Унесенные ураганом - Барбара Уоллес

Зря она не переоделась. Они оба знали, что именно в этой нелепой фланелевой рубашке она спала, и этот факт заставил Хлою чувствовать себя неловко. К тому же большой вырез казался слишком откровенным. Хоть Йен почти и не смотрел в ее сторону, она ощущала себя обнаженной.

– Я должен извиниться перед тобой, – сказал он.

– Нет, не должен. – «Пожалуйста, только не это», – мысленно взмолилась Хлоя. Если он приносит извинения, значит, жалеет о том, что поцеловал ее. А Хлоя вовсе не хотела это слушать. Независимо от того, насколько путаными и несуразными были ее мысли, она отчаянно хотела верить, что он желал ее искреннее, даже пусть и на столь короткий миг. – Ты поцеловал меня, а я тебя. Конец.

Все закончилось, но губы девушки до сих пор горели от его поцелуя. И сегодня утром Хлоя желала повторить это.

Он поднял глаза и произнес:

– У меня не было никакого права так поступать.

Она не могла сидеть и просто слушать его оправдания. Каждое его слово отдавалось болью в груди.

– Послушай, мы оба взрослые люди, – произнесла она, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться и не расплакаться. – Прошлая ночь была… В общем, мы оба пережили стресс после очень напряженного дня. Такое иногда случается, и нет никакой необходимости раздувать из этого проблему.

– Ты уверена? Я не хочу, чтобы мы чувствовали себя неловко.

– Мы будем чувствовать себя неловко до тех пор, пока ты не прекратишь приносить извинения за то, за что не должен извиняться.

Хлоя внезапно поняла, что в ее словах есть доля здравого смысла. Вчера был очень сложный день – утомительная поездка, тяжелый разговор, к тому же еще и этот ураган в придачу. Вероятно, из-за пережитого стресса они слишком легко поддались влиянию романтической атмосферы. Теперь, с началом нового дня, все встанет на свои места.

Но Йен продолжал пристально смотреть на нее. Хлоя прикрыла рукой вырез груди и подошла к окну. Маленькие птички перепархивали с куста на куст. Хлоя принялась наблюдать за ними, чтобы отвлечься.

– Поверь мне, – сказала она, – если бы ты действительно был виноват, то я бы уже вылила кофе на твою голову.

– Ну тогда мне повезло, потому что на такой случай у меня есть запасная рубашка. – Йен подошел ближе к ней. Опершись на подоконник, он уставился в окно. – Насколько я могу судить, только мы здесь застряли. На магистрали все уже в порядке, движение восстановлено.

Хлоя нахмурилась:

– И как нам поступить? Купить или одолжить у кого-нибудь автомобиль?

– Я подумал, что рядом с городком должна быть железнодорожная или автобусная станция. Я мог бы прогуляться до наших ближайших соседей и спросить, не могли бы они отвезти тебя туда.

– Ты хочешь, чтобы я уехала? – Боль пронзила сердце Хлои.

– Мы ведь договаривались, что вернемся еще вчера, так? Я не могу позволить, чтобы ты потеряла работу.

– Я очень ценю, что ты так заботишься о моей карьере.

– А также о свадьбе твоей подруги. Предполагается, что дерево уберут с дороги в течение суток, но может понадобиться и больше времени. А ты вроде как являешься почетной свидетельницей, и у тебя наверняка много дел.

Аргументы Йена были очень весомыми. Нет абсолютно никаких причин оставаться здесь, если она может вернуться домой. Тем более что таким образом она с честью выйдет из сложившейся неловкой ситуации между ними. Отправиться домой прямо сейчас – очень хорошая идея.

– Ты этого хочешь? – повторила Хлоя.

– Ты уже вернула мне долг за то, что я спас тебя от нападения. И теперь мы точно квиты.

Она забыла, что именно так она аргументировала свое желание поехать с ним.

– А что, если я хочу своими собственными глазами видеть успешное завершение этой поездки?

– А как насчет того, что ты подружка невесты на свадьбе своей лучшей подруги?

– Ты про Делию? Она будет в полном порядке. Так что если ты конечно не против, то я остаюсь.

– Я бы очень этого хотел, – улыбнувшись, чуть слышно произнес Йен.

– Хорошо. – Хлоя торжествовала. Она одержала пусть маленькую, но победу.

Делия вовсе не обрадовалась новостям.

– Что это значит – «мы застряли в Пенсильвании»?

– Долгая история. – Ветер стих, и Хлоя смогла выйти на веранду, чтобы позвонить подруге. – Я здесь, чтобы морально поддержать Йена.

– Того парня из кафе? Хлоя, ты с ума сошла! Ты же его совсем не знаешь.

– Я знаю его намного лучше, чем ты можешь себе представить.

