Унесенные ураганом - Барбара Уоллес

В каждом его слове чувствовалась любовь и нежность.

– Йен, пожалуйста, что ты мне пытаешься сказать?

– Я хочу сказать, что у меня достаточно большой опыт неудачных отношений.

И снова разочарование. Она должна была догадаться. Хлоя повернулась, чтобы уйти.

– Но, – Йена сделал шаг к ней, – сидя в той комнате, погруженный в мысли о тебе, я вдруг понял: важно не то, какой у тебя опыт, а что ты с этим опытом делаешь, какие полезные уроки для себя извлекаешь. Оценивать свое прошлое, признавать поражения, но двигаться вперед – вот что главное.

– Я не понимаю… – Его слова вселяли в ее сердце надежду. Хлое становилось все труднее держать эмоции под контролем.

Внезапно Йен обнял ее за плечи:

– Все это время я пытался заслужить прощение у людей, тогда как мне стоило простить всего лишь одного человека.

– Кто же этот человек?

– Я сам. Я упустил самое важное – в первую очередь я должен простить самого себя. За Мэтта, за выпивку, за свое бешеное упрямство. Себя. Я не понимал этого и был упрямым слепым ослом.

– Похоже, теперь ты прозрел, – пошутила Хлоя.

– Только благодаря тебе.

Хлоя повернулась к нему:

– Что же я сделала?

– Просто появилась в моей жизни, – ответил Йен и нежно провел пальцами по ее щеке. – Я понял, почему так держался за прошлое. Потому что у меня не было будущего. Кроме кофейни, у меня ничего не было. Но только до того момента, пока великолепная, гордая девушка с восхитительными волосами не зашла одним прекрасным утром в мою кофейню. Я не мог больше сопротивляться чуду.

Йен взял ее лицо в ладони, совсем как в первый раз, когда поцеловал ее, и Хлоя почти сдалась. Но нет. Она будет держаться. Где-то все же кроется подвох.

– Я знаю, ты боишься. Я причинил тебе так много боли и сожалею об этом. Я думал, что поступаю правильно, оставляя тебя, но на самом деле только обрек нас на страдания. О боже, я люблю тебя, Хлоя Абрамс… Я схожу с ума по тебе.

Сердце девушки едва не выпрыгнуло из груди.

– Ты… ты меня любишь?

– Всем сердцем, и ничего на свете не желаю так сильно, как потратить свои дни и ночи, доказывая тебе, как велико мое чувство.

– Я не знаю… – Страх внутри ее не собирался сдавать позиции. А что случится через неделю? Через две? А если он решит, что ошибся, и в конце концов уйдет? – Я не уверена, что смогу вновь пойти на риск, – пробормотала Хлоя.

– Именно поэтому я не собираюсь давить на тебя. Второй урок, который я усвоил, – это то, что прощения нельзя требовать. Поэтому, хоть я и схожу по тебе с ума, я не стану заставлять тебя принимать решение немедленно. – Положив руки ей на плечи, он мягко произнес: – Это не значит, что я покину тебя. Я просто буду ждать. Сколько понадобится.

Его поцелуй был нежным, сладким и полным любви. У Хлои кружилась голова, подкашивались ноги, и, чтобы не потерять равновесие, она схватила его за плечи, желая продолжить поцелуй, но Йен мягко отстранился.

– Надеюсь, мы скоро увидимся, Кудряшка, – прошептал он, поцеловал ее на прощание в лоб, а затем повернулся и зашагал прочь.

У Хлои перехватило дыхание. Внутренний голос велел ей бежать за ним. Йен не только сказал, что любит ее, он еще и обещал терпеливо ждать ее решения. Ни один мужчина никогда не говорил ей такого. Надо забыть свое прошлое, перестать думать, что она не достойна любви. Йен прав. В любви не может быть гарантий.

Краем глаза Хлоя заметила, что Саймон удерживает Делию за руку, чтобы она не вмешивалась. Он что-то прошептал на ухо своей прекрасной невесте и поцеловал ее в щеку. Точно с такой же нежностью Йен целовал и ее.

Какой же нужно быть идиоткой, чтобы отвергнуть столь щедрый подарок судьбы. Йен предлагал ей не только возможность быть любимой, но также и свободу в выборе решения.

