Мечи Эглотаура. Книга 1 - Эдуард Мухутдинов

Глава 7. Ровуд. Случайные истории

Даp тысячи судебВ одном дуновеньиИ горек ХлебВ забытом Поколеньи

Я и не заметил, как на скалах, ограничивающих петляющую тропинку, появились устрашающие фигуры. Устрашающими они были по разным причинам — одни громадные, другие мелкие, с оригинальными одеяниями и головными уборами, но к тому же все разукрасились, дабы навести ужас на проходящих путников. И, несомненно, так и случилось бы, если б не галдеж, поднявшийся сразу после возникновения фигур.

— Ну вот, попались, — пробормотал я с досадою. Жуля подъехала поближе, она казалась напуганной. — Ты знаешь какие-нибудь стишки?

— Стишки? Зачем?

— Незабвенный Хром Твоер мне посоветовал постоянно что-нибудь говорить, если попаду к тбпистам, так? Вспомни что-нибудь и повторяй, неважно что. Глядишь, живыми выберемся.

Сваливать было некуда, нас окружили со всех сторон. Дикари подхватили коней под уздцы и, усилиями трех дюжих молодцев решительно пресекая любые попытки Пахтана к сопротивлению, повели куда-то, даже не удосужившись спросить нашего мнения. Суровые люди, однако.

Последовав собственному совету, я забормотал нечто рифмованное; кажется, это где-то уже слышал — но когда? где? как? Опять вопросы…

— Был час ночной; под полной лунойРазнесся по лесу тоскливый вой,То стая шла старинной тропой,Средь вечных деревьев дорогой лесной,От неба закрытою кроной густойБесшумно; и только тоскливый войМир слышал под полной кровавой луной.

Жуля, неуверенно посмотрев на меня, тоже принялась шевелить губами, припоминая что-то. Я же валил напролом; ритм стихотворения захватил меня, и строфы стали произноситься чуть ли не скороговоркой:

— Мирских добродетелей, верно, не счесть;У стаи иные понятия есть,Здесь ценятся верность, отвага и честь, —И только; преследуют яростно лесть;А если приходит печальная весть,То скоро вершится кровавая месть, —Так требуют память, законы и честь.

Я аж запыхался, когда пришла пора ставить очередную точку. Но и это еще не все…

— В глубоком лесу затерявшийся стан;Здесь спит и потомство растит волчий клан,Здесь раненые оживают от ран;Но если тебе волчий облик не дан,Тогда не пытайся добраться незванДо тайного места, где кроются станИ старые волки, создавшие клан.

Тбписты нас тесно окружили, подхватили под руки и повели в неопределенном направлении; я же отнесся к этому факту совершенно безразлично, ритм и рифма подхватили меня и понесли вдаль…

— Привыкшая жертву часами гонять,Измором добычу сумевшая взять,По лесу бесшумная стелется рать,Несущая семьям скотину пожрать,Чтоб пиршества после счастливо играть,Волчатам волков воспитание дать.

Тбписты восхищенно пялились на меня и на Жулю, которая умудрялась бормотать и осматривать местность одновременно. Я же на такое оказался неспособен; зачаровывающее, почти магическое рокотание собственного шепота было трудно преодолеть. И только странное, почти идиотское окончание декламируемого шедевра привело меня в чувство:

— Был час ночной; под полной лунойРазнесся по лесу тоскливый вой,То стая шла старинной тропой,Средь вечных деревьев дорогой лесной,От неба закрытою кроной густой, —На водопой…

Я огляделся и вздрогнул. Дорога пролегала в исключительно примечательном каньончике: тонкий хребет тянулся куда-то вперед, слева и справа рукой было подать до бездонной пропасти, в которой камни из-под башмаков людей исчезали беззвучно; а еще шагах в десяти за пропастями высоко вверх вздымались отвесные стены гор. Здесь можно было рассчитывать только на себя. Поняв это, я снова начал:

— Был час ночной…

Тбписты обнаружили флягу с самогоном и, не спрашивая хозяина — то есть меня, — тут же ее оприходовали. Декламируя строчки, я поймал себя на том, что с завистью наблюдаю за ними. Нехорошо, спиваться начинаю…

Примерно час пути по описанным гиблым местам с повторением одного и того же не проходит даром — начинаешь ощущать бессмысленость произносимого бреда и собственного существования… По крайней мере, это дало свои плоды — тбписты, сии дикие и невежественные фанатики и язычники, стали поглядывать на меня как на своего. Да и Жуля не отстала: с ее губ то и дело слетали убийственные реплики; если б я не знал, что она может молчать часами, не понаслышке, ни за что б не поверил в такое.

