Клинки надежды - Алексей Волков

Повторяя последние слова, Либченко провел языком по губам. Чувственно так провел. Как бы ни была Ольга неискушенна в подобных делах, но ей почудился какой-то намек на нечто, до сих пор запретное, неприличное и – чего греха таить? – страшное. Шагнешь навстречу, обратного же пути не будет. Жалей, не жалей…

Что самое удивительное – хотелось шагнуть.

Из целого мира остались лишь завораживающие бездонные глаза да чувственный рот.

– Нет общих законов, Ольга Васильевна. Человек может подчиняться только другому человеку. Не поставленному над ним, а выбранному им. И только в этом заключено настоящее счастье…

При упоминании о подчинении в Ольге заговорила прежняя гордость. Подчиниться? Она сама – свободная личность и равна любому на свете. Разве женский удел – в смирении? Когда любая девушка в состоянии делать все не хуже мужчины. Главное – захотеть и приложить руки.

Жаль, что сил высказать это не было.

Как не было их ни на что другое.

Лицо капитана приблизилось. Даже не столько лицо. Глаза. Темные, манящие.

«Да что же это со мной?» – мелькнула мысль. Мелькнула и исчезла вместе со всеми остальными мыслями.

Осталось лишь понимание, что сейчас произойдет нечто жуткое, отрезающее все пути назад. Однако в этой жути было нечто привлекательное, от чего невозможно отказаться.

– Подчиняясь одному, Ольга Васильевна, вы сможете подчинить себе всех других. Вот увидите…

Тело безвольно ослабло, а сердце рвалось из грудной клетки, и дыхание сперло от надвигающегося ужаса.

Или во сне не должно быть страшно?

Сейчас…

И, отгоняя наваждение, скрипнула дверь.

– Барышня, к вам гость!

Голос Маши прозвучал петушиным криком перед рассветом.

Скорее – звуками Егерского марша в конце кровавой ночи.

Либченко отпрянул.

Оказалось, оба они немыслимым образом оказались на ногах и стояли друг напротив друга. Настолько близко, что для полного слияния им оставалось сделать полшага.

– Прошу прощения за поздний визит… – Офицер в потертой солдатской гимнастерке и гусарских чикчирах сделал было шаг в гостиную и застыл как вкопанный.

Его правый глаз косил, заметно скатываясь к переносице, зато левый прищурился, словно внезапный гость смотрел на остальных, одновременно совмещая их с мушкой.

И сразу прошло наваждение.

Так тоже бывает. Спишь, а затем – мгновение, и ты выныриваешь в реальность.

– Барон! – с изумленной радостью выдохнула Ольга, однако тут же смешалась.

Смущение ей было несвойственно, только как ему не взяться, когда непозволительно близко находится другой человек, а она даже не помнит толком, что перед этим было? Или же должно было быть.

Раден стоял прямо, однако ноги его были чуть полусогнуты. Как будто гусар готовился ринуться в очередной бой.

Ольге бросилась в глаза царапина на щеке ротмистра. Свежая, совсем недавно покрывшаяся коркой. Утром ничего подобного не было.

– Барон! – с несколько иной интонацией повторила девушка.

Нестерпимо захотелось броситься к офицеру, повиснуть на его шее, покрыть строгое лицо поцелуями. И в то же время усилился стыд. Пока барон рисковал жизнью, она…

Чем же рисковала она?

– Здравствуйте, господин ротмистр, – несколько высокомерно произнес опомнившийся Либченко.

Не то хотел подчеркнуть разницу служебного положения, не то – предъявить свои права хозяина.

Оба офицера ни на мгновение не забывали о девушке, но смотрели исключительно друг на друга.

Щеголеватый начальник школы в новеньком, хорошо подогнанном френче с полевыми погонами и гусар в заштопанной гимнастерке с начищенными, однако изрядно поношенными сапогами.

Вдобавок холеное лицо Либченко с аккуратными черными усиками тянуло на идеал красоты, в то время как косящий глаз барона, шрам над ним, свежая ссадина на щеке придавали Радену разбойный вид. Такого встретишь ночью в темном переулке и поневоле испугаешься.

Что до пристальных взглядов, то каждый из офицеров смотрел на другого, как на заклятого врага.

– Как в Рудне? – видя, что никакого ответного приветствия не последует, спросил капитан.

Ведь узнал об экспедиции! Хотя… Это город относительно велик. Офицерский круг в нем достаточно тесен.

– Тихо… – Губы Радена чуть скривились в недоброй усмешке. – Уже тихо.

Сердце Ольги дрогнуло. Ее беспокойство явно имело под собой веские основания.

– Что там было, барон? Вы ранены?

И куда девалось смущение!