– Йен, подожди! – Хлоя пробежала через банкетный зал и подняла с пола букет невесты, а затем бросила его Йену.

Он обернулся и поймал цветы.

– Ты же понимаешь, что значит поймать букет невесты? – смеясь, произнесла она, подойдя к нему.

Он посмотрел в ее глаза с бесконечной нежностью. Она поняла, что сделала правильный выбор. Она, Хлоя Абрамс, девушка, не созданная для отношений, наконец-то встретила правильного человека.

– Это значит, что свидетельница невесты влюбилась в тебя!

Она ахнула, когда Йен притянул ее к себе:

– Если это значит, что ты станешь моей, то я готов поймать тысячу букетов!

– Хватит и одного. – Отбросив все сомнения, Хлоя поцеловала его.

Пять недель спустя весна окончательно пришла в Нью-Йорк. Они направлялись в кофейню. Хлоя подставляла лицо солнцу, а Йен обнимал ее за плечи.

– Какой прекрасный день, – сказала она. – Не могу поверить, что Кларисса предпочла уехать в Мексику.

– Лично мне труднее поверить в то, что она отправилась туда в одиночку.

Подруга Хлои удивила всех на прошлой неделе своим заявлением, что она планирует поехать в свадебное путешествие одна. «Я целый год планировала эту поездку и не собираюсь упускать такую возможность. Я продумала все до мелочей и поеду в любом случае», – заявила она.

– Надо отдать ей должное. Она справляется намного лучше, чем я ожидала. Наверное, она расстроилась по большей части из-за того, что свадьбу пришлось отменить, а не из-за того, что Том ее бросил.

– После свадьбы мы тоже должны отправиться в путешествие, – произнес Йен и нежно поцеловал Хлою в щеку.

Йен часто заводил разговор о свадьбе, о будущем. Хлоя подозревала, что он делает это, чтобы она не сомневалась в нем. И, надо признать, эта тактика работала. Каждый день она просыпалась, видела его рядом, слышала его голос и верила, что так будет всегда и это любовь на всю жизнь.

– И куда ты хотел бы поехать? В Мексику?

– В Пенсильванию. Мы могли бы отправиться в «Синюю птицу» и отпраздновать нашу свадьбу там, где и началась наша история.

– Зачем же ждать свадьбы? – спросила Хлоя, прижавшись к нему. – Готова поспорить, там сейчас очень красиво.

– Мне нравится ход твоих мыслей. – Йен остановился, чтобы поцеловать ее в губы.

– Эй, привет. – Навстречу им из кофейни вышел Мэтт. Он казался смущенным. – Ты действительно был на моем выпускном? – спросил он.

Он прочитал письмо. Слава богу. А Йен сдержал слово, данное сыну.

– Я был на многих твоих школьных праздниках. – И сын, и отец говорили тихо, будто боялись напугать друг друга. – Я держался от тебя на расстоянии, но это вовсе не означает, что я забыл о тебе. Ты всегда был частью меня, Мэтт.

Парень кивнул:

– Я… э-э-э… у вас тут объявление о приеме на работу.

– Точно. На днях мы уволили одного официанта. Он флиртовал с чужой девушкой и устроил драку.

– Ты ищешь работу? – вмешалась Хлоя.

Мэтт покраснел и перевел взгляд на отца:

– Я собираюсь провести лето здесь, в Нью-Йорке, с друзьями, и подумал, вдруг я могу…

Мальчик пытался найти компромисс. Йен сразу это понял.

– Давай зайдем внутрь, и я тебе все расскажу.

Хлоя решила немного задержаться на улице, наблюдая за тем, как ее любимый человек придерживает дверь для сына.

Если бы Йен не пытался примириться с сыном, они бы с ним не встретились.

Если бы Мэтт не отвернулся от него, Йен не научился бы прощать самого себя. А она бы так и не поверила в настоящую любовь. И теперь у нее появился Йен, а у Йена – шанс узнать сына заново.

Каждый получает то, чего заслуживает…

– Эй, Кудряшка, – позвал Йен с порога, – ты заходишь или нет? Я ведь не могу без тебя.

Ее сердце наполнилось бесконечным счастьем.