Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

Эрра Розабелла чуть сильнее дернула волосы. В другой момент Диана бы точно рявкнула, а то и пощечину отвесила, но и дернули не сильно, и интересно стало.

- Нет. Ее величество никогда королю не изменяла, - тихо ответила Розабелла.

Диана скрипнула зубами.

- Вот как?

- Да.

Стало даже как-то обидно. А что – Диана хуже, чем эта чернявая дрянь?! Позвольте…

- Вообще никогда и ни с кем?! Быть не может! Откуда ты вообще можешь это знать?!

Эрра Розабелла тихонько хмыкнула.

- У меня есть глаза, а у стен есть уши, ваше величество.

Диана скрипнула зубами.

Зар-раза!

- Прочь поди!

- Да, ваше величество, - эрра, которая уже успела все переплести и придать Диане вид святой невинности, кивнула и вышла из шатра. Диана в раздражении упала на кровать.

Пахнет… ароматической водой надо побрызгать, чтобы Расси не чувствовался! Мужчины же! Метят территорию запахом, как паршивые кобели!

От запаха ароматической воды разболелась голова, раздражение нарастало, Диана плюнула на все и отправилась к дамам. Пусть болтают хоть о чем… курицы глупые!

Всех ненавижу!!!

***

Гиена мчалась по лесу.

Болели раненые плечо и лапа, кровь не переставала сочиться на землю. Остановиться бы, зализать, но… проклятые шавки не давали покоя. То одна налетала, то вторая. Выучены гончие были идеально, и больше под клыки и когти не лезли, нападали так, чтобы гиена их не достала.

Хотя пыталась.

Болото маячило впереди, гиена заметалась.

Куда свернуть?

Что сделать?

Настоящий зверь не решился бы на такое, но это все же было чуточку другое существо. Винс перепрыгнул на один островок, на второй… он чуял, где под слоем ледяной воды были клочки суши… может, тут он сможет сбить людей со следа?

Собаки, правда, продолжали преследовать его по берегу, им так глаза не отведешь, но это уже не так… не то…

И еще один прыжок.

И еще…

Может, и удалось бы уйти гиене, но… это – королевская охота, и загонщики к делу подходили серьезно. У болота тоже была засада.

Свистнул арбалетный болт, негромко, сухо хлопнула по кожаной рукавице тетива…

Не убить. Серьезно ранить, так, чтобы зверь не ушел далеко, чтобы его смогли настигнуть… только вот не всегда так получается. Зверюга движется, и все не предусмотришь… болт вошел аккурат под левую лопатку. Целился бы – так не попал.

Гиена, которую ранило в момент прыжка, едва не промахнулась мимо островка. И какой-то инстинкт подсказал – это смертельная рана. Это не вылечишь, это конец… и этот же инстинкт приказал отбросить все опасения.

Громадным прыжком гиена перепрыгнула полосу черной воды между очередной кочкой и старой заброшенной гатью, и помчалась по ней, вздымая фонтаны воды.

Стрелок только выругался.

Бежала проклятая тварь так, что за ней и собаки уже угнаться не могли… впрочем, он знает, куда выводит гать! Надо просигналить, пусть ее там встретят!

В лесу звонко запел рог, подавая важные для охотников сигналы.

***

Винс терял силы с каждым шагом.

Обычный зверь был бы уже давно мертв, но он еще двигался, он еще как-то пытался уйти от погони… вот уже замаячил край болота, вот он уже почти на суше… ну же! Еще немного!

Вот и земля. Почему-то это казалось очень важным – умереть на земле. Не упокоиться в черной мертвой воде…

Последний прыжок, и громадный пятнистый зверь опускается на брюхо. Перед носом оказываются пожухлые замороженные листья, он утыкается в них носом и жадно ловит последние лесные запахи в своей жизни, в глазах темнеет…

Жизнь стремительно утекает из гиены вместе с кровью… все.

Пятнистая туша вздрагивает, вытягивается и замирает на несколько секунд.

А потом начинает изменяться. Словно по ней пробегают невидимые, но отчетливые волны, одна, вторая, третья, и вот уже на земле лежит не гиена, а вполне себе человек.

Брат Винс.

Точно такой же, как и был в том подвале. В той же одежде, чистый и спокойный. И на груди его поблескивает алым огнем здоровущий рубин.

Его больше ничего не беспокоит в этой жизни.

***

Расси медленно ехал вдоль болота на звук рогов. Неудачно получилось, дурная коняга чего-то испугалась, и понесла, пока он ее привел в разум, минут десять прошло!

Сволочь!

Не могла она в другом направлении помчаться!

А это что такое?

Кто такой?

На берегу у болота, повернувшись на бок, лежит какой-то человек. И явно не простой крестьянин, один плащ чего стоит! Теплый, бархатный, с оторочкой дорогим соболиным мехом!

Ну да, Винс же лез в подземелье, а там и летом холодно, вот и накинул…

Расмус заставил лошадь подойти поближе к дереву, спешился и привязал четвероногую идиотку, а сам направился к мужчине.

- Эй, друг! Ты живой?

Мертвец и не подумал ответить.

Расси перевернул его на спину.

Красный камень блеснул остро и хищно.

Руки потянулись сами.

Мертвец был явно не из своих, это видно. Ну и зачем ему тогда… плащ Расси брать не стал. А вот камень, несколько золотых цепочек, которые любил носить брат Винс, кольца, брошь и даже кожаный пояс с тяжелой пряжкой из позолоченного серебра, все это заняло свое место в седельных сумках Расмуса.

Потом эрр Вейнард огляделся по сторонам.

Ну… так-то проще всего было бы спихнуть мертвеца в болото. Но – не повезло.

Рядом с берегом болото или подморозило, или просто в этом месте оно было неглубоким, так что утопить его не вышло бы. Там и кошку-то не утопишь!

Эрр Вейнард огляделся по сторонам.

Кажется, что-то он такое проехал, подходящее… ага! Из подходящего оказался рядом выворотень, под которым и упокоился брат Винс. Молитву над ним читать не стали, Расмус просто спихнул его в яму, и попробовал ее завалить.

Как ни странно, получилось. Выворотень был достаточно свежим, держался непрочно, и не без труда, но повернулся при нажатии плечом.

Расмус вытер пот со лба, и перебрал добычу.

Да, золото можно легко продать или носить самому, но лучше он продаст. Мало ли, кто и что узнает? А камень можно сохранить на черный день. Он здоровый, за него много получить можно, но не сразу, сразу ему столько ни один скупщик не даст! Так что… пусть полежит!

В болоте брат Винс не оказался. Но вряд ли это могло сильно его утешить.

***

Охота не задалась.

Иоанн