Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

в мокрых трусах домой бежать. Или без трусов.

Угроза получилась серьезная, так что змей быстренько подобрал хвост – и пружиной развернулся к морю. Один бросок – и вот уже здоровущее тело вьется в волнах.

- Вот жуткая зверюга! – высказалась Мелисса.

Мария пожала плечами.

- Красиво.

Ответный взгляд был очень выразительным. Еще б тебе не красиво, змея змею хвост не откусит. Наверное.

Мария хмыкнула. Плохо Мелисса знает биологию.

И откусит, и открутит, и вообще сожрать может, если самец не туда и не тогда сунется. Прошли там десять минут?

Холодно…

Не привыкла Мария к влажности с моря, все ей казалось, что такой холод вдвое противнее, какой-то он пронизывающий, особенно гадкий. Минус сорок – пожалуйста, но это сухой мороз. А тут и минус десяти, наверное, нет… эх, что ж она, дура, исторические сериалы смотрела, а не познавательные? Сейчас бы как сделала обычный градусник, вот, как в советские времена, стеклянненькие такие были! Чего там такого? Колба, колба, ртуть ползет… но ведь это, наверное, не все? Есть какие-то оговорки?

А какие были градусники шикарные! Точность – куда там электронным!

Наконец, десять минут истекли. А вот как до гада доораться?

Мария и пробовать не стала, развернулась, да и пошла обратно. Правильно угадала, следил, змей чешуйчатый.

Метнулся на сушу, подкатился бревнышком под ноги, зашипел… неохота по морозу в одних трусах!

Мария положила ладонь на камень, вспыхивающий у нее на груди колючими алыми искорками. Хотя понимала, что это уже не нужно. Рикардо и так вернется, а это просто, чтобы самому адмиралу было спокойнее.

- Возвращайся, Рикардо Марен. Я тебя жду.

Минута – и вот на гальке ежит уже человек в полностью сухой одежде. Кое-как Рикардо встал на четвереньки, потом попробовал постоять на коленях. Мелисса не выдержала, подхватила его под руку.

- А ну, давай, вставай!

Ей на берегу тоже не слишком нравилось, газель – теплолюбивая. Как и гюрза, кстати. Но Мария его таскать не собиралась, вот еще не хватало! Она беременна, ей через пару месяцев рожать, а тут тяжелая тушка. Ей больше одного килограмма поднимать нельзя! Вообще! По науке!

- Это ТАК… - высказался Рикардо.

За что и поплатился. Мелисса, не выдержав специфической морской терминологии, выпустила адмирала из рук, и тот пропахал гальку носом. Зато в себя пришел.

- Простите, ваше величество. И вы, эрра.

Мелисса ничего прощать не собиралась, так что до дома Рикардо добирался уже сам, вытирая кровь, которая капала на гальку.

- Теперь быстро заживет, - утешила Мария. – У двуипостасных всегда быстрее.

Рикардо посмотрел на нее влюбленным взглядом.

- Гнать будете, бить будете, не уйду! Хоть что со мной делайте…

Мария представила, как это будет выглядеть… пинает она здоровущий хвост, а змей еще слева почесать просит… палку взять?

Так это как сосну бить! Не пробьешь, твердый попался, гад! Кстати - и правда гад!

- Не буду гнать, - отмахнулась Мария. – Поживете здесь, надо исса Шента спросить, что у него и как, может, местечко и найдется? Заодно нас от пиратов постережете, ну и так, для безопасности. И ваших офицеров и матросов проверим потихоньку. Если кто-то еще может получить вторую ипостась, пусть им будет!

- Вы… вы это сделаете, ваше величество?! Правда?!

Марии даже стыдно стало. Ей это ничего не стоит, а адмирал на нее глядит, как на святую какую… а что – она? Ей просто повезло… или не повезло?

- Оплату обсудим, - строго сказала она.

- Что скажете, ваше величество, то и сделаем. Хотите – звезду с неба? Или сундук сокровищ из моря?

Мария вздохнула.

– Называйте меня эрра Мария.

Понятно, долго инкогнито не продержится. Но хоть сколько?

А насчет сундука она подумает. Такому гаду что хочешь достать – раз плюнуть! А ей финансы не помешают! Для войны и для мира всегда нужны деньги, деньги и снова деньги. Она бухгалтер, она знает…

***

- ТЕЙН!!!

Орал брат Тома так, что мог до своего обожаемого самца гиены доораться. Тейн аж подпрыгнул.

- Там кристалл… только посмотрите!

- Что с ним? Разбился?

- Нет. Это надо видеть!

Тейн нехотя поднялся из-за стола. Все, ужин испорчен. А зная этого паршивого фанатика, завтрак тоже. А обед ему король изгадит, обязательно.

Результат ему надо, желательно прямо сейчас. А как ты его получишь? Тут все, как вслепую, и летописи рода Ахон не сильно помогают. Особенно, если учесть, сколько при пожаре погибло!

Кристалл действительно… удивлял.

- Что это? – тихо спросил тейн.

Раньше в центре кристалла горели несколько звездочек россыпью. А сейчас…

Сейчас там явно формировалось что-то вроде одуванчика. Одна яркая звезда в сердцевине – и несколько других, россыпью вокруг нее. Поярче, потише, но именно вокруг той звезды.

- Я читал о таком, - отозвался брат Тома.

Заняться ему теперь по ночам было нечем, вот и читал все подряд. И ответить мог.

- И?

- Такое было при Данакте. Когда оставались несколько двуипостасных, и они присягнули на верность одному…

- И?

- Вроде, как у них появился предводитель.

- Это на что-то влияло?

Тома задумался.

- Эммм… об этом я не читал. Может, и не написали.

Тейн только глаза закатил.

- Значит так. Этого – нет. Понял?

Тома закивал.

Нет – и не надо, ему-то какое дело? Вот если бы это как-то помогло разыскать Винно? Но…

А ведь зима на дворе!

Как-то любимый там?

Сыт ли он? Есть ли у него, где укрыться?

Тейн посмотрел на несчастное лицо извращенца, и даже ругаться не стал. Рукой махнул.

Утешать не стал тоже, но это и понятно.

- Утрись – и сиди, читай дальше. Нам надо все про это знать, понял?

Тома закивал. Как уж тут не понять? Надо?

Будет искать…

Но когда все вручную, когда копаешься в книгах, выискивая драгоценные крупицы знаний, когда каждый свиток читаешь, а его же еще и перевести надо…

А учитывая секретность, все вручную, все сам, никому ничего лишнего не доверяя…

Времени брату Тома решительно не хватало.

Где-то далеко выла гиена, печально поджимая обмороженные лапы.

Глава 1

Охота!

Как много в этом слове!

Иоанн охоту любил!

Выезд, кони, гончие, азарт