Ложная королева - Андрей Валентинович Бездомный

Тут же нашелся ответ у Монтеля!

– А Бог не вмешивается! Свобода воли, как ты сам изволил сказать! Но сам я считаю, что надеяться на честь и совесть людскую – полная глупость! Свобода воли – это самый недооцененный подарок Бога людям! Да и есть ли он? За всю жизнь из всей тьмы возможностей человек способен каждый раз делать лишь один выбор! Который, вероятно, уже кем-то продиктован, подготовлен, записан и связан с ним! Это риторический вопрос: есть ли свобода воли? А пока в этом огромном Колизее бьются рыцари и маги, а Отец Небесный только наблюдает! Иначе почему злодея Мордреда не поразила молния еще до начала битвы? Но, в то же время, ты сам сохранил Экскалибур, хотя уже был готов расстаться с клинком! Ты изменил свою судьбу! Даже я, признаться, не видел тебя в будущем! Видимо, твоя связь с будущей королевой очень сильна, если она может так влиять на события в нашем времени! Что может тебя связывать с королевой Арторией, рыцарь?

На этот вопрос у беловолосого рыцаря не было ответа. Что может служить связующей нитью между рыцарем короля Артура и девушкой, которую он никогда не видел наяву? Хоть и из королевской семьи, но о ней он даже не слыхал от других! Только видел ее во снах, а потом уже Монтель раскрыл ему больше.

Узнав немного о мире магии, Бедивер напомнил:

– Тут я бессилен! Нет даже догадок! Но пусть! Хорошо, я многое узнал! Но что ты хотел сказать мне о королеве Магии?

В этот момент Монтель мечтательно сузил глаза, словно в своих упоительных воспоминаниях возвращаясь назад, к прекраснейшим моментам своего прошлого.

– Да, случилось это на берегу одной реки, когда я прогуливался в вечернюю пору будучи смертным. Как сейчас помню: никого не было, куда бы я ни посмотрел! Словно из-под земли выросла прекрасная дева на вороном коне. Черные волнистые волосы ее падали до пояса. В дорогих одеждах, которые подчеркивали ее точеную фигуру, она сразу показалась мне чужестранкой в моих родных краях. Конечно, Титания была даже не из этого мира! Я стоял, словно завороженный ее красотой, не смея даже сдвинуться на волосок. Не успел я и слова сказать, как ее голос зазвучал в моей голове! Тихим и успокаивающим он был! Так мне было пояснено, что сама королева Магии явилась за мной, чтобы забрать на остров Авалон, который везде и нигде, всегда и никогда!

Бедивер поспешил спросить:

– Тот самый Авалон?

Маг лишь кивнул, продолжая:

– На острове том узрел я много чудес! На первое же утро разбудила меня моя же подушка, нежным голосом попросив вставать! Проходя по роскошным галереям, на огромных картинах я видел портреты великих героев и мыслителей прошлого, с которыми мог ты заговорить, спросить совета или пошутить! Только самые искусные маги и великие герои могут жить на том острове вместе с легендарными и мифическими существами, богинями и богами! Магический источник того места со временем даровал тебе бессмертие! Нет на той земле плохой погоды, нет там вражды и зависти, нет места людской мелочности и злобе! Там же я оттачивал свое магическое мастерство. С течением времени приобщился я к культуре обитателей Авалона, став его частью! А могущество мое вскоре позволяло оборачивать время вспять и заглядывать в будущее! Даже сам король Магии – Оберон, обращался ко мне за советом!

Рыцарь Круглого стола слушал с широко раскрытыми глазами. Сердцем чувствовал Бедивер, что говорит Монтель правду.

– Как же ты попал сюда, Монтель?

Тряхнул головой волшебник, словно от досады. Пронзительно посмотрел в глаза своему слушателю.

– Возникли… некоторые разногласия в стане магов Авалона! С появлением Иисуса Христа стали все больше забывать об идолах и языческих богах. Магия стала покидать этот мир! Но ведь не все были плохими! Многие из их числа помогали людям, защищали от несправедливости, спасали от голода и холода в неурожайное время! Иная ведьма была толковее сотни епископов, так как заговором могла исцелить больного! Но наше время уходит! Даже Оберон отметил, что магия медленно покидает этот мир, ибо вера в нас иссякает! Повелел он всем нам не вмешиваться в дела людей! Магический исток Авалона был запечатан, и теперь он лишь поддерживает жизнь на самом острове! Наступила эра Иисуса Христа, а нам всем надлежит отступить в сторону! Но я, имея власть над временем, приподнял покрывало тайны и заглянул в будущее! Чуть было не ослеп…

С этими словами волшебник закрыл глаза, уронил голову на грудь, а руки его безжизненно повисли. Рыцарь стал всерьез переживать за своего рассказчика.

– Монтель? Друг мой… что же ты узрел?

Но тот только с усилием потер лоб ладонью и снова вернулся к повествованию:

– Антихрист! Приход вестника смерти! Посланник дьявола! Как ты знаешь, Спаситель уже являлся в мир, и с первого же столетия после появления Христа ожидается приход Зверя. Никто не знает точного времени его появления! Даже я узрел лишь плоды действий ненавистника рода людского! Ответный ход сил зла с тем, чтобы уничтожить всех людей, стереть с лица земли человечество! Поэтому я покинул Авалон, чтобы попробовать изменить ужасную судьбу этого мира! Или погибнуть, пытаясь!

Сделав небольшую паузу, Монтель продолжил:

– Долгие годы я путешествовал по Римской империи, пытаясь найти мощные реликвии, великих героев и правителей, которые смогут дать отпор адским вестникам! Величайший мой успех – помощь в создании Армии Собора Света в Константинополе, бывшем Византии! Как ты знаешь, кесарь Валерий расширял владения императора Юстиниана, ведя своих праведных крестоносцев в бой! Сдается мне, слава о рыцарях с хризмой на одеждах из восточной части Римской империи дошла и сюда! Покорили они остготов и, после продолжительных боев, заключили мир с франками, получив выход к Северному морю! Ромеи были негласными союзниками бриттов, так как сражались с саксами и воинственными германцами, искореняя язычество! Распространяют ромеи свою веру среди людей, так как свято верят, что все мы дети одного Бога! Пытаются воители Византии воссоздать былую славу Римской империи! И у них это получается! Даже Рим теперь включен в состав Византии!

Бедивер знал об этой фанатичной армии из столицы Византии, у истоков которой стоял некий старец Лучезар. Слухи о подвигах кесаря Валерия дошли даже до Круглого стола! Кровожадностью те люди не отличались! Напротив, где появлялись они, там голодный получал хлеб, а верующий более не боялся за свою жизнь. Если бы война с Мордредом затянулась, то не исключалась вероятность, что кесарь Валерий пришел бы на помощь королю Артуру, приведя с собой элитную тяжелую пехоту. У Логреса и Византии было много общего в плане мер справедливости и веры. Несмотря на