Жертвопроношение - Нора Робертс

- Я умею допрашивать свидетелей, Пибоди.

- Но с подростком не всякий справится. Они резки и ранимы. А этот... Он к тому же видел слишком много такого, чего ему не следовало видеть.

- Знаю. Но Джеми видел. - Ева подумала, что тоже многое повидала в его возрасте. Может, поэтому она его так хорошо понимала. - Приготовьтесь, Пибоди. Сейчас на нас набросятся стервятники.

Пибоди взглянула на толпу репортеров у ворот. На машину были направлены десятки камер.

- Надеюсь, они снимут меня в наиболее выигрышном ракурсе.

- Вы в любом ракурсе выглядите замечательно.

- Благодарю за комплимент. - Пибоди постаралась придать своему лицу бесстрастное выражение. - Что-то я не вижу Надин, - удивилась она.

- Наверняка она здесь, - сказала Ева, приготовившись нажать на пульт, чтобы открыть ворота. - Ферст такого не упустит.

Рассчитав время, Ева проскочила в ворота, едва они распахнулись, но репортеры тут же окружили машину. Нацелив на них объективы, они начали выкрикивать вопросы. Ева заметила, что кое-кто имел глупость шагнуть за ворота, и на всякий случай запомнила, кто именно это сделал.

- Расследование ведется, - сообщила она в мегафон. - В полдень полиция сделает официальное заявление. Все журналисты, нарушившие границы частного владения, будут отвечать за свои действия. Кроме всего прочего, их лишат доступа к любой информации по данному делу. - Она закрыла за собой ворота и выключила мегафон. - Где, черт возьми, полицейские, которых я оставила здесь дежурить?

- Вероятно, их уже съели заживо. - Пибоди посмотрела через стекло на журналиста, прилипшего к борту машины. - Этого хорошенького постарайтесь не придавить, лейтенант.

- Пусть сам побережется! - отрезала Ева. Кто-то из репортеров не успел отскочить, раздался глухой удар, потом послышался визг.

- Вы заработали десять очков, - прокомментировала Пибоди, ее очень забавляло все происходящее. - Если прижмете вон того дылду в зеленом, получите еще пять.

Ева начала разворачиваться, и репортер, цеплявшийся за ветровое стекло, отлетел в сторону.

- Нет, этого упустили. Что ж, всех не достанешь.

- Пибоди! - Ева нажала на газ и рванула в сторону центра. - Иногда вы мне внушаете серьезные опасения.

***

Она намеревалась прежде всего поговорить с Уитни, но, увидев поджидавшую ее в холле Надин, нисколько не удивилась.

- Трудная была ночка, Даллас?

- Трудная. Я очень занята. Пресс-релиз будет готов к полудню.

- Но вы же можете хоть что-то сказать сейчас. - Надин последовала за Евой. Она была женщина некрупная, но верткая и с хорошей реакцией, которая так необходима репортеру. - Ну хоть намекните, Даллас. Два слова для утренних новостей.

- Мертвое тело, - сказала Ева. - Вот вам два слова. Официальное опознание будет проведено, когда вызовут родственников.

- Значит, вам известно, кто он! А есть соображения насчет того, кто ему перерезал горло?

- Полицейское чутье подсказывает мне, что это был некто с острым предметом в руке, - сухо проговорила Ева.

- Угу. - Надин, прищурившись, взглянула на Еву. - Ходят слухи, что на теле была записка. И что это - ритуальное убийство.

Черт подери, опять утечка информации!

- Я не могу это комментировать.

- Подождите минуту! - Надин схватила Еву за рукав. - Вы же отлично знаете, что я умею молчать. Дайте мне хоть что-то, за что я могла бы зацепиться.

Журналистам доверять опасно, но для Надин Еве приходилось иногда делать исключение. К их взаимной выгоде. Ева знала, что Надин раскопает для нее все, что сможет.

- Если это было действительно ритуальное убийство, то мне необходимо собрать все данные по сектам, действующим в нашем городе.

- Секты бывают разные, Даллас.

- Вот и займитесь ими. - Ева высвободила руку. - Забавно - у слов "культ" и "оккультизм" один корень. А может, это просто совпадение?

- Может быть. - Надин направилась к эскалатору, ведущему вниз. - Я вас извещу.

- Тонкая работа, - заметила Пибоди, когда Надин скрылась из виду.

- Надеюсь, она меня не подведет. Я иду к Уитни, а вы выясните имена всех полицейских, принимавших участие в операции. Я хочу с каждым из них побеседовать о недопустимости утечки информации.

- Бедняги!

- Согласна, - буркнула Ева и пошла к лифту.

***

Усевшись в кресло, она сразу же поняла, что Уитни тоже провел бессонную ночь.