– Ты серьезно? Три дня назад ты думала, что он безработный бродяга.

Прошло всего три дня, а Хлое казалось, что она знала Йена всю свою жизнь.

– С тех пор я многое о нем узнала.

На другом конце провода Делия тяжело вздохнула:

– Ты всегда вела себя немного безрассудно, Хлоя, но это… Уехать непонятно куда непонятно с кем на все выходные?

– Вообще-то мы планировали вернуться еще вчера. Просто поездка заняла немного больше времени, чем мы думали.

– Это слишком большое расстояние, чтобы можно было обернуться за один день.

– Йен хотел навестить сына. Они не виделись в течение многих лет и в эти выходные должны были встретиться. Я подумала, что ему понадобится поддержка. – Прикусив губу, Хлоя ждала, что ответит подруга. Делия знала многое о ее прошлом и могла дать хороший совет.

– Оценит ли он этот жест? – спустя несколько секунд спросила подруга.

– Мне хочется верить, что да, – ответила Хлоя. – Послушай, я знаю, что говорила про него раньше, но он вовсе не такой парень, каким я его считала. Он… – Какой же он? Привлекательный? Забавный? Невероятный? – Он… хороший.

– Он тебе нравится.

– Конечно, он мне нравится. Я ведь только что сказала, что он хороший парень. Иначе я бы не согласилась с ним на восьмичасовую поездку в одной машине.

– Это не совсем то, что я имела в виду.

– Между нами нет ничего романтического. Йен… то есть мы оба не особенно заинтересованы во всяких романтических штучках и тому подобное.

– Да-да, конечно. Когда он спасал тебя от грабителей, он просто исполнял свой долг как джентльмен, – усмехнулась Делия.

– Очень смешно, – пробурчала Хлоя, гадая, когда подруги наконец оставят попытки устроить ее личную жизнь. – Ты точь-в-точь как Клер.

– Хлоя, мы стараемся для твоего же блага.

– Можете оставить эти жалкие попытки. Я могу гарантировать, что между нами ничего нет и быть не может. Можешь, кстати, так и передать Клариссе. Мне не очень хочется выслушивать ее охи и ахи о том, что у нас с Йеном якобы роман.

– Так и передам, если, конечно, смогу наконец до нее дозвониться. Она все выходные не отвечает на звонки. Может, они с Томом тоже застряли где-нибудь из-за бури?

– Вполне вероятно. Или они провели выходные, перечитывая в тысячный раз какой-нибудь очередной свадебный журнал. Или готовили подарки для гостей. Я уже говорила, как благодарна тебе за то, что ты не так зациклена на мельчайших деталях своей свадьбы?

– Единственная мелочь, которая меня сейчас беспокоит, – это будет ли у меня свидетельница. Обещай, пожалуйста, что, когда придет время нашей с Саймоном свадебной церемонии, ты не сбежишь на Гавайи с очередным бойфрендом.

– Обещаю, – ответила Хлоя, не обратив внимания на то, что Делия использовала слово «бойфренд». – Я потратила слишком много денег на платье подружки невесты, чтобы не покрасоваться в нем на твоей свадьбе.

Закончив разговор, Хлоя убрала мобильный и опустилась в одно из стоявших на веранде кресел. Что-то в словах Делии больно кольнуло ее. Не то, что она сказала про бойфренда. Нет, определенно что-то другое.

Со стороны парковки до нее донеслись голоса. Хлоя попыталась рассмотреть, что там происходит. Несколько постояльцев гостиницы смотрели на упавшее дерево, внимательнее изучая отдельные крупные ветви. Йена было сразу легко заметить. Он выделялся из всех. Один из мужчин пошутил, и Йен рассмеялся. Этот бархатный звук отозвался у Хлои внутри, даже несмотря на расстояние.

Ну почему чем менее парень в ней заинтересован, тем более привлекательным она его находит? Йен, с его сексуальной улыбкой и заверениями, что он не создан для отношений, идеально вписывался в эту картину.

Но почему он в то же самое время так отличался от всех остальных?

Этот и еще миллион других вопросов мучили ее со вчерашнего дня. Почему ей так спокойно и легко рядом с ним, но одновременно и так волнительно и страшно? Все это не имело никакого смысла. Очевидно, что разрыв с Эйденом слишком сильно на нее повлиял.

– Ага, так вот где ты прячешься!

Хлоя вздрогнула от неожиданности. Йен стоял, опершись плечом о косяк входной двери и скрестив руки на груди. Как обычно, от одного его вида в животе Хлои запорхали бабочки.

– Кто сказал, что я прячусь? – произнесла она в ответ, убирая непослушные кудри с лица. – Так как ты и все остальные мужчины были слишком заняты осмотром дерева и оценкой ущерба, нанесенного бурей, я собиралась подняться в спальню и немного вздремнуть.