Первая колония - Юрий Ижевчанин

Люди уже знали, что колония благословлена всеми Великими Монастырями, и восприняли такое начало как должное. Ведь после благословения в колонисты потянулись довольно много таких, кто знал за собой серьезные грехи. Да, кроме того, принц выкупал мелких преступников, и судьи королевства, зная отношение короля к колонии, тоже многим выражали готовность заменить наказание отправкой в колонию. Так что среди народа было много такого, кому требовалось очищение души, но кто предпочитал очистить ее в честном бою и дожить жизнь весело, а не на каторге или в монастырской келье.

"Я уже говорил, что места, куда мы направляемся, благодатные и практически свободные. Там жили проклятые Древние, и оставили после себя проклятия. Но теперь, с Великим Благословением, мы с их проклятием справимся, если будем вести себя не слишком глупо. Так что это неприятность, но неужели вы надеялись очистить душу и совершить великие дела без трудностей и опасностей? По-моему, здесь таких нет."

— Нет! — дружно откликнулись колонисты.

"Я это знал. Ну ладно, с душой мы немного разобрались, хотя забывать о ней не будем никогда, а то наше благословение очень скоро сгорит и заменится на Великое Проклятие. Вы же слышали о таком? Это правда, а не сказки. И я не желаю, чтобы мы на собственной шкуре еще раз убедились в том, что это правда, и стали бы очередным назиданием для потомков. Ну а то, что мы там отнюдь не будем святыми, всем вам тоже понятно. Мы едем за трудной, но интересной и богатой жизнью, и не собираемся отказываться от ее радостей. Хотя бы даже потому, что десять тысяч — неплохо для начала, но затем нам будет нужно не менее ста тысяч граждан, чтобы удержаться среди чужих народов. Мы не можем надеяться, что к нам прибудет столько народу из Империи. Путь далекий и опасный, да и людей, способных глядеть в лицо Судьбе, не так много. Так что вам, мужчины, придется наплодить детей-богатырей, а для этой цели взять либо захватить себе в жены и наложницы женщин-красавиц."

Мужчины одобрительно загудели. Такая постановка вопроса им понравилась. И теперь они понимали, почему среди колонистов так мало женщин.

"Поэтому сами понимаете, что в первых двух поколениях гражданство будет считаться по отцу и детей от наложниц будем считать законными младшими детьми. А затем уж мы ужесточим правила насчет браков и гражданства, чтобы в варварах не раствориться. И в связи с этим я могу сразу сказать вам следующее. Нам нужно помнить, что каждый полноправный гражданин Империи в колонии должен стать знатью. Каждый негражданин и слуга, который едет с нами, станет гражданином. Каждый дворянин станет владетелем. Каждый мастер — основателем цеха. Каждый третий сын — основателем рода."

Колонисты возликовали. Принцу пришлось пережидать, пока они издавали радостные крики, некоторые даже принялись танцевать. Слуги стали обниматься со своими (теперь уже бывшими) хозяевами. Наконец, ликование утихло.

"Ну а теперь переходим еще к нескольким вещам. Вы едете туда, где вы сможете проявить себя без тех пут, которыми нас сдерживает здесь Империя, королевство, наместник, сюзерен и так далее. Но все это не только сдерживает нас. Власти заодно нас защищают. Там оборонять вас будет некому. Вы можете надеяться лишь на собственную смелость, свою боевую выучку и дисциплину и на свое оружие. Я надеюсь, все вы поняли, в чем дело. Тем, у кого оружие плохое, я выдам взаймы хорошее оружие. Вернете деньги или оружие, когда с его помощью захватите военную добычу или защитите свое имущество. А сейчас вам нужно будет серьезно учиться военному делу.

— Великолепно! Готовы воевать! — раздался общий крик. — Завтра же начнем упражняться!

"Начнем сегодня. И упражняться придется по-новому. Вы должны владеть оружием не хуже профессиональных наемников. А боевой дух и дисциплина у вас будут выше, потому что вы будете воевать за своего князя, за своих друзей, за свою семью, за свою честь, за свою жизнь и свободу. Помните, что там не Империя. Статус гражданина для варваров ничего не значит. Если здесь, когда вы сдаетесь в плен, вас ждали приличные условия содержания, не очень тяжелая работа и выкуп, то там вы либо будете зверски замучены, либо станете рабами у самых жестоких и неумолимых хозяев, что еще хуже смерти. Так что не жалейте сил и времени на упражнения. Когда мы прибудем на место, упражняться будет уже поздно. Нам с первого же дня придется быть готовыми отбивать нападения и беспощадно мстить за них. Так что нам почти сразу придется и защищаться, и нападать самим. Иначе как же мы заставим варваров нас уважать? Мы должны показать, что мы храбрее их и сильнее в бою. Мы должны развеять их предрассудки, что дикость дает преимущества в битве. Мы должны развеять их заблуждения, что культурные люди трусливы и бесчестны. И при всем этом мы должны им показать, что мы, в отличие от них, культурные граждане, и не чужды милосердия, когда оно оправдано и когда на него отвечают с честью и благородно. Мы не сможем их всех завоевать. Мы должны будем привлечь на свою сторону тех, с кем стоит сотрудничать, а остальным беспощадно и многократно показывать, что враждовать с нами — глупо и смерти подобно. Но каждый раз они вновь будут лезть в глупые битвы, ведомые свирепостью и алчностью, и каждый раз мы должны будем им все это напоминать. Так что если здесь война была исключением, там она будет почти постоянным состоянием."

— Прекрасно! Будет где развернуться и что захватить! — раздалось довольно много голосов. Это были воины и бывшие разбойники, а заодно и молодые ребята, жаждавшие подвигов, славы, добычи и прекрасных пленниц.

"Вот и хорошо! Я вижу, что все вы поняли необходимость военной подготовки, чтобы выжить. Милостью нашего доброго короля, справедливо заплатившего мне за поместья, я имею сейчас достаточно денег, чтобы кормить всех вас до отплытия, а милостью моего лучшего друга принца Империи князя Карлинора и Аа, все, кто живут в городке колонистов, освобождены от платы за землю и от всех поборов, кроме подданства, гражданства и знатности. Так что деньги вам сейчас не нужны. Поэтому я приказываю всем вам сосредоточиться на подготовке. Те деньги, что вы хапнете сейчас, обернутся для вас потерей жизни в колонии. Но военной подготовки недостаточно. Вы станете знатью в колонии. Знатному человеку нужно многое знать и уметь. Вы видели, как часто высокородные хоронят своих детей, не выдержавших обучения. Обучиться полностью вам уже не удастся, но монахи из здешнего монастыря и храмов согласились вас бесплатно обучать тому, что должны уметь и помнить люди высокого общественного положения. Так что не надейтесь, что сейчас жизнь будет легкой. С утра вас будут гонять до упаду военные, а после обеда займетесь культурой, классический литературой и духовной подготовкой. Время для отдыха будет только на праздниках."