожалуйста. Я бы предпочла, чтобы ты остался.

Большинство писем были написаны от руки. У Доры возникло странное чувство при виде знакомого почерка. Но еще более странным оказалось знакомство с этой стороной жизни Деллы.

Дора всегда болтала, дразнила Деллу, пыталась заставить ее стать более импульсивной. Сестра отличалась сдержанностью, размеренностью, рассудительностью. А эта Делла была решительной и страстной.

«Очень похожа на меня, каков сюрприз».

Дора чувствовала то печаль, то радость. Грустно осознавать, что счастье Деллы оказалось таким недолгим. Сердце замерло, когда она увидела свое имя на странице письма.

«Не могу дождаться встречи с Дорой. Она такая талантливая. Она может иметь все, что захочет. Правда, она мне не верит… Дора очень счастлива, что у нас будет ребенок. Нашему ребенку очень повезет, что она появится в его жизни».

Было еще что‑то, но Дора не могла