- Министерство внутренних дел интересуется делом Вожински. Они настаивают на официальном расследовании.

- Вы их не можете остановить?

- Только до конца сегодняшнего дня.

- Надеюсь, мой отчет вам поможет. - Ева достала из сумки дискету. - Нет никаких доказательств того, что сержант Вожински употреблял наркотики. Но все указывает на то, что он вел частное расследование деятельности Селины Кросс. У него имелись на это личные причины, и они вполне понятны. У меня есть запись признания Алисы - вы прочитаете об этом в отчете. Я считаю, что ее накачали наркотиками и.., воспользовались ее неопытностью. Она стала жертвой сексуальных домогательств и была вовлечена в общину Седины Кросс и Альбана. Когда Алиса порвала с ними, ей угрожали, ее запугивали. Тогда она обратилась к Фрэнку.

- Почему она с ними порвала?

- Она утверждала, что оказалась свидетельницей убийства ребенка.

- Что?! - Уитни резко поднялся. - Она была свидетельницей убийства и рассказала об этом Фрэнку, а он не сообщил полиции?

- Она не сразу ему рассказала, майор. И не было никаких доказательств ее слов. Одно могу сказать: Алиса была убеждена в том, что видела убийство. И она боялась за свою жизнь. Еще она считала себя виноватой в смерти деда. Считала, что он погиб, потому что начал вести это частное расследование. Она утверждала, что Селина Кросс отлично разбиралась в ядах и отравила Фрэнка.

- Но у нас нет возможности это доказать, - заметил Уитни.

- Пока что нет. Я знаю одно: Алиса полагала, что очередь за ней, и она действительно погибла в ту ночь, после разговора со мной. Кстати, еще она утверждала, что Кросс - оборотень.

- То есть?

- Она верила, что Кросс может принимать разные обличья. Например, ворона.

- Думала, что Кросс может обернуться птицей и летать?! Да, Даллас, парни из министерства от души над этим посмеются...

- Разумеется, Алиса могла поверить во что угодно: она была страшно напугана и измучена. Но в ночь ее смерти я нашла у нее в комнате на подоконнике черное перо, которое оказалось искусственным. И нашла послание с угрозами. Они ее изводили, майор, в этом сомнений нет. А Фрэнк пытался защитить внучку. Может, он выбрал неверный путь, но он был честным полицейским. И умер честным. Никакое официальное расследование этого не опровергнет.

- За этим мы проследим. - Уитни положил дискету в ящик стола и запер его. - Пусть пока полежит здесь.

- Может быть, Фини...

- Сейчас не время об этом говорить, лейтенант. Но Ева была не из тех, кто легко сдается.

- Майор, занимаясь этим делом, я не обнаружила никаких указаний на причастность Фини к частному расследованию сержанта Вожински. Нет и намека на то, что Фини добывал для Фрэнка какие-то сведения.

- А вы что, считаете, что Фини оставил бы следы своей деятельности?

- Если бы он был замешан, - твердо сказала Ева, глядя Уитни прямо в глаза, - я бы об этом узнала. Он очень переживает смерть друга и своей крестной, но известно ему только то, что сообщили официальные источники. - Он не знает правды, майор, хотя имеет на это право.

"Да, - подумал Уитни, - каждому из нас приходится нелегко. Но другого выхода нет".

- Я не могу принимать во внимание его личные обстоятельства, лейтенант. Поверьте, комиссия из министерства тоже не станет этого делать. Вам придется и в дальнейшем справляться самой.

Еве было очень больно, но она послушно кивнула.

- Постараюсь.

- Какое отношение все это имеет к телу, найденному сегодня у вашего дома?

Еве ничего не оставалось, как выдать майору всю имевшуюся информацию.

- Роберт Матиас, известный под именем Лобар, белый, восемнадцати лет. Причиной смерти стала рана на горле, труп обезображен. Погибший был членом секты Кросс. Вечером я допрашивала его в клубе "Атам", где он работал. Владелица клуба - Седина Кросс.

- Слишком уж быстро погибают те, с кем вы беседуете, Даллас, - заметил Уитни.

Ева пропустила его замечание мимо ушей.

- Он подтвердил алиби Кросс в ночь гибели Алисы. И алиби Альбана тоже. Она открыла сумку и достала оттуда несколько "моментальных" фотографий. - Он был убит где-то в другом месте, к нашему дому его привезли уже мертвым. Телу была придана поза, которая указывает на то, что это - ритуальное убийство. Скорее всего, орудием убийства послужил нож, который потом всадили в его тело. Это атам, ритуальное оружие. Считается, что виккане тоже используют атам, но с тупым лезвием - как символ. - Ева показала фотографию записки. - Записка указывает на то, что убийство было совершено врагами сатанистов, но виккане, насколько я знаю, вполне миролюбивы.