Буря над бездной - Матвей Геннадьевич Курилкин

пространства без всяких признаков тверди, просто не хватает запасов топлива, чтобы добраться дальше. Теперь этого ограничения нет. Любопытно, кто живёт там, в далёких краях, за пределами Ойкумены?»

Впрочем, до этого было ещё далеко, а пока Каси занялась мастерской. Совместно с Александром они нашли помещение — мастерскую на окраине города. Там уже были станки и инструменты, но Александр принёс ещё, и довольно много всего. Какие-то Каси узнала — в империи используются такие же, какие-то были незнакомы. Пока Александр обустраивал мастерскую, Каси засела за чертежи. Самолёты — это, конечно, замечательно. Судя по описанию. И делать их придётся в первую очередь, но это машина ближнего радиуса действия. Для таких машин нужны нежно любимые Светлорождёнными эльфами авианосцы. Империя же, напротив, таких кораблей почти не имеет. Слишком разные стратегии — император сосредоточен в основном на охране границ материка, в то время как светлорождённым нужен контроль над подчинёнными народами. Империи до сих пор не нужны были авианосцы — огромные, донельзя прожорливые корабли, которые ещё и сбить довольно просто, если поймать в нужный момент.

«Но это было раньше. А теперь, если у нас будут земные самолёты… да, использовать эти машины без большого носителя просто бесполезно. Они получатся достаточно прожорливыми, но в то же время маленькими. Портативную установку по добыче гелиотропа на них не поставишь. Значит, нам нужны будут свои авианосцы. Большие корабли, очень хорошо защищённые, с артиллерией, и, возможно, с ракетными установками. Но без парусов — паруса нам больше не нужны. Значит, форма такого корабля тоже изменится…»

Каси размышляла о том, какими будут эти машины, а сама готовила себе рабочее место. В мастерской уже было довольно просторное помещение — видимо, раньше использовалось как офис. Но офис им пока был не нужен, и Каси решила устроить там своё рабочее место.

«Пора вспоминать всё, чему научилась в свободное время. Как же давно я не брала в руки карандаш! А ведь раньше постоянно пыталась что-нибудь придумать! Даже в конструкцию „Стремительной“ изменения вносила! Совсем стало некогда в последнее время!»

Несколько дней девушка с восторгом и удовольствием занималась любимым хобби. До настоящего проекта было ещё далеко, но то, что получалось на эскизах ей уже очень нравилось. По-настоящему грозный корабль, треугольной формы, плоский, с орудийными башенками. По прикидкам демонессы, несмотря на размеры — четыреста метров в длину, он должен получиться довольно маневренным. Особенно если не экономить на дополнительных двигателях. При этом можно будет набрать очень приличный экипаж, который не будет тесниться в тесных коридорах — места для матросов будет достаточно.

Чем больше Каси работала, тем сильнее увлекалась. Инженеры Ойкумены всегда имели одно мучительное ограничение — нехватку ресурсов. Прежде всего — гелиотропа, топлива. Можно построить нечто по-настоящему смертоносное и отлично защищённое, и быстрое… вот только стоимость такого корабля будет запредельной, причём даже не стоимость постройки, а стоимость эксплуатации, что намного хуже. И вот, фантастика стала реальностью — больше нет ограничения в главном ресурсе!

«Нет. Нам нужны будут ещё люди, — расстраивалась Каси, глядя на свои эскизы спустя несколько дней. — Одна я буду просто не в состоянии спроектировать это всё. Каждым узлом должна заниматься отдельная команда! А пока это всё лишь пустые упражнения для ума!»

Тем не менее Каси продолжала стараться, но только до тех пор, пока не пришлось помогать Александру и Хримпу. Землянин с гремлином в своём деле решили начать с другой стороны. Чертежи, проекты — зачем, если можно сразу же начать что-то делать? Впрочем, немного углубившись в проблему, Каси сообразила, что была несправедлива к самолётостроителям. Какой-то проект у них всё-таки был: Александр где-то раздобыл чертежи земного самолёта. Вот только начав делать, сообразил, что земной самолёт конструировался для совсем других условий, и теперь нужно всё переделывать. Хримп отлично разбирается в двигателях и прочей корабельной технике, но не в аэродинамике, так что тут помочь не мог.

Пришлось помогать. И это тоже было очень интересно! Особенно, когда посреди мастерской начал вырастать хищный обтекаемые корпус.

«Да уж, это не эльфийские щуки, — думала Каси, оглаживая обводы будущего самолёта. — Эта машина будет намного быстрее. А если её ещё и вооружить…»

В те редкие моменты, когда они разговаривали с Владом — только по переговорнику, землянин окопался на своём химическом заводе и погрузился в эксперименты так плотно, что даже ночевать не возвращался. Зато тенебриса Эсфирра целыми днями помогала Владу. Каси это отчего-то не нравилось, хотя она понимала — при работе со взрывчаткой без сенса никак не обойтись. Слишком много проблем может быть, если действовать совсем наобум. Тем более, область, за которую взялся Влад — совсем неизученная. Конечно, в империи тоже проводились какие-то эксперименты, но исключительно в научных целях и не слишком активно. Никто не станет тратить ценную гелиотропную пыль для массового производства снарядов. Даже в самых совершенных и разрушительных снарядах, которые используются в Ойкумене, гелиотропной пыли совсем немного, буквально несколько граммов. Слишком дорого.

«Так что Влад там действительно занимается чем-то очень рискованным. — Каси вспомнила, как они прожгли палубу „Ослика“ и поёжилась. — Надеюсь, он не изобретёт там что-нибудь такое, что его убьёт! Да и вообще, что-то он совсем закопался в своих исследованиях. Остальные все время от времени встречаются — хотя бы по вечерам, а он как будто не желает общаться!»

А потом случился бунт заключённых. Да, его удалось быстро подавить, но были жертвы. И Влад опять отличился — только ему самому было известно, как близок он в очередной раз оказался к смерти.

«И этот человек объяснял мне, как сильно он не хочет воевать! При этом не побоялся телепортироваться на корабль, полный вооружённых бунтовщиков, готовых к его появлению!»

Когда «Стремительная» подошла к захваченному корвету, работы для команды почти не осталось. Командир убит, управлять кораблём — некому. Капитана Фальгрима Влад, как позже выяснилось, вышвырнул в бездну, да ещё для надёжности испортил управление.

«Хотя мог бы и не стараться, — недовольно подумала демонесса. — Там всё равно кроме Фальгрима и, может, того альва, больше никто управлять кораблём не умел!»

Впрочем, грех было жаловаться, а управление Хримп восстановил, хоть и ругался на чём свет стоит. Бунт был подавлен, и все вернулись к своим занятиям.

Было немного обидно, что Влад так старательно дистанцируется от товарищей, так что демонесса, почувствовав изменения погоды, даже обрадовалась поводу отвлечь товарища от его дел. В первый момент, пока в полной мере не осознала, чем это грозит.

Бури