Ольга шагнула к ротмистру и с ласковой осторожностью коснулась свежей ссадины.

Взгляд гусара на мгновение потеплел и снова стал суровым.

– Ерунда, царапина.

Противостояние офицеров продолжалось. Создавалось впечатление, что они готовы вцепиться друг другу в глотки. Как это ни дико звучит в отношении служивой касты.

– Прошу к столу, господа! – Появившаяся в гостиной Настасья Петровна чуть снизила взаимное напряжение.

– Извините, хозяюшка, однако не могу. Служба, – с некоторым намеком на собственную значимость произнес Либченко.

Действительно служба, или он просто не хотел сидеть за одним столом с ротмистром, однако Раден с Ольгой испытали невольное облегчение.

За окнами гостиной протарахтел автомобиль, и вновь все стихло.

Ольге вдобавок было неловко. Она никак не могла понять, что за морок нашел на нее при разговоре с новоиспеченным начальником? Симпатии к капитану она не испытывала, высказанных им мыслей (хотя большинство из них вспоминались с таким трудом, что Ольга не взялась бы утверждать, не почудилось ли ей это) не разделяла.

Стыд и непонимание жгли с такой силой, что долгожданная встреча с бароном помимо радости принесла тайное желание поскорее расстаться и уже наедине попытаться разобраться в случившемся.

– Вы же ездили в Рудню. – Тетушка была в курсе событий. Вернее, с ней поделилась Ольга. – Что там сейчас творится после банды? Как там вообще?

– Пожалуй, никак. Сама Рудня – не то крохотный город, не то большое село. А творится… Что там может твориться?

– Но жертв много? – не отставала тетушка.

– Много, Настасья Петровна. Очень много, – вынужден был признаться барон.

Он бы и не признался, да только слухи все равно достигнут этого благословенного дома завтра же утром. И то лишь потому, что по нынешним временам не каждый отважится с наступлением темноты пойти в гости даже к самым ближайшим соседям.

– Спаси и сохрани! – с чувством перекрестилась тетушка. – Что творится на свете!

– Там оставалась часть банды? – Ольга в очередной раз справилась со смущением и смотрела на офицера пытливо, пытаясь понять, насколько он рисковал.

– С чего вы так решили, Ольга Васильевна? – С уходом капитана Раден выглядел беззаботным человеком. Насколько вообще может выглядеть беззаботным офицер на войне.

– Только не говорите мне, что вы порезались бритвой.

Настасья Петровна тоже внимательно присмотрелась к лицу ротмистра и всплеснула руками.

– Кто ж это вас так?

– Мелочи жизни. Я порою бываю таким неловким! – На этот раз улыбка барона была добродушной. – Вот варенье у вас, Настасья Петровна, объеденье! Кажется, век такого не едал.

Он так старательно уходил от ответов, что Ольга поневоле заподозрила худшее. Только что может считаться худшим в такие дни?

– А вы накладывайте себе, накладывайте! – Настасья Петровна расцвела от радости. – Мой покойный муж тоже всегда был в восторге от моих варений.

– Я бы с радостью, Настасья Петровна. Признаться, люблю сладкое, но только мне пора, – вздохнул Раден.

– Куда же вы, барон? – Чувство невольной вины заставляло Ольгу быть более нежной со своим гостем.

– Заночуйте у нас. Места в доме много, – поддержала ее тетушка. – На улицах сейчас неспокойно. Постреливают.

Слово прозвучало так, как раньше говорили: «Дождь».

– Ерунда. У меня есть зонтик, – улыбнулся Раден.

– Зонтик?

– Я вооружен, – пояснил ротмистр.

– Но все равно. Ночью в таком виде… – На лице Ольги отразилось переживание. – Люди разные…

На солдатской гимнастерке барона висел «Владимир», а на плечах золотом поблескивали парадные довоенные погоны.

– Ничего. Нельзя же прятаться на собственной земле! – Совсем недавно Радену пришлось переодеваться в солдата, и это воспоминание несколько тяготило его, как нечто недостойное офицера. – И потом, вы уж извините, но я действительно забегал на минутку. Мы на казарменном положении.

Это меняло дело даже в глазах женщин. Они привыкли, что главное в жизни мужчины – его долг, и не собирались оспаривать данное право.

– Я вас провожу, барон. – Ольга поднялась следом.

Уже у самой двери Раден посмотрел на девушку с нежностью и заботой и тихо произнес:

– Я должен вас предупредить, Ольга Васильевна. Похоже, что вы были правы.

– О чем? – Ольга думала сейчас совсем о другом.

– О нашем утреннем разговоре. Поэтому очень вас прошу. Будьте осторожны. Я, собственно, и пришел, чтобы предупредить вас об этом.