Барабаны осени - Диана Гэблдон

встрече с этим ублюдком. А теперь вместо ожидаемого шквала эмоций испытывал лишь дикое недоумение.

Он снова с силой потер лицо, разгоняя туман страха. Что, черт возьми, Фрейзер здесь делает?

Когда мысли и эмоции пришли в единение, первым же осознанным чувством стала не ярость, не страх, а совершенно абсурдная, сумасшедшая радость!

— Это не Брианна… — бормотал он, и английские слова воспринимались до боли непривычно; он целую вечность не говорил на родном языке. — Господи боже, это не она!

Джейми Фрейзер мог оказаться здесь лишь по одной причине: он явился, чтобы его спасти. Потому что так велела ему Брианна. Что бы ни отправило Роджера в этот ад — случайная ошибка или козни врагов, — Брианна была совершенно ни при чем.

— Не она, — повторял он снова. — Не она…

Его трясло; сказывались и последствия удара, и испытанное облегчение.

Роджер уже думал, что опустошен навеки, как вдруг в сердце обнаружился мягкий теплый комочек. Брианна…

Снаружи донеслась новая череда воплей и улюлюканья, пронзая голову Роджера сотнями тупых булавок. Он вздрогнул, и новообретенная радость отступила под натиском других чувств.

Умереть с верой в любовь Брианны лучше, чем без нее… но лучше бы вовсе не умирать… Роджер вспомнил, что видел снаружи, и к горлу подкатила тошнота.

Он кое-как подполз к Фрейзеру, надеясь, что тот еще жив. Так и было — из раны на виске текла кровь, однако жилка на горле пульсировала ровно и размеренно.

Под сломанной лежанкой стоял кувшин с водой; Роджер смочил край пледа и принялся вытирать Фрейзеру лицо.

Тот заморгал, закашлялся и поперхнулся, повернул голову набок, и его стошнило. Потом вдруг распахнул глаза… Роджер не успел и шелохнуться, как над ним навис Фрейзер, стоя на одном колене и держась за кинжал, спрятанный за подвязку.

Роджер невольно вытянул перед собой руку. Фрейзер моргнул и, застонав, тяжело осел на земляной пол.

— А, это ты, — буркнул он. И тут же снова встрепенулся: — Клэр! Моя жена, где она?

— Клэр?! Вы привели сюда женщину — в этот вертеп?!

Фрейзер наградил его неприязненным взглядом и, вытащив кинжал, посмотрел в сторону выхода. Тот, как всегда, был закрыт шкурой. Вопли окончательно стихли, хотя голоса по-прежнему гудели, словно снаружи шел оживленный спор.

— Там охранник, — предупредил Роджер.

Фрейзер снисходительно усмехнулся и одним гибким движением, как ягуар, поднялся на ноги. Из раны струилась кровь. Он на цыпочках пробрался вдоль стены и кончиком кинжала оттопырил край шкуры.

Затем, скривившись, опустил шкуру на место, вернулся к кострищу и сел.

— Там их с десяток, не меньше. Это вода?

Роджер молча отдал ему тыквенный черпак. Фрейзер напился, умыл лицо, остальное вылил себе на макушку. Смахнув последние капли, он наконец поднял налитые кровью глаза.

— Уэйкфилд, верно?

— Здесь я предпочитаю свое настоящее имя. Маккензи.

— Ага, я слышал, — невесело хмыкнул Фрейзер.

Рот у него был таким же широким, как у Брианны. А еще он точно так же поджимал губы.

— Я ошибся насчет тебя, Маккензи, — чтоб ты знал. И пришел сюда, желая эту ошибку исправить, хотя, может, такого шанса у меня не будет, — он взмахнул рукой, указывая на дверь. — Пока прими мои извинения. Захочешь сатисфакции, я к твоим услугам. Только попросил бы тебя немного подождать, пока мы не выберемся отсюда.

Роджер изумленно вытаращил глаза. После всех этих бесконечных пыток мысль о дуэли с Фрейзером казалась бредом… хотя бы потому, что им отсюда не выбраться.

— Хорошо, — пробормотал он.

Какое-то время они сидели в тишине. Костер почти прогорел, но подкормить его было нечем — охранники на всякий случай вынесли все обломки лежанки.

— Что там произошло? — спросил наконец Роджер, кивая в сторону двери.

Фрейзер протяжно выдохнул. Роджер только теперь заметил, что тот с болезненной гримасой прижимает к себе правый локоть.

— Будь я проклят, если знаю.

— Они сожгли священника? Он мертв?

Все и без слов было понятно, но Роджер не мог не спросить.

— Так он был священником? — удивленно вскинул Фрейзер рыжую бровь. — Да, мертв. И не только он.

Фрейзер не понял, почему вдруг застучали барабаны, и все потянулись к большому костру. Индейцы что-то активно обсуждали, но он не так хорошо знал их язык, чтобы разобрать, о чем речь, а Иэн куда-то подевался.

Белых никто не приглашал, хотя и прогонять их не стали. Так вышло, что они с Клэр оказались в толпе, среди любопытных зевак, когда вперед вышли старейшины, и шаман что-то гневно заговорил.

— Они вывели белого, привязали его к шесту и принялись пытать… — Джейми замолчал, и глаза у него потемнели. — Вот что я скажу, парень, — видел я, как французские палачи измываются над осужденным, а те молят о смерти. Так вот, им есть чему поучиться у дикарей. — Фрейзер жадно прильнул к черпаку с водой. — Я пытался увести Клэр. Кто знал, вдруг мы следующие на очереди.

Однако толпа плотно их обступила, не давая лишний раз шелохнуться. Выбора не было — пришлось стоять и смотреть.

У Роджера пересохло во рту.

— Он… кричал?

— Нет, — тихо ответил Фрейзер. — Он умер достойно… по их меркам. Ты его знал?

Роджер кивнул. Трудно смириться, что Александра больше нет. Он умер… что же ждет его на той стороне? «Мне не получить прощения». Нет, невозможно, Господь милостив…

Роджер тряхнул головой, отгоняя непрошеную мысль. Фрейзер не рассказал и половины увиденного, там явно творился сущий кошмар. Горец по-прежнему с тревогой смотрел на дверь. Ждет подмогу?

— Сколько с вами человек?

— Мой племянник Иэн.

— И все?! — изумился Роджер.

— А ты чего ждал — что я приведу семьдесят восьмой гвардейский полк? — едко спросил Фрейзер. Он встал на ноги, по-прежнему баюкая руку. — Зато я привез виски.

— Виски? Уж не из-за него ли разгорелась свара?

Вспомнив, как несло спиртным от того индейца, Роджер кивнул в сторону треснувшей стены.

— Может, и так.

Фрейзер прижался к щели глазом, высматривая, что происходит снаружи. Там вроде бы все утихло.

Верзиле-горцу явно было плохо. Лицо под засохшей кровью побелело и лоснилось от пота. Роджер молча налил ему еще воды. Он знал, что Фрейзера мучат отнюдь не раны.

— Когда вы последний раз ее видели?..

— Когда началась драка.

Фрейзеру не сиделось, он вскочил и шальным медведем принялся расхаживать по хижине.

— Ты в курсе, из-за чего все случилось?

— Наверное.

Роджер вкратце пересказал Фрейзеру историю священника… и с удивлением обнаружил, что ему чуточку полегчало.

— Они ее не тронут, — заверил он Фрейзера, а заодно и самого себя. — Клэр ни при чем.

Тот лишь фыркнул.

— Да уж, ни при чем. — И вдруг в неожиданном приступе ярости грохнул кулаком