Не строй иллюзий - Дайан Левинг

— Перестань заговаривать мне зубы! Скажи лучше, с кем у тебя свидание.

— С Дунканом Коулом! — гордо сказала Бланш.

Сальма сникла.

— Ох, дорогая, будь с ним поосторожнее. Я ему не доверяю.

— Все будет в порядке. Дункан чудесный человек. Сегодня прислал мне корзину белых лилий… Ну разве может негодяй вести себя так галантно?

— Может, если это умный негодяй.

— У тебя развилась паранойя на фоне происходящих с тобой событий, — огрызнулась Бланш.

— Пусть так. Но я ведь не понаслышке знаю, какой сволочью может оказаться приличный на первый взгляд мужчина, — заметила Сальма и смахнула сбежавшую по щеке непрошеную слезу.

8

— Как я выгляжу?

Бланш вертелась перед зеркалом. Вопреки неблагоприятным прогнозам Кристин синее платье оказалось впору. Ткань нигде не морщинила, а, наоборот, плотно облегала фигуру, словно вторая кожа.

— Не очень вызывающе? — спросила Бланш, пытаясь самостоятельно застегнуть молнию на платье сзади. — Я рассчитывала надеть черное платье, если не втиснусь в это. Как считаешь?

— Все отлично. — Сальма помогла подруге справиться с непослушным замком. — Ты просто красотка!

— Сегодня Дункан будет мой, — сказала Бланш и прикусила нижнюю губу от нахлынувших чувств.

Сальма покачала головой.

— Как знаешь, но мне кажется, что ты слишком торопишься.

— Слишком поторопилась я семнадцать лет назад, когда потеряла девственность на заднем сиденье старого «мерседеса», — парировала Бланш. — После того случая у меня надолго отбило охоту заниматься сексом.

— Нашла что с чем сравнить, — фыркнула Сальма.

Бланш надела туфли, взяла сумочку и выглянула в окно.

— О, он уже едет! Я вижу его машину! Все, Сальма, веди себя хорошо, не жди меня рано.

Она метнулась к двери и сбежала вниз. Бланш даже не стала дожидаться, когда автомобиль Дункана въедет во двор, и вышла за ворота сама.

Сальма, наблюдая за этим, даже передернула плечами от возмущения.

Ну что за поведение? Куда подевалась гордая Бланш, которая никогда не бегала за мужчинами? Неужели она и вправду влюбилась?

Лишь бы она не ошиблась в своем выборе!

Радостно улыбаясь, Бланш подошла к остановившемуся автомобилю, из которого вышел Дункан с букетом цветов.

— Какая же ты красивая!

Она смущенно улыбнулась.

— Спасибо… я старалась для тебя.

Он поцеловал ее в губы и прошептал:

— Ты лучшая, Бланш. У меня просто нет слов. Мне так повезло, что ты ко мне благосклонна.

Его слова немного отдавали фальшью. Он ведь был избалован женским вниманием. Дункан мог бы завоевать любую. Да что там, ему и стараться особо не пришлось бы. У Бланш — множество соперниц. Это ей надо было бы радоваться, что красавчик Коул обратил на нее внимание.

Однако она решила не замечать явного преувеличения. Если он хотел сделать ей приятное — у него это получилось. В конце концов, слова ничего не значат. Поступки — вот главное.

Два букета за один день! Ох, как же это здорово! — думала Бланш, садясь в машину. Так приятно чувствовать себя королевой!

— Куда мы едем?

— В ресторан, который принадлежит моему лучшему другу, — улыбнулся Дункан. — Сегодня музыканты будут играть только для нас, официанты станут ходить на цыпочках, а шеф-повар приготовит свое фирменное блюдо.

— Звучит заманчиво.

— Я ведь знаю, что любят женщины больше всего на свете. — Он взглянул на нее.

— И что же? — проговорила Бланш негромко, глядя на него из-под ресниц.

— Внимание к собственной персоне, разумеется.

— Ну, то же самое можно сказать и о мужчинах. Разве не так?

— Да, на самом деле все люди похожи. Для нас важно ощущать себя единственными и неповторимыми, — кивнул Дункан.

В ресторане, куда он ее привез, Бланш не была еще ни разу. По большей части по той простой причине, что в это заведение, считавшееся оплотом романтики, в основном ходили лишь влюбленные пары. Она не была любительницей украшений в виде сердечек, цветочков и ангелочков, коих здесь было в изобилии. Зато оказалась в восторге от качества блюд, которые тут готовили.

— Мм… очень вкусно! — Она с наслаждением проглотила кусочек мяса по-бургундски. — Просто чудо!

— Здешний шеф-повар — француз, — объяснил Дункан. — А как известно, французы знают толк во вкусной еде. Кстати, попробуй сыр. Он тоже французский.

Бланш благодарно улыбнулась. Она была рада, что в ресторане музыка звучала достаточно громко, так что не было слышно довольного урчания ее изголодавшегося желудка.

— Еще вина? — Дункан подлил ей в бокал темно-красной жидкости. — Бланш, давай выпьем за нас. Я так хочу, чтобы наша… дружба… переросла в нечто большее. Думаю, для тебя не станет секретом, что я испытываю к тебе сильнейшее сексуальное влечение. Но это не главное. Мне нравится твой живой и острый ум, твоя манера говорить, твои остроумные замечания… В общем, я надеюсь, что этот поход в ресторан станет началом серьезных отношений.

Бланш молча улыбнулась, понимая, что сейчас все слова, сказанные ею, будут лишними. Их бокалы соприкоснулись, и раздался мелодичный звон. Казалось, даже скрипки заиграли еще громче, а свечи засияли ярче.

— Дункан, не скрою, ты мне тоже очень нравишься, — наконец сказала она, когда посчитала, что пауза несколько затянулась. — Не думаю, что нам будет трудно найти общий язык.

— По-моему, мы уже его нашли, — улыбнулся Дункан.

— Вот только… я не хотела бы употреблять выражение «серьезные отношения». Это звучит как-то слишком претенциозно.

Его брови поползли вверх.

— Серьезно? Странно слышать такие слова от незамужней женщины.

— А ты думал, что я одна из тех, кто стремится во что бы то ни стало выйти замуж? — усмехнулась Бланш и продолжила есть — зря, что ли, она весь день голодала? — Я просто хочу сразу все расставить по своим местам. Мне не нужен брак. Я не хочу затащить тебя под венец. И надеюсь, что ты с пониманием к этому отнесешься.

Бланш прекрасно знала, как действуют на мужчин подобные слова. Многих такие речи только заводили. Робкие мужчины расслаблялись, и их можно было вести под венец хоть на следующий день. А сильные с азартом бросались покорять неприступную крепость в лице Бланш.

Если бы все женщины знали секрет того, как просто заполучить мужчину, в мире не осталось бы одиночек.

В глазах Дункана конечно же загорелся азарт. Он еще мог понять, когда дама отказывалась от перспективы выйти замуж из боязни навредить себе спешкой. Однако объяснить, почему Бланш вообще отказывается даже думать о серьезных отношениях, он не мог.