Наконец мы вышли из ущелья, и впереди открылась своеобразная чаша между гор; возможно, когда-то здесь был кратер. Теперь живут люди.

И живут, похоже, довольно давно. В окружающих отвесных стенах зияют пещеры, частью рукотворные; рехнуться можно, представляя, сколько труда потребовалось для их сотворения. Подняв взгляд, сразу перед и над собой я увидел четыре устрашающих физиономии, выбитых прямо на скалах. Наглые лица, объединяющие в себе хитрость, цинизм и пофигизм, странным образом привлекали к себе внимание проходящих мимо. Так, сопровождающие нас туземцы элементарным образом пали на колени и громко воззвали к рожам, но что они выкрикнули, осталось непонятным. То был невнятный вопль офанатевших дикарей. Он многократным эхом отозвался от стен и пошел гулять по окрестностям, давая знать о нашем появлении. Из пещер показались новые людские фигуры, и их оказалось довольно много. Я немного подумал и решил не падать на колени перед рожами; хм-м, возможно, они сочтут это кощунством, но все ж не всякий метод приемлем для сохранения собственной жизни. Для меня такое поклонение показалось уже — слишком.

Все это время я, однако, не забывал повторять ставшие уже магическим речитативом строки о волках.

Толпа диким образом одетых варваров внезапно расступилась, и навстречу нам вышел Некто. Именно Некто, иными словами это не передать. Ужасающе длинный; именно длинный, а не высокий, ибо при такой худобе невольно начинаешь вспоминать анекдоты про дистрофиков. Жутко сутулый; но тем не менее все равно на голову выше всех остальных, даже меня, а ведь Хорс Потерявший Память на низкий рост не жалуется. Обросший аж до невероятия; длиннющие волосы космами торчат в разные стороны, борода и закрученные кверху щеголеватые усы создают впечатление своеобразной перевернутости лица. А уж круглые черные очки — Хорс милосердный, где он достал здесь такие очки?! — нагнетают полное ощущение безумия. Это было бы смешно до колик в животе, если б не было столь абсурдно, до страха. Узрев это видение, я невольно хихикнул и тут же заткнулся, ошарашенный диким воплем, вырвавшимся из уст невероятного создания.

— Ах-ха-уа-ха-ха!!! — прогремело в ущелье, эхо разнесло клич по округе и вернуло его обратно. Я понял, что будет дальше, и предусмотрительно зажал уши. Жуля сделала то же самое. И все равно эффект был оглушительным.

— Ах-ха-уа-ха-ха-а-а!!! — рявкнули тбписты и пришли в неописуемый восторг. Впрочем, несколько фанатиков повалились на землю и забились в судорогах. Неудивительно, здесь словно взорвалась небольшая бомба. Вскоре донесся гул сошедшей неподалеку лавины. Немного подрожала и успокоилась земля. Я ожидал чего-то большего, но на этом катаклизмы местного значения закончились.

Гигант подплясывая подошел ко мне, снял очки, сунул их куда-то далеко во внутренний карман и уставился сверху вниз в глаза. Я почувствовал, что меня куда-то затягивает, и стал сопротивляться. Душу тут же отпустило, а во взгляде дикаря я заметил некоторое уважение. Впрочем, совсем небольшое.

— Меня называют Эд-Ар, — дохнул он мне в лицо чесноком. — Я верховный жрец и глава племен. Если будешь делать то, что я говорю, может, уйдешь отсюда живым. Если не будешь, тоже уйдешь. Но мертвым. Ты кто такой?

Я ненадолго зажмурился и сосчитал до пяти, больше не посмел. Открыл глаза — и что же? Угрожающая обросшая морда по-прежнему нависала надо мной. Эд-Ар явно ожидал ответа и уже начинал сердиться. Следовало что-то говорить, иначе меня съедят как вечного молчуна. Несправедливо, однако, быть съеденным собственной галлюцинацией…

— Меня называют Хорс Потерявший Память, — пролепетал я. Черт, надо же, не знал, что голос может так дрожать. Ох, и умеют некоторые производить впечатление! Надо бы поучиться. Уроки взять, что ли?

— Никогда о таком не слышал, — фыркнул Эд-Ар. Почему-то после этого он сразу стал как-то ближе, приземленней, понятней. Душа моя осторожно выглянула из пяток и, немного поразмышляв, решила вернуться обратно. Но вот куда это — обратно? Я задал себе такой вопрос и не сумел ответить. Но, по крайней мере, это отвлекло.