Вкус лжи - Эн Ларго

Подруга следит за моим взглядом, обращенным к двери, выкрашенной ярко-зеленой краской. Сразу же заприметив нас, крестный с улыбкой направляется к нашему столику.

– Давайте поедим, а то я умру с голоду! – с ходу заявляет он, садясь на свободный стул. – Что хотят мои девочки? – спрашивает Эван, изучая меню.

– Фу, это звучит пошло! – Но все же указываю на блюдо, которое пришлось мне по вкусу.

Мы весело проводим время, смеясь над воспоминаниями из прошлого. Крестный рассказывает, каким я была бойскаутом, не трусившим перед диким зверем, но отчаянно орущим при виде самых маленьких насекомых. Сам он вспоминает свое детство, проведенное с дедушкой и бабушкой в поселениях среди военных. Еще тогда Эван понял, что это его призвание, и, достигнув восемнадцатилетнего возраста, самостоятельно подал заявку в ряды Испанской армии. Потом долгий путь к повышению и знакомство с моим отцом, тогда его подчиненный был ранен низшим демоном. Эван на руках принес парня в военный госпиталь и не покидал, пока начальство не потребовало его присутствия в штабе.

– Альваро постоянно составлял мне компанию после своей смены и как никто другой смог поддержать, когда вина за произошедшее легла на мои плечи. С чем он категорически был не согласен, каждый божий день пытаясь убедить меня в обратном. И, будучи при этом старше на пять лет, Альваро всегда считал себя мудрее, – смеясь, вспоминает Эван.

– Тогда вы подружились? – Никогда не слышала историю их знакомства.

С горящими от любопытства глазами подаюсь вперед.

– Нет, конечно. Он был заносчивым болваном. Но его поддержка мне действительно помогла в тот раз. Альваро спас жизнь тому парню, правда ненадолго, вскоре тот погиб на службе, лишенный души. – Крестный тяжело вздыхает, зажмурив глаза, отчего вокруг появляются глубокие морщинки.

Я не могу себя заставить вновь его разговорить, видя, какую боль он сейчас переживает внутри. Все промахи навсегда остаются шрамами на душе. И как бы мы ни притворялись, что это в прошлом, призраки всегда находятся за плечами и дышат в спину.

Поэтому я перевожу тему разговора, вспоминая об Адриа, нашей работе в кофейне. Рассказываю о чудесном сеньоре Рубене, его шаловливых ручках и вечно сальной прическе, которая так тщательно уложена волосок к волоску. Они смеются над моим повествованием, обстановка становится более радужной, пока Миа не заводит разговор о работе. Но Эван предостерегает, что в свободное время нужно думать не о ней. Из высказываний подруги я понимаю, что на улицах Барселоны становится все более беспокойно, активность демонов возросла, обнаруживается больше убитых и лишенных душ людей.

– Но почему власти города никак не реагируют? А как же договор? – Мой вопрос кажется вполне логичным.

– Поверь мне, этим я и занимался, будучи в отъезде. Но эти твари способны растворяться в воздухе, не в прямом смысле, конечно.

– Я тоже практически не улавливаю демонов на камерах города, – видимо, они быстрее даже моего не совсем человеческого зрения либо умеют хорошо обходить участки под ними. Они будто знают расположение всех средств наблюдения, возможно, держатся постоянно в тени и слепых зонах, – добавляет Миа.

– То есть даже нет предположений, сколько проклятых и где они прячутся? – Звучит жутко.

– Возможно, больше двух, судя по количеству трупов, которые они оставляют. Эпицентром их гнездования по необъяснимым причинам стал наш город. – Посмотрев на Миа, Эван слегка кивает. Незаметный жест для человеческого глаза, но происходящие во мне изменения помогли уловить его. Они однозначно скрыли от меня один из фактов.

Приносят заказ, и мы принимаемся за еду. Между тем Эван предостерегает нас:

– Лои, недалеко от нашего дома были также найдены двое мужчин.

Не ожидая такого поворота разговора, я давлюсь картошкой. Чтобы не закашляться, спешно, вливаю в себя галлон воды. Он, кажется, не заметив моего фиаско, продолжает:

– Предполагаемо, бездушные. Пожалуйста, будьте более бдительными, избегайте темных и немноголюдных мест.

– Так точно! – отвечает подруга, подмигивая мне. – Мы будем более чем бдительны.

– Миа, я серьезно! Не надо быть настолько легкомысленной, ты тоже не всемогуща.

– А это уже попахивает оскорблением. – Она делает притворно обиженный вид, все еще улыбаясь мне. Миа действительно уверена в себе на все сто, если не на двести.

Заказав десерты, мы еще некоторое время обсуждаем мои тренировки.

– Маркос – просто бог по части мучений над женщинами. Я из-за мышц скоро и в вещи свои старые не влезу, – жалуюсь я, откусывая кусок энсаймада[10], отчего во рту растекается приятный тыквенный вкус.

– Скорее от такого аппетита! – хмыкает Миа, обгладывая свой каталонский крем.

– Эй, на себя посмотри.

– Девочки, тише!

– Она первая начала! – Хихикая, показываю язык Миа, на что Эван лишь качает головой.

– А вообще, он лучший в ближнем бою и защите! – добавляет она.

– Вы знакомы? – спрашиваю я, удивляясь этому факту. Подруга немного теряется и смотрит на крестного. Тут он вступает в разговор:

– Маркос служил с нами, но ушел, когда родился сын. Наша работа бывает довольно опасной, особенно в нынешнее время.

– Ого, он не упоминал об этом! – задумчиво произношу я. – Я и кольца у него не видела, мне показалось, что Маркос еще совсем молод для брака.

Хотя мы и не друзья, зачем ему говорить о семейной жизни. «А я поцеловала его в нашу первую встречу, вот идиотка! Неудивительно, что он отпрянул от меня, как от неисправной трансформаторной будки».

– В этом и состоит его проблема, Маркос – единственный родитель. В прошлом году жена была убита человеком без души.

Все грустно опускают головы к своим чашкам. «Я такое же чудовище! Что мне вообще с этим делать? Но я же не убиваю всех подряд, я могу это контролировать, что кажется еще более странным». Теперь моя очередь склонить голову еще ниже от осознания своего ничтожества. Этим вечером некогда беззаботное настроение улетучилось вместе с непринужденной беседой.

* * *

Все последующие недели пролетают как одна. Занятия полностью поглощают меня, – чувствую, этот год будет тяжелым. После подготовительных курсов все так же продолжаю тренировки в зале, но теперь Маркос решил, кажется, убить меня, добавив бег с препятствиями к уже имеющейся программе. О жене и сыне спросить все же не осмеливаюсь. Да и зачем?! Почувствовать себя еще более омерзительной?! И в клуб я пока возвращаться не решаюсь, хочу быть более подготовленной к встрече, поэтому не даю себе спуску в зале, используя все приемы, которыми делится со мной тренер.

Закончив выполнять домашнее задание, как будто из дидактических материалов, скачанных в интернете, закрываю планшет и спешу набрать номер подруги. После нескольких гудков мне отвечает голос,