Ложная королева - Андрей Валентинович Бездомный

Посмотрел лев сначала на одного, потом на другого человека. Повернул лохматую голову назад, где была свежая могила Ивейна, словно прощаясь, а после медленно пошел в сторону, где валялся щит рыцаря, поврежденный в битве. Схватив его зубами, лев вернулся к Бедиверу, вручая щит своего мертвого друга и выражая тем самым свое согласие.

***

Удаляясь все дальше от Камланна, Бедивер не чувствовал облегчения. Тяжесть утраты и душевная боль душили его. Там, на поле брани, он потерял не только своего короля и верных друзей. Соврав, он утратил честь и веру в себя. От своей совести еще никто и никогда не убегал! И что-то еще произошло! Что-то важное, чего он пока не мог понять своим умом.

Были и приятные неожиданности! Овейн, который присоединился к рыцарю и магу, теперь отдыхал, вернувшись на свое место в виде изображения на магическом щите, который, стоит заметить, тоже со временем лишался дыр и трещин, становясь прежним. И раны сильно не беспокоили Бедивера. Про хромоту рыцарь забыл совсем скоро, а рана, которую нанес Ланселот, потихоньку затягивалась! Но это не покрывало ужасных потрясений!

Брошенных лошадей рядом с полем битвы было много, поэтому люди очень быстро нашли себе скакунов. Удалялись без определенной цели и направления, просто хотелось оставить как можно дальше позади место самого кровопролитного сражения за историю Камелота. Ехали молча. Бедивер уронил голову на грудь, неприятные мысли роились в его голове. Воспоминания сменялись ужасными картинами бойни. Вспоминались подвиги и походы, когда он шел вместе со своими друзьями на злодеев. Эти памятные отголоски сменялись пониманием того, что уже никого и ничего не вернуть! О таинственной королеве Бедивер почти не думал.

Из мрачных размышлений его вырвал ободряющий голос Монтеля:

– Выше нос, Бедивер! Мы остались живы, значит, надо жить! У нас есть цель и есть средства для достижения этой цели! Сдается мне, рыцарь, у тебя ко мне много вопросов! И я с радостью отвечу на них, когда мы достигнем вон того дивного места!

Бедивер, не поднимая головы, тихо спросил:

– Какого?

– А во-он того!

Волшебник выпростал вперед правую руку, указывая на мельницу на холме, куда уходила дорога. Там же были постройки, возведенные местными обитателями. Была там конюшня, амбары, домики местных вилланов. Дети радостно кричали и бегали вокруг колодца. Постоялый двор также был готов ко встрече гостей.

Эта картина для рыцаря показалось такой прекрасной, что Бедивер засомневался в ее реалистичности. Будто неизвестный художник выдрал кусок спокойного пейзажа с какого-то полотна и поместил его в истерзанный ужасами мир. Так сильно был погружен воин в свои угрюмые мысли. Несмотря на спокойный темп, ускакали участники сражения очень далеко. Здесь про ужас сечи на холмах Камланна, вероятно, даже не слыхали.

Было решено остаться здесь на какое-то время.

– В Камелоте сейчас делать нечего, Бедивер, но мы туда еще вернемся! Могу поклясться, что подлецы и негодяи со всех концов королевства теперь держат путь в столицу. Будь уверен, будто коршуны, захотят они оторвать кусок побольше для себя от умирающего наследия Артура! Боюсь, будут там раньше остальных прислужники Белиала. Но плевать на них! Нам нужен лишь Грааль, а о том, где его искать, никто из них не знает!

Блеск интереса загорелся в глазах Бедивера, что не ускользнуло от предсказателя.

– Давай, друг мой! Все пройдет! И это пройдет! Но запомни, рыцарь, ничто не проходит бесследно! Лучше-ка смоем с себя пыль и кровь, залижем раны, поедим вдоволь! Да, нужно будет обдумать наши дальнейшие действия! Наши-наши! Сама Артория избрала тебя! Королева ждет помощи, и мы не подведем ее! К тому же, это видно по твоим глазам, тебе хочется узнать ответы на многие вопросы! Не скажу, что у меня есть все знания мира, но той «толикой», что есть в моем распоряжении, я готов поделиться!

После этого монолога Монтель ловко спрыгнул с лошади и повел ее под уздцы. Бедивер лишь с задумчивой тоской посмотрел вслед своему удалявшемуся компаньону.

***

Да, рыцарю хотелось узнать множество ответов. Хотелось узнать больше об этой королеве Артории! Какую магию будет использовать Монтель, чтобы помочь ей? Да и кто такой этот Монтель, Бедивер, если честно, толком не знал и хотел бы это выяснить!

Проведя в этом дивном месте пару дней, Бедивер сумел восстановить силы и был готов к серьезному разговору с Монтелем. После завтрака, по уже сложившейся традиции, рыцарь и маг гуляли в лесу, что был рядом с этой деревней. Было там и особое место: несколько пней, которые остались здесь после недавней работы лесорубов. Кругом была зелень и деревья, порхали бабочки и пели птицы, иногда можно было даже увидеть какого-нибудь лесного зверя, который тут же убегал в чащу при появлении людей. Настоящая отдушина для тех, кто хочет отдохнуть и разобраться в себе, отдалившись от мирских забот!

Волшебник сел на пенек напротив своего неразговорчивого друга. В этот раз Монтель заговорил первым:

– Прекрасный день, Бедивер, не так ли?

– Не более, чем предыдущий! – мрачно ответил рыцарь.

Монтель блаженно зажмурился, когда солнце вынырнуло из-за облака и осветило его лысую голову.

– Я никогда не перестану удивляться жизни! Еще несколько дней назад мы вышли живыми из жестокой резни, а сегодня ведем беседу в поистине райском месте! Мой тебе совет, воин: научись ценить мелочи жизни, и она тебе не надоест даже спустя сотни лет!

Бедивер выпрямился, скрестив руки на груди и нахмурив брови.

– В самом деле? Ты прожил такую долгую жизнь?

Увидев интерес в глазах собеседника, Монтель посчитал, что настало время для серьезного диалога. Маг начал свой неторопливый рассказ:

– Родился я еще до Августа и видел события, о которых люди знают от своих предков, передавая знания из уст в уста. Я присутствовал на гладиаторских боях, видел римских императоров! Кстати, как ты можешь видеть, пережил их всех! Видел, как распалась Римская империя. Путешествовал по Византии, посетил Константинополь, видел Собор Света! Лицезрел бойни, что учиняли гунны…

Молодой рыцарь не верил своим ушам! Он догадывался, что Монтель не так прост, как мог казаться, но, что за плечами этого великого волшебника столетия – это стало полной неожиданностью! Мельком глянув на Бедивера, колдун продолжал:

– Я так полагаю, тебе хочется узнать мою историю, мой юный друг?

Бедивер только кивнул на такое предложение, подавшись вперед и приготовившись внимательно слушать.

– Монтель – не мое настоящее имя! Но оно и не имеет значения теперь! Родился я за столетия до прихода Христа в наш мир. Слыл мудрым и дальновидным человеком. В раннем возрасте проявился мой дар! Я сам не понимал, что происходило! У меня не было наставников, поэтому все приходилось постигать самому! Я видел во снах отрывки событий, которые после происходили наяву.