Ведьмак: Скользящий (ЛП) - Джозеф Дилейни

Кто умер для того, чтобы эти чаны были полными? Валкарки оказался ужасным, страшным и неприятным местом. И они не хотят останавливаться на том, что имеют, они хотят расширять границы города, Скользящий говорил мне об этом, но это лишь породит ад на земле – каждая частица земли, каждое дерево, цветок и существо будет заменено этим ужасным творением.

Я видела здесь не только Кобалос. Там были более ужасные существа, от которых меня бросало в дрожь, и даже в присутствии Скользящего, я не могла чувствовать себя в безопасности. Они напоминали мне насекомых, но самое меньшее существо было размером с овчарку, а наибольшее могло с легкость откусить мне голову. Я надеялась, что мои сестры все еще спят в безопасности, в своих комнатах.

Некоторые существа были лишь головами из которых торчали тонкие ноги, словно они были посланниками по срочному делу, а другие слонялись, возможно тоже очищая стены, как слуги Скользящего.

Но одно меня озадачило. Я видела Кобалос, и я видела закованных в цепи человеческих женщин, но почему я не вижу женщин Кобалос? Они не разрешают им выходить на публику? Лица Кобалос были волосатыми и животными, с удлиненными челюстями и острыми зубами. Может быть, женщины Кобалос сильно похожи на мужчин по внешности, и я просто не вижу между ними разницы?

Мы пробирались сквозь этот лабиринт, пока не достигли лестницы. Поднявшись на четыре уровня, мы достигли огромных ворот, достаточно больших чтобы через них прошло существо девятикратно превышающее меня в размере.

- Мы пришли, маленькая Несса. Здесь мы умрем, или обретем триумф!  - сказав Скользящий, подтянув меня вперед.

Я обнаружила что стою на треугольной платформе, окруженной рядами пустых мест по обе стороны от нас.

- Арена сделана из скоя. Васкоры выплевывали его из своих ртов, и выстраивали своими множественными руками, и они всегда могут изменить ее расположение и форму.

- Слишком белая! – воскликнула я. Свет слепил глаза.

- У скои есть множество цветов, - объяснил Скользящий. -  но есть причина, почему она белая, Несса. Так цвет пролитой крови виден лучше, что для моего народа, очень хорошо.

Это было действительно отвратительное место. Я не ответила, но мои глаза метались из стороны в сторону, я рассматривала арену. Я увидела белый столб, расположенный в каждом углу треугольной арены.

- Что это? – спросила я.

- Это три столба, к которым будешь привязана ты и две твои сестры. Количество столбов меняется, и форма арены всегда разная, для каждого суда. Но она всегда белая, чтобы лучше было видно кровь побежденных. Вы будете привязаны там, и Хаггендбруд выпьет вашу кровь, прежде чем съесть. Я сделаю все что в моих силах, чтобы спасти вас всех!

Мой желудок не на шутку взбунтовался. Что такое Хаггенбруд? Я была уверена в том, что я и мои сестры погибнем здесь.

- Ты видишь это? – спросил Скользящий, указывая на круговую решетку на земле в центре треугольной арены.

Меня переполняло страшное предчувствие, и я начала дрожать. Я даже не хотела смотреть на решетку, не говоря уже о том, чтобы подойти поближе к ней. Но у меня не было выбора.

Он начал идти к ней, дергая меня за собой. Я почувствовала вонь оттуда и боялась приближаться. Когда я остановилась, цепь больно рванула меня вперед. Вместо того, чтобы потащить меня дальше, Скользящий оглянулся на меня и посмотрел вопросительно.

- Что тебя беспокоит, маленькая Несса?

 - Это ужасное зловоние! Что это? Что там внизу? – я дрожащей рукой указала в сторону решетки.

Скользящий наклонил голову и принюхался.

- Да. Ты чувствуешь запах от Хаггенбруда. Это место из которого он появится. Подойди поближе и посмотри, - сказал он, продолжив идти к центру арены.

Цепь снова натянулась когда я начала сопротивляться. Но на этот раз Скользящий потянул меня сильнее, и я неохотно поплелась за ним, пока мы не достигли края ямы.

- Посмотри вниз через решетку, маленькая Несса, и скажи мне что ты там видишь.

Решетка была с широкими отверстиями и белой, но внутри ямы все были темно-коричневым. Она была покрыта чем-то очень неприятным. Вблизи вонь стала еще более невыносимой и я попыталась отстраниться назад.

- Хаггенбруд выделяет коричневую слизь из своих органов во время пищеварительного процесса. Вот откуда это зловоние. Не бойся. Подойди поближе, чтобы видеть все лучше.

Я осторожно подошла к краю ямы и посмотрела вниз, в темноту. Я чувствовала себя не лучшим образом, и у меня задрожали ноги. Почему Скользящий хочет чтобы я подошла так близко? Решетка выглядела слишком хрупкой, чтобы выдержать мой вес. Его рука коснулась моего плеча и в один ужасающий момент я подумала, что он хочет толкнуть меня туда.

- Там что-то движется, - закричала я, трясясь от страха. Внизу, несмотря на темноту, я видела как на меня смотрят три пары светящихся красных глаз.

В следующее мгновенье что-то прыгнуло вверх и огромная рука с длинными чешуйчатыми пальцами уцепилась за решетку. Существо заревело на нас сквозь прутья, и отчаянно пыталось добраться до нас чтобы вкусить нашу плоть. Я мельком увидела его рычащий рот, разгневанные красные глаза и заостренные уши.

Это то, с чем нам предстоит столкнуться. Мои колени начали дрожать еще сильнее, и сердце закололо от страха. Каковы шансы у Скользящего против троих таких грозных существ? Мы наверняка погибнем.

Но Скользящий не испугался, он лишь хмуро смотрел на лицо существа под решеткой.

- Знай свое место! Я хожу по земле, а тебе остается грязь! – закричал он, ударив ногой по пальцам существа. С сердитым рычанием Хаггенбруд отпустил решетку и упал в яму.

- Никогда не показывай страх перед такими существами, маленькая Несса, - посоветовал он мне. – Всегда будь смелой! Нужно показывать им с кем они будут иметь дело на арене!

- Он быстр и жесток, - я в смятении покачала головой, - Думаешь у тебя есть шансы против троих таких? Ты будешь один. У тебя же есть какая-то помощь?

- О, Несса, ты должна внимательно слушать то что я тебе говорю. Все немного хуже. Я тебе уже говорил что Хаггенбруд это одно существо. Он управляет тремя телами, и координирует их атаки так легко, как я могу контролировать движение своих пальцев.

Для того, чтобы продемонстрировать это, он опустил руку мне на голову, и побарабанил по ней тремя пальцами, очень быстро. Мне стало больно, и я вскрикнула. Затем он согнул пальцы и снова постучал три раза. Я вздрогнула.

- Ты будешь неподвижна, привязана к столбу, и только я буду здесь. Хотя я буду стараться, скорее всего я не смогу защитить вас всех. Я конечно, буду сам, потому что таковы правила. Только я и моя пурра может стоять лицом к лицу с Хаггенбрудом.