Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

если я решу вернуться? Или моего супруга?

Рикардо откинулся на спинку стула и с удовольствием расхохотался.

- Ваше величество! Да какой же дурак рискнет против вас пойти? На вас же благословение Многоликого! Если такой дурак и найдется…

- Иоанн. И Виталис Эрсон. Уже, как минимум.

Рикардо привычно потеребил пряди, стянутые в хвост самой обычной веревочкой. Это во дворце следить надо, за лентами-заколками, а на корабле чем пришлось, тем и стянул. Отрезать бы, да нельзя. Рикардо жутко стеснялся признаться, но короткие волосы, намокнув, у него начинали кудрявиться, как шерсть у породистого барана. А на длинных волосах как-то и не заметно было.

- Ваше величество, за такое Иоанн вам сам Эрсона отдаст на растерзание.

- И себя?

- Думаю, он попробует договориться. Не знал, не понимал, прости, любимая…

Лицо у Марии было такое выразительное, что Рикардо понял – не поможет. Даже если Иоанн головой полы пробьет в попытках вымолить прощение.

- Ваше величество, тогда придется ждать до родов, и в зависимости от пола ребенка…

- Мальчика я ношу, мальчика.

Тина уверяла, что это мальчишка, и Мария ей верила. Кошачье чутье не хуже УЗИ работает. Убедилась уже на местных крестьянах. Те, как узнали, что рядом повитуха появилась, косяком пошли. И понять их можно. Кому ж охота в родах помирать?

Тина ругалась, но помогала. Оплату брала рыбой, на то она и кошка.

Рикардо думал недолго.

- Ваше величество, я полностью на вашей стороне. И готов подтвердить это любым путем.

Мария подняла брови.

- А если и правда – попрошу подтвердить?

- Что прикажете, ваше величество, то и сделаю. Только…

- Что?

- А меня вы проверить можете? У меня есть второй облик?

Мария коснулась ладонью кристалла.

Красный камень под ее рукой нагрелся, задрожал…

- Есть, адмирал. Вам понравится.

- Д-да?

Рикардо аж заикаться начал, такая очаровательная улыбка была на лице королевы. А вдруг он какой-нибудь шмель? Или вообще левретка?

Мария хихикнула.

Такой забавный… понятно, что Рикардо далеко не безобиден, но вот когда у него такие глаза…

- Адмирал, вы здоровущий и весьма ядовитый морской змей.

Рикардо открыл рот.

Закрыл.

- Твое… то есть ваше величество! А можно?

И что Мария могла на это ответить? Только чистую правду.

- Все можно, адмирал. Если осторожно и предохраняться.

Кажется, адмирал шутку не понял. А Мария смотрела на мужчину за столом, и видела громадного морского змея. С гребнем и мощным шипастым хвостом. И задавалась вопросом – не отсюда ли идут моряцкие байки? Ведь мог кто-то вот ЭТО и увидеть… а потом и не развидишь. Помрешь от ужаса.

Гюрза тут не котируется, этот гад раз в десять больше, а то и в двадцать. Никаких шансов… чего?!

Каких-таких шансов?

Точно, беременность – это время отказа мозгов. Твое… величество!

***

- Ваше величество, а когда можно будет? То есть морской змей, ну…,. – от волнения Рикардо едва заикаться не начал, отродясь с ним такого не было.

Глаза у адмирала были такие умоляющие, что Мария только рукой махнула.

Все.

Джинн уже выпущен на свободу, загнать его в бутылку уже не получится. И что ей остается? Только одно. Ловить волну и пытаться выплыть. Так и в море. Когда на тебя накатывает волна, с ней не надо бороться, надо поймать ее, оседлать… не оказалось бы в конце рифа или еще какой прелести! Хотя Мария и так понимала, что выбора нет.

Вообще нет.

Или она идет вперед, или ее просто туда затянет, но так она потеряет всякую возможность контролировать ситуацию.

- Пойдемте, адмирал.

- К-куда?

- К морю, вестимо. А то кто вас знает, может, вам сразу и море надо, и вообще… тут дети, а вы ядовитый.

- Д-да?

- Факт, - кивнула Мария. – Опять же, тут еще пират пока подыхает, вот и пусть помрет спокойно.

- Да, ваше величество.

Мария потерла лоб.

- Значит, так. Когда обернетесь, постарайтесь сразу в море не удирать. Мало ли что? Я вас тут за хвост ловить не буду, да и не удержу. А вот сможете ли вы обернуться назад, человеком, без моей помощи – не знаю. Первый раз надо бы перестраховаться.

Рикардо сглотнул.

Акулу на полу он помнил, и себе такой судьбы не хотел.

- Да, ваше величество.

- Пойдемте, адмирал.

***

Море было темным и беспокойным, холодный зимний ветер гнал по нему невысокие сердитые волны, срывал хлопья пены и бросал их в людей. Ветру они тоже не нравились.

Мария коснулась камня.

- Именем Многоликого!

А больше ничего говорить и не понадобилось.

Рикардо упал на колени… тело его медленно вытягивалось, покрывалось чешуей, и оказалось, что все от пояса и выше – это просто громадная морда с алыми глазами, с острыми клыками, с которых капает яд, с гребнем, который начинается на голове и уходит на спину здоровущего серебристого гада.

Красивого…

Мария протянула руку, не думая, просто желая погладить чешуйчатый бок.

- Эрра! – Мелисса ее едва перехватить успела.

Мария выдохнула.

И уставилась в здоровущие алые плошки, которые разглядывали ее с гастрономическим интересом. Явно. И глаза здоровущие, она ладонью даже полностью этот глаз закрыть не сможет! Отрастил, гад!

- Рикардо Марен! Возвращайся, я приказываю!!!

Пару минут ей казалось, что никто ее не услышит. Не услышит, не увидит, что змей просто развернется – и навеки сгинет в темном море. Но потом что-то начало изменяться.

Алый цвет глаз начал медленно меняться на… зеленый?

Как у Феликса?

Мария невольно задумалась. Может, пока двуипостасный не имеет разума, пока у него алые глаза, в нем силен только зов крови? Точнее, жажда крови?

А когда разум возобладает, и глаза приобретают другой цвет, он становится разумным?

Человеком в облике зверя?

А ведь может быть и так.

Змей шевельнул хвостом, обвивая ее ноги, и Мария, не долго думая, шлепнула по нему ладонью.

- Хвост убрал! Оторву на фиг!

Что такое «фиг» змей точно не знал, но впечатлился, и даже как-то его смущенно поджал. Не виноватый я, он сам пополз, куда не надо.

- Поплавать хочешь?

Кивок головой был более, чем выразителен.

- У тебя десять минут. Опоздаешь – сам превращаться будешь и