Свет погасших звезд. Люди, которые всегда с нами - Федор Раззаков

Николай Гриценко родился 24 июля 1912 года в городке Ясиноватая на Украине в семье, которая не имела никакого отношения к искусству. И сам Николай долгое время тоже не помышлял ни о каком актерском поприще: в школе учился плохо и доставлял учителям больше хлопот, чем радости. Однако ему в детстве многое прощалось: он так виртуозно врал, что учителя буквально заслушивались. Позднее именно этот талант послужит почвой, на которой вырастет выдающийся актер Николай Гриценко.

С грехом пополам закончив школу, Гриценко в 1928 году подался в Днепропетровск, где поступил в транспортный политехникум. Закончив его, устроился работать сначала техником-десятником на станции Мушкетово, затем перебрался поближе к дому – стал смотрителем зданий на станции Ясиноватая. В 1932 году он уехал в Макеевку, где стал работать конструктором в техническом отделе металлургического завода «Сталь». Именно там и началась творческая биография Гриценко. Не зная, чем занять себя в свободное время, он записался в музыкально-драматический рабфак. И за считаные месяцы стал там одним из лучших, переиграв все главные роли во многих постановках. Как итог: в 1934 году Гриценко отправляется в Киев, где поступает в драматический техникум при Музыкально-драматическом институте имени Н. Лысенко. А еще через год он уже покоряет и Москву, где в течение пяти лет учится попеременно в трех творческих вузах: в училище при 2-м МХАТе, в театральной школе при Центральном театре Красной Армии и, наконец, в училище имени Щукина. Закончив последнее в 1940 году, Гриценко был принят в один из самых престижных театров страны – Вахтанговский.

В это же время начала свой путь к славе и родная сестра Гриценко – Лилия, которая была младше Николая на 5 лет. Как и ее брат, она тоже никогда не мечтала об актерской карьере и собиралась стать архитектором. Однако, победив на Первой Всесоюзной олимпиаде музыки, пения и танцев, Лилия была направлена в Москву. И в то время как ее брат грыз гранит науки в театральных училищах, она оттачивала вокальное мастерство в Оперно-драматической студии. И быстро стала там одной из ведущих солисток, исполняя оперные партии Чио-Чио-Сан, Иоланты и Параси из «Сорочинской ярмарки». И уже в 1941 году, когда Николай играл в Вахтанговском театре в массовке, она с успехом сыграла роль Нины в лермонтовском «Маскараде».

Когда началась война, Гриценко был призван в армию. Его отправили в военное училище в Архангельске. Однако на фронт Гриценко так и не попал, а вместо этого… снялся в кино. Его первым фильмом была знаменитая «Машенька», где он сыграл роль Коли. Роль слишком маленькая, чтобы прогреметь с нею на всю страну, но Гриценко был рад и этому – худо ли, бедно ли, но его дебют в большом кинематографе состоялся, чем он чрезвычайно гордился перед сестрой. Но та в долгу тоже не осталась. Уже в 44-м Лилия Гриценко снялась в экранизации оперы «Черевички», где сыграла одну из главных ролей – Оксану.

В годы войны Театр Вахтангова находился в эвакуации в Омске и в Москву вернулся только летом 43-го. Поскольку старое здание на Арбате было разрушено во время авиационного налета, вахтанговцы играли спектакли в помещении ТЮЗа, в переулке Садовских. Но сезон все равно начался триумфально: были показаны спектакли «Олеко Дундич», «Сирано де Бержерак» и «Фронт», где Гриценко играл в основном в массовке. А то и вовсе не был занят. С кино молодому актеру тоже не везло – после «Машеньки» его никуда больше не приглашали. Так длилось до 1946 года, когда Гриценко сыграл в кино свою вторую роль – в «Старинном водевиле». Правда, это опять был небольшой эпизод.

Первый по-настоящему крупный успех пришел к Гриценко в театре. Это случилось в самом конце 40-х, когда в Вахтанговском театре были поставлены сразу два спектакля на тему деревенской жизни: «Приезжайте в Звонковое» и «Поют жаворонки». В обоих постановках Гриценко сыграл одинаковых председателей колхозов: честных, правильных, целеустремленных. Но сыграл так талантливо, что заставил заговорить о себе всю столичную театральную богему. После чего талант Гриценко был по достоинству оценен и кинематографистами. В 1950-м режиссер Юлий Райзман приглашает актера на роль Артамашева в свою картину на тему колхозной жизни «Кавалер Золотой Звезды». Фильм ждал фантастический успех. В прокате он занял 3-е место, собрав более 21 миллиона зрителей, а через год был удостоен Сталинской премии. Это была первая официальная награда в творческой карьере Николая Гриценко.

В 50-е годы Николай Гриценко уже по праву считается одним из самых известных актеров театра и кино в Советском Союзе. О нем пишут большие статьи периодические издания, его фотографии юные девушки вставляют в свои альбомы, а самого актера забрасывают письмами и караулят у служебного выхода из театра. Как писали критики, творческий диапазон Гриценко был удивительно широк. Он с одинаковым успехом играл роли самого разного плана, полностью соответствуя требованию Евгения Багратионовича Вахтангова, который утверждал, что настоящий «актер должен уметь играть все – от трагедии до водевиля». В те годы редкий советский актер мог одинаково виртуозно играть отъявленных подлецов и героических персонажей с таким мастерством, как это делал Гриценко. Например, в 1954 году в театре он сыграл героя Гражданской войны Олеко Дундича, а в кино – негодяя, бросившего любимую женщину, в фильме «Судьба Марины». Обе постановки были тепло встречены публикой: на спектакль невозможно было достать билетов, а фильм стал лидером проката, собрав почти 38 миллионов зрителей. Но главной ролью Гриценко в кино конца 50-х стал, конечно же, Рощин в экранизации романа Алексея Толстого «Хождение по мукам», которую осуществил Григорий Рошаль. Фильмы назывались «Сестры», «Восемнадцатый год» и «Хмурое утро». Эта роль сделала Гриценко настоящим кумиром публики не только у себя на родине, где первый фильм – «Сестры» – собрал более 42 миллионов зрителей, но и за ее пределами, где он был удостоен призов сразу на трех крупнейших кинофестивалях: в Локарно, Ванкувере и Эдинбурге.

Лучшей ролью Гриценко в театре в ту пору считался князь Мышкин в «Идиоте». Однако когда Иван Пырьев надумал экранизировать этот роман в кино, он почему-то пригласил не Гриценко, о Мышкине которого говорила вся Москва, а его коллегу по Театру Вахтангова, молодого актера Юрия Яковлева. К последнему у Гриценко были особые счеты. В 1953 году именно Яковлева сделали дублером Гриценко на роль плута и проходимца Ленского в спектакле «Раки» по пьесе Сергея Михалкова. Однако Яковлеву хватило всего лишь нескольких представлений, после чего сам Борис Захава назначил его на роль на равных правах с Гриценко. И вот, спустя несколько лет, тот же Яковлев «перебежал дорогу» Гриценко и в «Идиоте».